時已傍晚，雨勢依然滂沱，巨量降水在原野上匯集成無數的水潭和泥沼，原本平整的道路則成了河床，四面八方的來水匯聚至此，轟轟隆隆地向低洼處涌去。賊寇們艱苦跋涉而來，一路上不知在泥塗中打了多少滾，許多人從頭到腳都成了泥黃色；抬望眼，只見天色遲暮，夜空暗沉如鐵，絕非發動攻勢的好時候。

    再看冀州軍的軍容，他們坐擁占據長堤的營壘，地勢居高臨下，將卒以逸待勞，守御得十分嚴密，並沒有半分可資利用的破綻。更不消說營壘高處，丁紹的寧北將軍旗迎風招展，軍營中的將士們個個士氣高昂、意態踴躍，較之於數日前的頹喪慌亂真有天壤之別。

    這麼多的負面因素，足夠令人知難而退。然而河北群盜的剽悍驍勇實在不是浪得虛名，賊寇們絲毫都不顧及這些，反而幾次迫近冀州軍的營壘，揮動武器跳躍著，大聲辱罵著，發出挑釁的咆哮。甚至有人刻意脫去周身鎧甲衣物，露出光裸的下體在冀州軍的箭矢射程內跑來跑去，做出種種污穢的姿勢。

    這種表現，簡直不僅是大膽，而是膽大包天到了癲狂的程度、完全不將自家性命當回事了。

    眼下聚集在廣宗的冀州軍主力，共有兩萬五千餘人，對賊寇保有絕對的數量優勢。但無論前方喧鬧到何等程度，冀州軍都沒有貿然出戰。

    鯀堤大營以外挖掘有長塹三道，都深有兩丈，寬達三丈，此刻長塹里灌滿了水，更加難以通過；由長塹中掘出的沙土，則堆積在長塹內岸，拍打緊實之後就形成同樣長度的土壘，土壘上用兩頭削尖的木樁扎進地里，再連接成牢固的柵欄。晉軍將士大部分都在土壘後方待命，他們與賊寇之間相隔甚遠，視野受到限制，壓根就看不到賊寇們的賣力表現。

    而柵欄一線每隔三十丈左右，立有一座座較高的望樓。少量在望樓上觀察的士卒不斷向後方通報敵軍調動情況，同時還用種種污言穢語喝罵不已，偶爾有幾句罵得格外精彩的，便激起下方冀州軍將士的大聲喝彩。

    鯀堤中央位置，晉軍帥帳里燈火通明。丁紹高踞主位，按劍端坐，數十員將佐雁翅般分列兩旁。有探馬流水般往來，將前方的情況一一稟報。每次有人進出，風從帳門處颼颼吹入，帶來大營以外如悶雷滾動於雲際的喧嚷之聲。

    「啟稟將軍，賊寇稍退至十里以外紮營。」

    「啟稟將軍，賊寇後隊相繼到達，沿途人喊馬嘶，極其喧鬧，不知兵馬多少。」

    「啟稟將軍，賊寇以輕騎夜走，繞過我軍大營直抵廣宗城下，投擲首級數十枚入城……當是清河、貝丘、博平等地戰死的將佐之首。」

    「啟稟將軍，賊軍營中鼓譟不休，有人縱聲作歌，千百人齊聲相和。小人聽得明白，辭曰：放馬大澤中，草好馬著膘。牌子鐵兩襠，弦牟翟尾條。」

    「此乃胡兒自誇雄健之曲也。」丁紹的譙國同鄉晚輩，年輕的冀州主簿桓彝頷首道：「來者確是河北賊寇中的胡族精銳。」

    河北賊寇胡晉各族皆有，但其中胡兒們的悍勇遠在晉人之上。在過去數月交手之時，那些失去部落歸屬的羯人、丁零人和各部雜胡，一次次地釋放著他們對大晉朝廷的仇恨，給冀州軍帶來了沉重的傷亡。眼看著那些胡兒在長途跋涉之後，仍然保有如此高昂的士氣，若干將佐都露出了不安的神色，更對即將到來的惡戰心有惴惴。

    丁紹將他們的神情一一收入眼中，不禁喟然暗嘆。冀州軍真正善戰的部隊，早就在前幾年諸王混戰時被抽調一空，眼下這些將士，無論訓練、裝備和士氣，都還有太多的提升餘地。按丁紹的本意，是希望避免野戰，而依託城池來進行較低烈度的戰鬥。利用兵力優勢和進退的節奏，他可以逐步鍛煉將士們殺敵的技巧，使他們積累起作戰的勇氣，最終培育出善戰的軍隊……可惜朝廷和東海王都急於獲取勝利，不願意給他更多的時間。

    提前展開決戰的結果，就是賊寇們的士氣尚未被消磨，戰鬥意志依舊高昂。哪怕經過了狂風暴雨下的上百里艱苦跋涉，他們仍然那麼兇悍。毫無疑問，明日冀州軍將會迎來一場苦戰。

    丁紹輕輕摩挲著案幾右側的一柄玉如意，再一次地盤算自己的部署，反覆地推敲每一個細節是否妥當。

    冀州軍的戰鬥力確實稍弱，但丁紹早已有了針對性的謀劃，甚至就連頓兵南北的兩路友軍也完全