萱是他青梅竹馬的伴侶，和他從小一起長大，她天真活潑，和他很要好。可是，最近她變了，不再和他要好了，她處處躲避著他，疏遠著他，冷淡著他，有時見了面，神情也是冷冰冰的，像一塊冰塊。

    孩子身旁，跪著一個二十來歲的少婦，面色蒼白，滿臉淚痕，不住以頭叩地，哀聲道：「莊主，請你饒了這孩子的小命，我錯了，再沒面目活在人世，但求你開恩，救救這無辜的小命，我願用自己的性命相抵。」

    皇甫澤與慕容萱兩人並肩疾行，他右手挽著她的小蠻腰，她也把一顆螓首斜依在他的肩胛上。那樣子，乍看起來像似有點弱不甚依，但實際上腳下卻有若行雲流水般地，配合著皇甫澤的步伐，衣袂飄飄，而且快速驚人。

    端木朔冷靜下來，道：「他為保持自己聲譽關係，故對我相應不理，飛手兩招之下，掌傷獨孤克後才離去，這當然是遮掩之舉，似如此就是極其難得的，在別人是萬難做到。」說此隨即一笑，又繼續說道：「閣下，說他卑鄙無行，固然是一針見血之詞，在他而言是煞費苦心，以他這份名望，還會豪奪出手麼？故而才出此下策。」

    端木朔說著，雙目倏地遽睜，精芒電射地疑注著皇甫澤，少頃，溫和地說道：「看你神清氣朗，英華內蘊，斂藏不露，內家功力分明已臻三花聚頂至高境界，只要稍加勤練，不出半載，必能五氣朝元，不過……」說著略頓，紅潤的臉孔上，滿現著迷惑之色，「以你現下的內功而言，非百年以上之修為苦練，決難達到如許成就，而你只才不過十多歲的年紀，內功就有這等成就，實在太出乎常情，令人費解……但不知你出身那位絕世高人門下？」

    不久，從路邊另一條路上，出現了一個風姿綽約的女人身影，裊裊娜娜的走了過去。一眼看過去，這個女人並不美，大大的臉，寬寬的額頭，可是細看下來，明眸流波，柔媚而不失之於邪盪，使人有如飲香醇之感，似乎是一種越看越美的女人。

    端木朔親自挑選了十五人，分在各船，隨同眾人一齊下船，細看那小船，外面全是鐵皮造，頭是尖的，後舵卻成四方形，上面有一鐵蓋，出水之時，可以高高豎起，可當蓬帆，入水之時，自動合起，兩邊皆有軟狀物體墊著，毫不透水。

    皇甫澤朗聲一笑，道：「老前輩在武林中輩高名重，與晚輩等素昧平生，毫不相識，又無仇怨，晚輩怎敢妄生懷疑，以小人之心，度君子之腹，有那不敬之想，何況……」

    十二個道士，身形越走越疾，起初還能看得出人影，只不過轉瞬工夫，便快得仿佛是十二縷輕煙，銜尾相接地連成了一個煙圈，無法分辨出他們的身形。

    獨孤克點了點頭，道：「這石冢看樣子當年是草草堆砌，如果後代發達了，怎不來整修呢？也許是個孤魂野鬼，生時落拓，死後獨守空山。」

    皇甫澤從她的神色上，已經看出她的疲累，見她仍然答說不累，知道她一方面是由於好強，一方面也是安慰自己的意思。心中不由又憐又愛，兩隻健臂忽地一伸，將她擁在懷內，親吻著她的嬌靨兒，溫存著……

    廳堂居中靠右方的太師椅上，端坐著一個寬袍曖帶的威稜中年漢子，看上去年紀未超過四十，一張臉，繃得緊緊地有些怕人。

    這一天早晨，沒有風，屋檐下垂著冰柱，久雪初晴，仍然感到冷颼颼的。

    終於，獨孤克這種屬於先天遺傳性的，血液里潛伏著的高傲的氣質，堅毅倔強的性格，被激發了，在他的小心靈中抬頭了。

    徐州城的官道雖寬，但此時，途中無人，只有早起的麻雀，在路邊的樹梢上，飛來飛去。

    曉色微露，輕風徐拂。

    三月初頭，雖然已是小陽春的季節，但春寒料峭，尤其是在天亮前後的剎那，仍有著冬天的氣息，令人有春寒不勝寒之感。

    不可言喻，雙方只要一動，便是石破天驚的一擊，生死勝負也只一擊之間，誰也不會給誰還擊的機會。

    她有著一張討人喜歡的嬌臉，大眼睛水汪汪的，一雙眸珠子，像兩顆黑寶石般明亮，光采照人。

    八隻小船，此時已同時入水，上面的鐵蓋，早已自動合起，船頭上有小窗，可以看到前面情形，八船行未一刻，齊覺船身一震，撞在一面鐵牆之上，船頭穿過鐵牆，船尾皆牢閂鐵壁之上，原來「九州會」的老巢，是在長江底建築，四周皆有防水之物，使水不