阮大鋮返回南京時結交的好友。和阮大鋮一般，這兩人也是極為期待今日同錢謙益一會的。

    時來天地皆同力，運去英雄不自由。這句話正好如實描繪了張溥現在的處境。原本如日中天的復社領袖，因為一樁莫須有的科場弊案就翻了船。而之前不過是他身邊陪襯的夏允彝，現在卻成了名滿天下的年輕士人楷模，這種失落感是不足以為外人道的。

    最讓張溥感到憂心的是，他擔心此後這樁弊案會跟隨他一輩子，最終讓他變成流落於江湖的唐寅第二。想要解開這個死結，光憑讀制藝是不可能的，需要朝中有權勢者的援手，否則他就是被眾人打壓的對象。

    到了這個時候，自視甚高的張溥，也不得不放低了身段，向錢謙益這位老前輩低頭了。雖說錢乃是江南文壇領袖，但是在曾經的張溥眼中，錢已經是一個過了氣的人物，掌握大明文脈的，還是他們這些復社士子。

    至於馬士英也是寄希望於今日，能夠藉助錢謙益的力量翻身。他自萬曆己未中舉而踏入仕途之後，倒也算得上一帆風順。憑藉著自身的機敏和才幹，連天啟年間激烈的黨爭都躲避過去了。

    可他最終還是栽在了一樁軍糧案子裡。大同身為九邊重鎮，城內也有著極為重要的供應邊軍的糧倉。過去這些糧倉自然是歸地方管理，其中的貪腐舞弊可謂是黑幕重重。會做官的馬士英自然不會去捅破這個黑幕，他也只是遵照著舊俗拿了自己應得的一份。

    但是總參謀部成立之後，這些糧倉就要被移交給軍隊，看著來勢洶洶的總參謀部代表，馬士英還沒想好要怎麼應對，管理糧倉的小吏就已經手忙腳亂的放了一把火，偽裝成糧倉被燒毀的假象。

    這樣拙劣的計謀自然是瞞不過別人的眼睛的，放火的小吏很快就被追查了出來，如果不是主持申辦的此案的官員只要求他們退賠糧食，估計光是這件案子就能讓大同一地數年難以恢復生氣了。

    馬士英到處支借銀兩交出了賠款的數目，方才得到了保留士籍，免去官職的處分。離開大同之後，他就在南京居住了下來，希望能夠從這裡尋找起復的機會。一來二去就同阮大鋮熟悉了起來。

    阮大鋮、馬士英、張溥三人一邊在船上漫不經心的談話，一邊等待著錢謙益和汪然明的到來。也不知道過了多久，三人方聽到樓下舟子一聲呼應，顯是有小船靠了上來，三人方才相視一笑，紛紛起身下樓迎接。

    秦淮河的主要水源有二：一為句容河，一為溧水河，兩河相會於南京西北後才稱秦淮河。秦淮河作為溝通太湖和長江的水系，此時正是河道寬闊水量充沛的年代。也正因為如此，秦淮河上才撐得起如此之多的樓船往來。

    這些樓船多以二到三重為主，不過由於船隻重心太高，便只能在秦淮河這等風平浪靜的河流內巡航。不過夏日坐在樓船高處，白天憑欄觀望景色，夜晚欣賞歌舞，卻是南京權貴賴以消暑的最佳選擇。

    金陵妓家群起效仿，久而久之便有了這一河的金陵風月。阮大鋮身家豪富，所置辦的這艘畫舫雖然不及幾家出名的樓船，但是用來招待十幾二十名賓客也是足夠了。

    當錢謙益被引上二樓時，便看到一側站著七、八位大小佳人和三、四位樂師，他也只是點頭一笑而已。

    這些阮大鋮從吳江歸家院招來的伎樂，雖然姿色不俗，但也未脫風塵之氣，對於40歲的錢謙益來說，也只是尋常之色了。

    更何況，此時他的心思都在仕途之上，對於女色的心思就又淡了一層，撇過一眼也就心中了無痕跡了。不過對於涉世不深的楊愛來說，難得遇到這樣一位對於女色不假顏色的高官，心中不由陡然起了幾分好感。

    整個晚上的談話還算愉快，就如阮大鋮等人對錢謙益有所求一般，錢謙益對於他們也同樣有著一些想法。如今的錢謙益可不是從前瀟灑的文壇領袖，而是要支撐起一個黨派的政治領袖。

    他可不是徐光啟，有著皇帝在背後的經濟援助，光憑錢謙益自己或是從一些黨員手中收取黨費，可支持不了一個政治黨派的全力運轉。因此試圖為新東林黨找幾項穩定進項的錢謙益，聽到了南方鐵路的回報之後，也不由動心了起來。

    這才是他跟隨著汪然明前來赴宴的緣由，雖然第一次見面大家只是為了弄個眼熟，並沒有談及鐵路之類的事業。但是錢謙益相信，汪然明一定會把他的態度正確傳達給對