下，翅膀邊緣的飛羽呈現粉紅色的白色大鳥，一向被日本人視為吉兆。

    這隻朱鷺很快就消失在了人們的視野之中，向著西北方的海岸線飛去了。而就在它飛抵海岸線不遠處的時候，遠處的海面上也傳出了一陣隆隆的炮聲，這頓時讓這隻朱鷺降低了高度，落入了下方的叢林之中。

    讓朱鷺受驚的隆隆炮聲並不是有艦隊在海上開戰，而是兩隻捕鯨船正在試驗新式的捕鯨方式，他們在船首裝載了用*發生的標槍，來取代過去用小艇靠近投擲標槍的捕鯨方式。

    在此之前，全世界的捕鯨方式都差不多。一般在看到鯨魚之後，大船就會放下小艇和5、6名捕鯨者，小艇通常長8.5公尺，裝備具有倒鉤的捕鯨銛和長索。鯨一旦被銛刺中，便帶著繩索逃遁，直到筋疲力盡浮出水面，追上去的捕鯨者再用捕鯨槍(一種更長的捕鯨銛)將它殺死，然後用繩索拖到大船邊，用有刃的長槍割取油脂，並把剩下的屍體拋棄。

    自從大明開始參與到捕鯨業之後，對於捕鯨的船隻和器具就做出了許多改進。和歐洲人不同，大明人獵取鯨魚並不僅僅在於鯨油，對於鯨身上一切可以使用的部位，他們都儘可能的想要將之利用起來。

    鯨皮可以用來製作鞋靴和皮革制，鯨肉是極好的肉制，就算是那些煉油後剩下的殘渣及鯨骨都是極好的肥料。而東亞海域又比大西洋狹小的多，近岸捕捉到的鯨魚可以很快的送往岸上處理；而鯨海所處的高緯度，冰塊儲備業及鹽業的發展，又讓船隻可以在海上直接處理那些鯨制。

    大明人對於鯨魚各部位的高效利用，和東亞茂盛的人口，也使得大明的捕鯨業利潤比歐洲人高的多。而鯨制的供不應求，也使得那些投資捕鯨船的船主，絞盡腦汁的想要提高自家船隻的捕鯨效率。

    陸長榮、陸長庚兩兄弟從大明軍艦炮擊日本船隻的交戰中找到了靈感，他們將自家的捕鯨業和鯨魚看做了兩隻在海上交戰的船隻，那麼為什麼不能把從前的肉搏戰變成遠程炮擊呢？在得到了內務府的准許之後，他們得到了軍器監的大力支持，用了將近一年的時間，終於在今日成功的把兩枚標槍打入了一頭將近12米長的灰鯨背部。

    看著這頭灰鯨在水中劇烈掙扎也沒能擺脫背上的標槍，兩艘捕鯨船上的船員們頓時歡呼了起來，這意味著捕鯨炮終於成功了。陸長榮、陸長庚兩兄弟在船上不停的指揮著船員，在灰鯨下潛時不斷放下繩索，在灰鯨向前潛行時則迅速跟上並拉緊絞索。

    在這麼不停的追逐之下，一個多小時之後，精疲力竭的灰鯨終於浮出了水面，在它的身後和身下形成了一道暗紅色的血路。兩艘捕鯨船上這才放下了四艘小艇，將浮出水面的鯨魚徹底殺死，然後將之拖到了一艘捕鯨船的船邊，利用鐵索、滑輪將之吊到了船頭的甲板進行分割處理。

    12米長的灰鯨約有20噸重，不過對於將近600噸的「長榮號」捕鯨船來說，還是可以起吊的重量，只不過要花費較長的時間而已。通過這次捕鯨行動的成功，陸長榮、陸長庚兩兄弟不僅證實了捕鯨炮的可靠性，也證明了改進後的捕鯨船比從前的船隻更適合用於捕鯨。

    由這一日起，大明的捕鯨業獲得了翻天覆地的變化，捕鯨炮的發明不僅減少了船員捕鯨時的危險，還加快了殺死鯨魚的速度。在20-30米外用*射擊，總比用小船劃到鯨魚身邊去投擲標槍來的簡單便捷。

    在過去，一艘捕鯨船一年最多也就殺死20餘頭鯨魚。但是現在，一艘捕鯨船起碼能夠殺死100頭，唯一讓人擔憂的是，如何處理及保存這些鯨制。不過，不敢怎麼說，捕鯨業已經從一門有利可圖的生意，變成了一門極為暴利的生意。

    大量的資本被投入到了這個產業之中，不斷擴大的捕鯨船隊，開始從大明、朝鮮、日本甚至是楚科奇半島上的土著中招募，永遠令船主們感到數量不足的船員，這也為大明艦隊提供了一個龐大的船員儲備。

    就在陸長榮、陸長庚兩兄弟帶著船員興高采烈的切割著灰鯨時，張相庫終於迫使扶桑島上最後一個阿伊努部族向自己投降，完成了統一扶桑阿伊努族的任務。

    年屆30的張相庫，雖然還具有阿伊努人旺盛毛髮的特徵，但是他的言談舉止已經完全類似於一個大明人了。此時的他不但已經接任了日高地區阿伊努族首領的位置，也是被大明任命的扶桑守備。

    他自