路禹深呼吸，壓下心頭的怒火：「我從不會苛求受害者。」

    「忍不了了，想要搓個火球炸點什麼！」璐璐來回踱步。

    「知道都有哪些人參與了嗎？」路禹把一個雕像遞給帕帕和重霧，「和他說，他在聽。」

    咬字用力地吐出一連串的姓名之後，雕像那頭傳出了一個低沉的中性音。

    「我會查清楚的，在那之前，請來流光城等候結果。」

    意識到對面是誰，兩人渾身顫抖。

    注視著仍在為他們的遭遇氣憤不已的「命運之神」，重霧哽咽地感激了起來。

    帕帕卻在呆滯後問出了一個問題。

    「鱸魚先生為什麼要對我們這麼慷慨……我們這樣的人，應該只是你生命中不起眼的水花……水花要用什麼回報大海？」

    頓了頓，路禹問：「你知道衰朽嗎？」

    「賽爾卡洛人偶師的噩夢，被譽為道路盡頭無法逾越的天塹，來自世界對於不朽的詛咒。」

    路禹點了點頭：「這是一切長生種無可逃避的永恆詛咒，靈體換軀也難以躲避的靈魂災厄，為了終將到來的那一日，我在做準備。」

    「可我不明白……」

    「這一路上我見了很多故人，二十年時間，他們有的已經不在人世，有的垂垂老矣，有的宛若當年，像是一幅不會褪色的畫卷。」路禹閉上了眼睛，眼前閃過一張張鮮活的臉與他們對應的故事，「看見他們，我像是回到了一切的原點，所有故事，才開始的地方。」

    「一位叫做勞倫德長者告訴我，一定要為自己尋找到一個可以時刻回去的『原點』，它能讓在時間長河中迷失自我者完成重置，重新出發。而這，就是我選擇的原點之一。」

    「之一？」帕帕疑惑，「原點，可以不只有一個？」

    「這就要結合我所知道的另一個人的故事說明了。」路禹陷入了回憶，「數百年前，有一位技藝超絕的人偶師，他的名字並不像薩耶爾一樣膾炙人口，但他卻抵達了那個時代的極限。」

    「他突破了軀體與靈魂的桎梏，修建了抑制衰朽侵蝕堪稱永恆的結界，將生命永遠定格於降要落下的黃昏。」

    兩人都是土生土長的賽爾卡洛人，浸淫人偶知識，有著遠超數百年前人偶師的底蘊，聽到這番描述均露出了難以置信的神情。

    定格，這要怎麼做到？

    身軀尚且能通過人偶的途徑解決，可意識無時無刻都在衰朽，什麼樣的結界能隔絕這一所有生命都將面臨的永恆詛咒？

    「他，切分了自己。」

    「切……切分？」

    「他將生命中不同時段的自己進行切分，存入早已準備好的人偶容器之中。」路禹說，「他把衰朽比作憑空出現，緩慢注滿水杯的水，他要做的就是，將損耗、無法修補，逐漸僵硬、冰冷麻木的負面自我予以一定限度的切除，與衰朽不斷填補進軀殼中冗雜無意義的思緒，一併放逐。」

    克洛倫斯的理論與實踐都具有跨時代的意義，即便是曾經調侃過他的凡妮莎也無法否認他的巨大成就。

    在他的理論中，長生種宛若一台電腦，人格等同於系統，長時間不關機無限使用，它總會卡頓，這個時候就需要進行清理，必要時……重裝系統。

    在這一理論的指導下，克洛倫斯對自己的人生進行了精細劃分，但最終他發現了一個巨大的問題。

    人是複雜的，他想要切除冰冷麻木的自我，可無論是最熱血澎湃的青年，還是心懷夢想的童年，它也仍然存在。

    它的存在使得人格完整，使得克洛倫斯，還是克洛倫斯。

    他當然可以暴力切除，但切除後……他還是他嗎？

    克洛倫斯談及這一點時，在筆記中顫抖地寫下了「恐懼」一詞。

    他不想否認自己的一生，只希望從漫長沉眠中再度醒來時，仍是數百年前心懷庇護一城子民夢想的偉大人偶師，而不是一個忘卻了過往，遊蕩於世間的無根浮萍。

    「他……成功了？」重霧猶豫著問。

    「失敗了。」路禹嘆息，「漫長的輪迴，讓每一個切分而出的自我覺醒了意識，不再認為自己是克洛倫斯，最後……有一個人格碎片反抗成功，逃脫了牢