黑暗的房間裡，沈蓉聽到長生輕輕地嗯了一下。

    那語氣竟沒有半分不情願。

    沈蓉也沒想到，長生這次居然這麼大方，她側過頭，小聲道：「我現在心情好著呢，這些大棗我先收起來，等下次心情不好了再吃。」

    「哦。」長生翻了個身，不一會兒，沈蓉便聽到長生輕微的呼嚕聲。

    沈蓉看著帳頂，一時間有些睡不著。

    顧家，新進秀才顧昭明此時也睡不著。

    當然，他睡不著並不是因為自己考上秀才高興得睡不著。

    他現在雖有了秀才功名，卻得了個吊車尾的名次。

    顧昭明自問自己的學問不差，在眾多考生中算是出類拔萃的，榜上有名的那些人的學識，許多還不如他，結果，人家的排名愣是在他前面。

    他想到秀才的名次是由本縣的縣太爺決定的，心中便是一沉。

    想必上次因為縱火一事，他給縣太爺留下了不好的印象，若不是他學識過人，這次名落孫山也不是不可能。

    顧昭明不甘心！

    顧家其他人沒有顧昭明想得那麼多，對劉氏來說，兒子成了秀才，是最後一名，還是第一名，都沒什麼要緊的，只要他兒子成了秀才，她在村子裡就能抬頭挺胸做人。

    顧昭明去考試的期間，沈園便搬回了她跟顧昭明那屋，如今顧昭明已經通過了院試，她也就不需要再搬出去了。

    沈園以前對讀書人的功名沒什麼概念，對區區秀才也沒怎麼在意。

    她只知道顧昭明以後大有前途，可直到今天，顧昭明考中秀才的消息傳回來後，村子裡的人各種巴結，討好，送禮，見到她都是笑臉相迎，與往日的態度天壤之別，她才切身體會到功名的重要性，哪怕只是一個秀才。

    此時，她整個人興奮得一點兒睡意都沒有，更沒有發現身旁之人的沉默。

    沈園以為顧昭明考中了秀才後，她的好日子也要來了，可沒想到，次日一大早，天剛破曉，劉氏便站在門口開始喊。

    「顧沈氏，都什麼時候了？日曬三竿了，怎麼還沒起來做飯！」

    天剛破曉，劉氏便站在兒子兒媳那屋的門口喊著。

    劉氏年齡大了，昨晚高興了一晚上都睡不著，好不容易熬到天亮，她便迫不及待地從床上爬起來，想往兒媳婦逞會兒秀才娘的威風。

    沈園被迫從床上起來，只覺得頭昏腦漲的。

    昨夜興奮了半夜才勉強入睡，結果方一閉眼，耳邊就傳來了劉氏的聲音。

    許是劉氏為了彰顯她一家之主的地位，把沈園喊起來後，也沒讓她一個人做飯，反而把人趕到灶口前燒火。

    「我跟你講，我兒子現在成了秀才，你可得伺候好你相公，昭明那孩子喜歡吃我做的雞蛋韭菜餅，你用心學著，要是學會了，以後就交給你來做。」

    劉氏一邊調著麵糊糊，一邊絮絮叨叨的。

    沈園蹲在灶口前，半眯著眼，在聽到劉氏的話時，忍不住撇了撇嘴。

    劉氏沒發現兒媳婦的小動作，抬手往鍋里添了小半勺油，過了會兒，她伸長了脖子，往鍋里看了一眼，道：「火小一點兒。」

    沈園悶不作聲抽出了跟柴火。

    顧昭明以後前途無量，他從小跟老娘相依為命，對劉氏也孝順，為了抱大腿，沈園覺得一些無關緊要的事，能忍便忍忍。

    等做好早飯，劉氏又不知道在哪兒找出一堆髒衣裳，讓她拿到河邊洗。

    「這幾件是昭明考試時穿的衣裳，你洗仔細點！」

    劉氏將衣裳往沈園手裡一塞。

    沈園想說自己還沒吃飯，結果還沒來得及張口，人就被劉氏推出了門。

    等她好不容易洗完衣裳回來，早飯早就吃完了，桌上除了吃完飯，還沒收的髒碗筷，只有一碗清水似的米粥，米粒清晰可見。

    沈園看著那碗粥，一顆心撥涼撥涼地。

    她感受到腹中的飢餓，只好端起那碗粥，三兩口喝得一乾二淨。

    等她收拾完碗筷子，劉氏又往她手裡塞了把破掃帚。

    「昭明如今成了秀才，家裡也不好亂糟糟的，必須打掃得整整齊齊的，才附合秀才家的身份，