寧夏城外，周軍大營綿延。

    剛平定了涼州、肅州、蘭州一帶，回回叛亂的吳三桂，目光又盯向了河套地區。

    這不僅是因為南面明朝，完成統一，隆武諸鎮上京朝拜，給了吳三桂刺激，也是因為歷代以來，北方暴躁的遊牧老哥，都是中原農耕王朝的巨大威脅，同樣威脅著關中的周國。

    去歲，趁著周軍不注意的功夫，蒙古騎兵居然殺入關中劫掠，讓吳三桂深感蒙古人的威脅。

    中軍大帳內，吳三桂站在地圖前，注視著河套地區。

    洪承疇沉聲道：「我大周立國關中，河套的蒙古人，就向是一把頂住大周后背的匕首。如果不將他們清除，今後一旦我們與明朝開戰，必然會被他們牽制兵力。」

    關中之地，本就破敗，北面的蒙古人，還不時南下劫掠，周國如何能夠與趙雜毛抗衡。

    吳三桂點了點頭，「這群韃子，平常年景，都會常常襲擾，一旦遇上風雪大災，便會大舉南侵，猶如一根毒刺，插在寡人心頭，不將這根毒刺拔掉，寡人心頭難安！」

    洪承疇道：「從南京傳來的情報，趙雜毛擔任南京攝政後，為南京擴兵五十萬。如果不是意圖我大周和東清，南京不可能維持如此龐大的軍隊！現在，南京禁軍，加上各地藩鎮之兵，明朝擁兵超過八十萬！而我大周不過三十萬大軍，情勢已經相當危機。若是大王能夠降服蒙古，整編蒙古旗兵，至少能得數萬之眾。另外，自從蒙古脫離掌控之後，朝廷已經沒有戰馬來源和牧馬之地。明朝火器犀利，我大周的優勢，便是精銳鐵騎。因此，必須征服蒙古！」

    吳三桂深以為然，同時又有些羨慕，趙雜毛居然有錢，維持五十萬大軍。

    吳三桂為了維持三十萬周軍，都沒給自己遠過美人，而趙雜毛就是隨便給人送禮，出手就是幾萬。

    「右相說一說，這一仗怎麼打把！」吳三桂提起精神，意識到周國與明朝的差距，必須要想盡一切辦法，擴充實力。

    「君上！在河套放牧的蒙古人，主要有兩部，一部為鄂爾多斯郡王濟農額璘臣及諸台吉率領，共有六旗，曰左翼中旗、左翼前旗、左翼後旗、右翼中旗、右翼前旗、右翼後旗，有人口十萬，騎兵超過兩萬人，遊牧於河套和套南。另一部為歸化城土默特部，遊牧於套東，有人口九萬人，騎兵近兩萬！」洪承疇指著地圖道：「這次大周將掃滅，狼山、陰山之南，賀蘭山之東，察哈爾部之西的蒙古人。」

    吳三桂道：「若是得手，整個河套都將落入寡人之手。」

    關中之地貧瘠，除了渭河平原，還算富庶外，陝北、隴西都很荒涼。

    若是能夠拿下河套，不禁能夠確保關中北部的安全，同時還能獲得河套地區肥美的牧場。

    周國可以在此屯田，緩解關中糧食壓力，同時還能牧馬、放羊，給周軍提供戰馬和肉食，增強周軍戰力。

    洪承疇又指著地圖道：「鄂爾多斯部，人馬比較分散，臣建議分遣鐵騎，進行突襲。同時引，歸化城的土默特向東增援。待歸化城的蒙古人分兵後，晉王之軍，便可出大同，突襲歸化城，控制蒙古人的眷屬，迫使蒙古人臣服。」

    吳三桂點點頭，揮拳道：「召集眾將，就按著右相之略，征服蒙古！」

    三月間，冰雪融化，草原上瑩草飛漲。

    一場難得的春雨過後，地上的牧草，都冒出頭來，一望無際的原野上碧綠一片。

    清晨，蔚藍的天空，萬里無雲，一片青青草原上，密密麻麻的扎著千頂白色的帳篷。

    蒙古牧民們清早起來，正搬開羊圈的柵欄，準備放養羊群，婦女們則正安頓的早飯，營地里炊煙縷縷，氣氛平靜而祥和，生機勃勃。

    這時，在距離營地數里外的山丘上，突然出現一名騎兵。

    周軍將領趙良棟，勒馬駐立於山頭，取出千里鏡，查看遠處的蒙古營地。

    在他身後，三千周軍鐵騎，慢慢爬上山頭，騎兵越來越多，遍布山丘。

    這時，趙良棟收了千里鏡，拔出刀來，往左右一指，遍布山丘的周軍騎兵，便呼嘯著衝下山坡，他們分成兩股，向蒙古人的營地疾馳而去。

    一時間，鐵蹄滾滾，馬蹄踐踏草地，濺起一片片泥土。

    周軍