「你認為我正在變得狹隘，無法理解梅拉的變化？」

    濁魘感受到了對話中的緊張氣氛，趕緊給兩人又蓄了一杯汽水，只不過這回雪怪沒有去享受舌尖上的刺激，而是挺著身板，坐直，目不轉睛地注視路禹。

    路禹不接雪怪拋出的反問，轉而丟出了自己的疑問。

    「雪怪，你自詡為梅拉諸多文明的旁觀者，並像是鞭策者，審判者般間歇性下場做出推動，為此你造成了浸染復甦，將全梅拉人的生命放置於天平之上，驅趕著他們完成『蛻變』。」

    「或許你會認為，足夠強大的實力，超乎尋常人的眼界，漫長人生帶來的閱歷讓你凌越於眾生之上，因此有權替代你眼中最愚昧的群體做出正確的決定，並且這決定是基於『為梅拉變得更好』這一偉大的出發點。」

    「但，你真的愛著梅拉嗎？」

    「你在質疑我的初心？」

    「不，審視你數百年的事跡，梅拉無人可以否定你的初心，就連我的老師，也因目睹，而震撼。」路禹說，「但她從始至終，都厭惡著你，並非出於她堅信自己的道路是正確的，而斷定你是錯的這種二元觀念，而是因為……你愛著的，是一個虛幻的大陸。」

    雪怪沉默，但仍在凝視。

    「魔力浸潤世間的初始時代，也就是第一巨龍紀年時，梅拉大陸便已出現文明，文明綿延至今，知識傳承不斷，是生活在此處億萬生靈令這文明輝煌，令其直至今日仍然不朽。」

    路禹身體前傾，迎著雪怪仿佛代表著歷史本身，那蒼老而又明亮，明亮，卻又銳利的眼神繼續說道。

    「你守護的，是梅拉，可你卻對復甦梅拉輝煌時代的生靈棄之敝履，視他們為隨時可以抹去的數字，必要時應該修剪的枝杈……若是枯枝敗葉，我也可以說服自己，認同你的裁剪，但……你的憐憫太高太遠，你的鞭策也太過沉重了，你舉目即是未來，光陰於你眼中不過彈指，漫長歲月令你冷漠聰睿，洞悉世事，思索之物已經超出了這片大陸生靈思緒的極限。」

    「離開梅拉，不要穿戴著『雪怪』的外殼，以一個生靈的身份，重新感受世界。」路禹說，「不要讓自己，不像是個有血有肉的個體。」

    雪怪閉上了眼睛。

    「我不認同你的看法……但，我確實多年未曾離開梅拉，也許，外出，是有益的。」

    「只不過，我離開之後，你能處理那些躁動的反對者嗎？」雪怪拿起已經沒泡的橘子汽水看了一眼，濁魘想要為他更換，卻被他擺手制止。

    「晨曦試煉結束後，我們的聲望，會便於我們動用必要的暴力。」路禹說，「得到了知識這一希望的魔法師，會堅定不移地****。」

    雪怪不再多言，起身離開。

    臨走前，他選擇了青檸味的汽水，而這，是他從未嘗試過的口味。

    ……

    ……

    由於魔藥師的地庫中藏有不少財富，為了能夠滿足枯紋的願望，小麵包留在了現場，並最終被斯萊戈信使與寂靜者包圍。

    但好在，訓練有素的寂靜者分辨出了雪怪的施法痕跡，也根據小麵包的描述還原了經過。

    洗脫嫌疑之後，寂靜者沒有阻止她繼續尋覓補償的財物，也分享了一些搜查結果。

    「我們調查了地庫，發現了人偶師的筆記，他們選人的標準很雜，但其中有一條……殺死那些懷揣著熾熱希望的人，令他們從雲端墜落，陷入絕望深淵。原因是，他們認為這麼做，這些心懷執念的靈魂會以更慢的速度散去，最大程度維持『素材』的鮮活與完整。」

    這群做事的寂靜者顯然不怎麼會寬慰人，這些話讓小麵包不可避免地去想，如果當時沒有大發善心將所有的懸賞贈予枯紋，延遲幾日，結局是否會改變？

    一位長角的寂靜者的出現令所有人肅然，了解情況後，看到消沉的小麵包，她讀懂了一切。

    「你的善良，不是罪過。」

    「命運無常，不要為他人之惡，懲罰自己。」

    隨即，她又下令：「雪怪替我們掃除……如果你們聽著不覺得丟人，可以無動於衷。」

    聞訊而來的執政官、信使、當地魔法學院的首席噤若寒蟬，紛紛垂首：「我們定然