沈敬琦看了一眼旁邊的辰娘，「老太太這麼說是不是為了辰娘？」

    「怕辰娘將來無依無靠，所以才籠絡著姚七小姐。」

    沈敬琦不等沈老太太說話，伸出手來，「我沈敬琦這裡發誓，雖然辰娘出自長房，我們二房後代也會供奉辰娘，不會讓辰娘孤苦無依。」

    沈老太太皺起眉頭，「你這是聽了誰亂說話？辰娘用不著你們二房操心，我活著我照應，我死了還有你大哥，還有昆哥……」

    沈老太太的神情多了些威嚴，沈敬琦表情不禁訕然，「老太太，我不是這個意思，」說著頓了頓，「老太太就算將京里的鋪子都交給姚七小姐，以姚家人的作風，將來也不一定會被姚七小姐所用。」

    「老太太和妹妹是身在其中渾然不覺，難道不明白姚七小姐為什麼會這樣說？」

    「她一個孩子，做成了一件事就自詡聰明，想要插手沈家的事，這些不過都是小孩子心性，她沒在沈家長大，對經商也半點不通，要了店鋪能做什麼？說不得是上了姚家人的當，當年辰娘將店鋪開到京城，還不是落得那樣的結果，有些事說起來容易，做起來卻千難萬難。」

    沈氏皺起眉頭，沈敬琦的話說得太重了，現在站在那裡一臉急躁，別人說什麼他都會反駁過來。

    她印象來二伯父家的兩個哥哥都很好，才幾年不見怎麼變成了這樣，難道沈家這幾年的情勢真的非常不好？

    沈氏對上沈敬琦的眼睛，「京里的店鋪一下子都關了，京中來往的賬目都要清理乾淨，二哥算一算銀子還能剩下多少？夠邊關開荒的不假，若是揚州府聽說我們家在京中關了鋪子來倒錢，都要將錢莊裡存的銀子拿回去要怎麼辦？」

    「我們家在泰州府遇到漕米的事，絕不是偶然，有人已經盯上了沈家，只要沈家有個風吹草動，就會有言語傳出來，這一點我們也不能不防，所以婉寧才會說服老太太將賬目再清算一遍，不能直接眼前之急。」

    沈敬琦聽著沈氏說的這些話。

    這些都是婉寧說的？

    還是辰娘為婉寧遮掩？

    如果這是姚家設下的套，沈家不是趕著往進鑽。

    沈敬琦正想著，只看到屏風後有人影一閃，一個人從裡面走出來。

    穿著黃色的羅裙，粉色蘭花褙子，梳雙髻，一雙眼睛如星辰般明亮，微抬著下頜，大大方方地和他對視。

    沈敬琦還沒反應過來。

    婉寧已經行禮，「婉寧見過二舅舅。」

    聲音清脆，眉眼中的神色明麗迫人，並不像養在閨中嬌弱的女子。

    婉寧，這是姚七小姐？

    既然是姚七小姐，定然在屏風後已經聽到他方才的話，臉上卻沒有半點的氣憤和急躁，而是淡淡的從容，放佛早已經料定一切。

    姚家的小姐，竟然這樣來到沈家，沈敬琦不由地有些錯愕。

    婉寧不等沈敬琦說話，「二舅舅為什麼要賣掉京城裡的鋪子？」

    他方才已經說了，「自然是為了保下鹽引，我們沈家是靠鹽引起家。」

    這樣簡單的事，還用他說嗎？很多商賈都是興家之後買賣就做的雜起來，最後算來算去，那些生意都是中看不中用，真正賺錢的還是本來的買賣。

    婉寧點點頭，這話聽起來好像沒錯。

    人人都說沈家是做鹽引起家，無論沈家做什麼，都被歸為鹽商。

    婉寧搖搖頭，「我們沈家不是靠鹽引起家，我們沈家買過豆腐，做過貨郎，就算沒有鹽引生意也能興家，因為沈家靠的是審時度勢，靠的是精準的眼光，別人沒有用米糧換鹽引時，沈家千里迢迢送糧食，那時候祖父還不是被人笑話。」

    「本來能開鋪子賺錢，為什麼要長途跋涉送米糧。」

    「二舅舅我說的對不對？」

    沈敬琦頓時想起那些運送米糧風餐露宿的日子。

    無論風雨，沈家的商隊都會準時將米糧送到，他們也有飢腸轆轆在路上行走的時候，也有為了趕時間連吃喝拉撒的時間都沒有。

    一支商隊，那麼多的人都靠著這個來吃飯，不止他有妻兒老小，所有的人都有一大家子要養活。

    每年都有死在路上的人，他們圖的是什麼？圖的是沈家的名聲。

    所以他才會著急，他們不是那些在家等