的這些亡者意識，直接匯集成了一條灰白的、充滿無數人囈語與哀嚎的長河，漫淹過半空，頃刻間投注到了天照黑火當中！

    橫亘於天穹中的天照黑火在容納了那道亡者意識長河以後，迅速開始不斷收縮，縮回了四周俱是一片廢墟的皇居之內！

    在天穹中蔓延開的黑色長髮，亦於此時收縮回去。

    渾身燃燒烈火的鑒真影子，連同那輪被提前釋放殺人規律的「滴血月亮」，都消失無蹤。

    眨眼間，

    天穹恢復了平靜。

    種種行將復甦的恐怖厲詭，在鑒真影子的運作之下，再一次陷入沉寂。

    蘇午和平靈子跳下了中殿的屋脊，

    一行人脫離招提寺，往伯耆國歸返。

    ……

    伯耆國。

    重建後的井上家庭院內外，武士披覆皮甲來回巡邏，戒備森嚴。

    整座庭院的面積比原本擴張了將近三倍。

    庭院已被完全修築成一座小型的堡壘。

    此時，

    在井上家宅的中院之內，

    大批武士聚攏於此，排成長列。

    今時的井上家，已然攻陷「長船國」，夷滅長船國守，收編其麾下武士為己用。

    井上家雖然實控兩國之地，但是庫藏的錢糧根本不足以武裝超過兩千個的武士，能聚集如此多武士在井上家麾下，全靠家主「井上清」乃是一名鬼武士，同時擁有一張具備「匪夷所思」之能的「白龍面具」。

    憑藉這兩項優勢，

    「井上清」才能控制、約束住麾下武士，使麾下武士群暫時未有發生叛亂。

    然而，這種約束並不能長久維持下去。

    至於今日，

    武士群中已然生出了小小的騷動。

    好在這種苗頭將起的時候，一直在外為源氏辦事的「家老」歸回伯耆國，迅速鎮壓了騷亂。

    並且要在今日獎賞

    攻陷長船國的武士，

    賜予甲冑、刀劍，食糧！

    功勳卓著者，將會被賜予莊園。

    甚至是——有大功於井上家的家臣，將會被「御家老-井上燭照」賜予成為鬼武士的機會！

    家老歸回井上家後，

    因井上家兼併兩國之地，勢力範圍大增，家臣跟著增多，

    適用於曾經井上家的「家老」、「部將」、「足輕大將」、「足輕頭」、「足輕」五大階級，今時已然不再適用。

    是以家主「井上清」重新劃分階級。

    為井上家劃分出「御家老」、「家老」、「部將」、「侍大將」、「足輕大將」、「足輕頭」、「足輕」七個階級。

    歸回井上家的家老「井上燭照」，直接被提為「御家老」。

    「家老」之位現下仍然空置。

    連「部將」之位，都空置了下來。

    曾經的部將「彌生女」、「武田信雄」因在長船國討伐戰中表現不佳，被降為侍大將，各自領上千武士，二者此番看似階級降貶，實際上實權提升。

    他們從前作為部將，

    各自手下卻是連一個五百人的武士隊都沒有。

    一個個領到賞賜的武士抱著厚重的皮甲、嶄新刀鞘、刀柄的打刀、竹槍，背著沉重的糧袋繞過長長的隊列。

    他們途經之地，那些還在排隊等候賞賜的武士，無不露出艷羨之色。

    有人在隊列里小聲交談著。

    「車前重殺了三個長船國武士，直接領到了一副鏈甲，一把太刀、一把打刀，被選進「一番隊」了！」

    「我只傷了一個敵人，不會什麼賞賜都沒有吧？」

    「不會的！

    聽說只要參與這次戰事，沒有臨陣脫逃的武士，都會有一件皮甲、一把刀劍還有一袋糧食的賞賜。

    不至於什麼都沒有的！」

    「家主大人真是位恩義君子啊！

    御家老大人也是位仁厚的將軍！」

    「誰說不是呢？」

    中院堆積如山的資糧，隨著軍功簿不斷翻頁而迅速縮小。

    中院正堂內，

    被層層遴選出的、功勳卓著的九個武士跪坐著，注視著懸掛於正對門牆壁上的一副圖卷。

    那圖卷上，繪著一個渾身纏繞光火的虛幻形影，

    虛影之後，道道黃金眼鏡蛇並排聳立，遮蓋在虛影頭頂，形成黃金的華蓋。

    一圈赤紅的大日輪光從虛影體內迸發，向外不斷發散。

    對著這副意義難明的圖卷，

    九個武士宣誓永遠效忠井上家，若有一日背主求榮，自身將來容納之厲詭，必將頃刻復甦，自身因此死於厲詭復甦之中！

    立下誓言，

    這九個武士，即擁有了被選中成為「鬼武士」的資格！

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