在楚朝，每年冬天糧價上漲本是所有人習以為常的事。

    道路積雪，各地的糧食也難以運輸。農戶秋收的糧食或賣或吃幾乎耗盡，平常人家也沒余錢存太多糧食……糧商與富戶囤積的糧食便可以拿出來賣得高價。

    糧價漲了，賺銀子只是一方面。

    另一方面，每年總有些人為了活下去必須賣田地、賣家業，還有些人為了活下去就只能將自己和子孫後代一起賣了，世世代代成為佃戶，不停辛苦勞作供養別人。

    將這些人的土地和勞力擠出來，便是一本萬利的買賣。

    世間有人千萬種，但說白了也不過是一階一階壓榨過去。

    但今年的京城糧價，還是有一點點小小的不同。

    油坊街，崔家糧鋪。

    買糧的人排成長隊，錦衣衛的番子們按著刀來回巡視，將沒帶面罩的人趕開，又時不時亮出長刀喝令人們隔開距離。

    這陣仗其實有些嚇人，但京中百姓也只能心驚膽顫地來這裡買糧，原因無它便宜。

    事實上若沒有錦衣衛守著，崔家糧鋪早要被別的糧商一把火燒了。

    遠處的茶樓上，王笑正與崔平坐著喝茶。

    「駙馬，我真的快頂不住了。」崔平膽顫心驚地道：「京城糧業商會一天十幾封帖子送來不說，前夜我家裡莫名其妙死了兩條狗，昨日又有幾個下人不知去向……」

    「大舅放心，我已交待錦衣衛保護好崔家和糧鋪。」王笑不以為意道。

    崔平苦著臉道：「這不是把崔家往風口浪尖上推嗎？那些糧商哪個背後沒有通天的關係。」

    「通天的關係？」王笑哂笑道，「要比靠山？大舅你自信點，你的靠山才是這京城最大的那個。何況，我還是你名正言順的嫡侄。」

    這話聽在耳里，崔平也不知王笑是在調侃還是在顯擺，又猶猶豫豫地道：「可是再這樣下去，我們崔家的糧也不多了。」

    「不多了再進貨便是。」

    「這時節上哪去進……」

    「放心，我會安排。」王笑面帶笑意地安撫道：「進不到糧，我們和別人借些也可以的。」

    他說著，若有所思地掃了一眼崔平背後的幾個下人，悠悠道：「草船借箭的『借』。」

    ……

    送走崔平，王笑又等了一會，便見康百萬登上茶樓。

    康百萬是盧正初的人，打理昆黨在京中的生意，經營的『康平糧鋪』門面雖不大，吞吐量卻不小。

    「駙馬。」

    「坐，盧公可答應了我的條件？」

    康百萬道：「兩百萬的遼餉要儘快備齊，駙馬可能做到？」

    「可以。」王笑又問道：「盧公何時動身？」

    「十天內。另外，老大人說了如今京城亂不得，希望駙馬少用些酷烈手段。」

    「此事我自有安排。」王笑表情很是篤定，問道：「我要的山海關總兵一職呢？」

    「駙馬的人選是？」

    「張永年。」

    康百萬撫須道：「老大人料到了，但此事必須秦老將軍同意，要再等等。」

    一樁政治交易便在三言兩語間落實下來。

    王笑又道：「我還要修改楚律，再添一項商業法，此事盧公可有答覆？」

    康百萬有些猶豫起來，問道：「駙馬真要聽老大人的答覆？」

    「說吧。」

    「老大人說……駙馬是在胡鬧，這樣的時局，根本就是異想天開。」

    王笑聽了反而笑起來，道：「無妨，此事盧公可是當著旁人的面說的？」

    康百萬愣了愣，道：「是。」

    「駙馬勿怪，此事盧公盡力了。」康百萬解釋道：「盧公在內閣中與兩位閣老商議過，他們都認為此事不成。官不與民爭利，我楚朝開國以來，商稅皆是三十稅一，什麼貴重商品稅、海關稅聞所未聞，要動的受益者也非等閒，必引得天下動盪，危局雪上加霜。至於什麼『宏觀調控』更是無稽之談，官府如果調控糧價，只會反過來讓糧價漲得更高，就好比官鹽與私鹽……」

    王笑洒然一笑，道：「這個一時半會也不好講明白，總之消息放出去