祖父這輩子最後悔的，大約就是把二姑嫁給了不成器的興平伯。

    就算真怕靖安侯世子孤煞的影響，不動聲色疏遠就是，至少表面應該客氣禮貌吧？現下這種反應，誰不認為興平伯是勢利小人？

    「我們府的反應，我會叫府內的人打聽，這樣還來的快些，」管沅想了想又覺得十分解氣，「先前想要高攀的永國公府，現在懂得什麼叫賠了夫人又折兵了！」

    她了解自家兄長，天降奇才完美無缺這等詞固然談不上，但絕對會是有所擔當的人。

    永國公府這般瞧不起人，日後有得他們後悔去！

    她想起柏柔嘉當日的態度，究竟是故作姿態以留後路，還是真心實意？

    不過無論哪一種，哥哥都不可能再與柏柔嘉定親。

    羞辱，受一次就夠了。

    「娘親，」管沅坐在東跨院迴廊的美人靠上，「您打算什麼時候給哥哥談親事？」

    楊氏繡著手中的活計，抿唇一笑：「你這孩子，你哥哥都不急，你就著急了？」

    陽光透過藤架的縫隙，照亮管沅狡黠的笑容：「娘親，我不是心急，而是想讓娘親挑個好時機。」

    「什麼時機算好時機？」說到這，楊氏頗有幾分興趣。

    「譬如，哥哥升官發財，或是名聲大動的時候，那樣就能挑一門好親事呀！」管沅解釋。

    然而話音剛落，管洌平淡的聲音在迴廊不遠處響起：「母親，妹妹。母親，我暫時不打算考慮親事。」

    管沅的笑容淡去幾分。站起身來：「哥，暫時，是多久？」

    「說不上多久，但母親和妹妹放心，我不會讓定遠侯府後繼無人的。」管洌語氣平淡卻認真。

    管沅回望母親。只見楊氏溫婉的臉上，也寫滿了困惑和擔憂：「洌哥兒，你先坐下，慢慢說。」

    「並沒有多少可說，兒子就是這般打算，還請母親成全。」他微微垂首。腰背卻挺得板直，似乎不容許任何商量的餘地。

    楊氏見狀，長嘆一聲，語氣嚴肅：「我可以暫時同意你的考慮，可暫時是多久。我也說不上來，但你放心，我不會讓定遠侯府後繼無人，或是被人非議的。」

    管沅站在一旁，不自禁撫了撫心口：她今天才發現，其實母親很善辯辭，但似乎是性子與世無爭，才不與妯娌和二太夫人爭鬥。

    這句話可是完完全全把管洌給噎住了。

    「母親……」管洌無言以對。

    管沅忙出來打圓場：「娘親。其實，倒不是一刻也等不得，就如我方才所說。挑一個好時機。想必這個時機到來也需要時日，所以，哥哥不用擔心太過倉促。」

    母子就在這樣的調和中妥協，但管沅卻擔心，真到了好時機，哥哥還是會不接受。但母親倘若強逼就範。日後也會出大問題呀。

    因此，管沅直接尾隨離去的哥哥出了院子。

    「哥。你不該把永國公府的過錯推給親人！」管沅追上哥哥的腳步，「尊嚴不是這樣找回來的。世人根本不會關注你是不是成親，什麼時候成親，和誰成親。京城每天都有新鮮事，他們只談論與眾不同或是令人艷羨的。只有親人，會在意會幫你，會為你傷心。」

    管洌停下腳步，看著妹妹：「但尊嚴只能靠我自己找回來，不是靠什麼親事。」

    管沅愣了一下，不曾想兄長這般直率坦然。她原以為，自己不說上十句八句，兄長是不會開口的。

    「正因為只有親人會在意會幫我，我才不想讓你們憂心傷心，我希望可以靠自己解決，」管洌頓了頓，「我明白你所言的好時機，妹妹，我贊同你，這個時機，我會自己創造。」他眸中染上幾分笑意，轉身離去。

    管沅終於鬆一口氣，綻出舒心的笑容：她相信哥哥可以做到！

    二太夫人的惠安堂，晨起請安的兒孫輩陸續到來。

    「我聽說，皇上剛下了旨意，要裁減武職。大嫂，洌哥兒沒受影響吧？」三太太于氏試探地問世子夫人楊氏。

    九月初一，兵部奉詔查武職冗食之應裁革六百八十三人，涉及各勛衛和匠藝。

    「洌哥兒能有什麼事。」楊氏淡淡回應。

    管沅瞥了眼于氏：想看笑話，她算是找