「這我好兄弟朱重八！」

    那年，老爺子剛投軍，在濠州城紅巾軍的軍營里。已經是千戶，穿著鐵甲的湯和，摟著老爺子的肩膀，對所有軍丁，瞪著眼嘶吼，「誰敢給俺兄弟眼色看，俺打折他三條腿！」

    湯和是千戶，手下管著千把人。可是濠州城裡的紅巾軍們，總是驚奇的發現，湯和始終跟在那個叫朱重八的小兵屁股後頭，而且言聽計從。

    「你們懂個球，告訴你們，別看俺兄弟現在只是大帥的親兵，將來俺兄弟前途，肯定在俺之上。俺們村算命的算過，重八兄弟是大富大貴之人！」

    漸漸的，老爺子在軍中站住腳，聲名鵲起。郭子興大帥賞識他，要把養女馬秀英嫁給他當老婆。

    「重八！」

    結婚那天，湯和是伴郎。那時的老爺子身邊，還沒有徐達，沒有常遇春，沒有李善長。

    湯和帶著紅花，哭得稀里嘩啦。

    「兄弟，你成親了，你有家啦。要是俺叔俺嬸能看著，該有多高興！」

    那天，接新娘子之前，兩個七尺高的漢子，抱著膀子先哭了一場。

    後來，蒙元大臣賈魯帶十萬大軍，欲要剿滅紅巾軍。十萬大軍，兵臨濠州城下。

    孤城不可守，老爺子帶著人堅守在濠州城外雞鳴山。

    他只有一千人，而官軍上萬人。連番猛攻之下，雞鳴山的軍寨死傷慘重，連老爺子也身受數創。小腿上挨了一槍，幾乎站不起來。

    好不容易守到了天黑，山下滿是敵人的篝火。

    「可能要交代在這了！」那天，老爺子第一次感到了絕望。

    「這條命要交代在這了。老天，你讓我朱重八吃了那麼多苦，受了那麼多罪，就是為了讓我籍籍無名的死在這山坡上嗎？我還沒兒子，我還沒建功立業，我還沒殺進天下貪官污吏，推翻這吃人的大元！」

    面對老爺子的吶喊，老天裝作聽不見。

    就在老爺子真的絕望的時候，跟兄弟們悽慘笑著告別的時候。

    拂曉之際，天邊忽然傳來喊殺聲，馬蹄聲。

    漸漸的那聲音越來越近，老爺子拄著斷刀，踉蹌的站起。

    「重八，俺來了！」

    是湯和，帶著紅巾軍的馬隊，從濠州城裡出來接應。

    「兄弟們，援軍到了！」老爺子和殘存的戰士，瘋狂的吶喊。

    但湯和的兵，只是杯水車薪，很快就被浪潮一般的敵人淹沒。

    「兄弟，你不該來！」老爺子殺退一個敵人，大喊道。

    「重八，咱光屁股的交情。一塊生，他娘的一塊死！」

    湯和瘋子一樣的衝殺，到了老爺子身邊，「快，上馬！」不由分說的，把老爺子送上馬背。

    「大嘴，你咋辦？」

    「別管俺，先走！」

    「兄弟！」

    「俺要死球了，記得回老家跟俺娘說一聲！」

    亂軍之中，老爺子再度被砍下戰馬。

    他奮力殺退兩個敵人，卻眼看躲不過對方的刀劍。

    「重八，俺來了！」

    又是湯和，捨身而來，殺死敵人，把老爺子背在背上。

    僅存的紅巾軍簇擁著他們二人，湯和振臂高呼，「兄弟們，殺出去呀！」

    老爺子滿臉猙獰，我朱重八絕不會死在這個地方。

    大喊道，「兄弟們，殺出去！殺出去，活命呀！」

    「殺！殺！殺韃子！活命啊！」

    想著，想著，前塵往事如畫面浮現，點點滴滴那麼真切，仿佛重演。

    燭火下，老爺子端起酒，一飲而盡。

    後來，郭子興死了。淮西紅巾軍分成兩派，一邊擁護朱重八，一邊擁護郭子興的兒子郭天敘。

    湯和按著刀把，看著紅巾軍的眾將，「大公子非人主，只有重八能帶咱們創出一番事業。」說著，抽刀在地上畫線，「跟俺們的，東邊。跟他郭天敘的，站西邊！」

    「若是站西邊了，就別怪俺湯和刀不認得兄弟！」

    到後來應天城外，湯和手中的刀子，狠狠的插進了郭天敘的腹部。

    面對對方詫異的絕望的目