那首領道：「見好了，方才還出來溜達兩圈，也有幾日沒傳太醫了。」

    九阿哥就大踏步進了八貝勒府。

    八阿哥就在前院書房養病。

    書房前頭，種著兩盆樹，一盆是芭蕉，一盆是海棠。

    如今仲春時節，樹木青翠。

    書房的窗戶開著，八阿哥坐在窗下看著外頭。

    兄弟兩個隔著窗戶，看了個正著。

    說起來，這還是八阿哥臘月里禁足後，兄弟第一次相見。

    不到三個月的功夫，八阿哥瘦了一圈。

    兄弟之中，八阿哥不是容長臉，是有些國字臉。

    眼下瘦下來，顴骨就凸起，兩腮無肉，看著眼睛大了一圈。

    眼神有些木然，看著少了幾分生氣。

    九阿哥放緩了腳步，瘦得這麼厲害，不會是有什麼大毛病吧？

    他本往門口去的，將要到跟前，往左邊來了。

    「八哥，您怎麼在窗戶根兒底下坐著，這著涼怎麼辦？」

    九阿哥隔著窗戶問道。

    「是九弟啊……」

    八阿哥看著九阿哥，答非所問道。

    九阿哥道：「是弟弟我啊，這不是聽說您身子不舒坦，就過來瞧瞧麼……」

    說著，他「咳咳」兩聲，道：「只是弟弟出門勞乏，有些著涼，倒是不好進屋去瞧您，省得過了病氣兒給您……」

    八阿哥看著九阿哥道：「豐生跟阿克丹還好麼？」

    九阿哥蹙眉，不喜歡八阿哥沒頭沒腦地提及孩子們，隨口道：「湊合，就是三歲了，開始會淘氣了……」

    八阿哥看著九阿哥道：「這幾年，外頭老有人說你閒話，你開始還惱、還鬧，後頭怎麼不管了？」

    九阿哥道：「這嘴長在旁人身上，樂意說我也沒法子，衝到我跟前的，我指定不能容，這背後嘀咕的，我也管不著啊，人人背後都說人，人人背後被人說……」

    他嘴裡說著，心裡也明白，八阿哥說的應該是關乎男人尊嚴的那件事。

    偏偏那個生出孩子之前，沒有法子自證。

    八阿哥的憋悶，可想而知。

    只是用計較這個麼？

    九阿哥心裡鄙視了一下八阿哥。

    他當年診出子嗣艱難的時候，也沒有太當回事。

    他當時不放心的，是舒舒日後的贍養問題，並不是擔心血脈傳承。

    八阿哥居然堪不破這個。

    九阿哥往後退了兩步。

    八阿哥見了，有些意外。

    九阿哥道：「八哥，您別想太多了，這兒女緣分有早有晚的，都說不好，你看我岳父，頭生女就是成親十來年才有的，後頭也沒耽擱……」

    說到這裡，他想起了舒舒前兩年提及的血脈遠近的問題，道：「再說了，您跟八嫂血脈也近，許是有這個耽擱的緣故……」

    八阿哥聽著，看著九阿哥若有所思。

    他在家這幾個月，想了許多，從皇父想到兄弟們，從兄弟們，想到皇孫們。

    他發現了一件事。

    跟九福晉關係好的皇子福晉，子嗣緣分都足。

    這是巧合？

    還是另有其他緣故？

    他想起了莊親王曾經堵九皇子府大門，想要問詢生子秘方之事。

    無風不起浪……

    八阿哥心裡不知道什麼滋味兒。

    他這幾年受盡嘲笑，九阿哥沒有落井下石，可是也束手旁觀。

    他臉上帶了苦笑道：「誰曉得呢，或許我沒有兒女緣分……等豐生跟阿克丹大些，讓他們過來玩，這是親伯父家，也不是旁人家……」

    這是他第二次提豐生跟阿克丹。

    九阿哥看著八阿哥，臉上淡了下來，道：「種痘之前不好出門，種痘之後就要預備啟蒙了，不好來擾八哥清淨，您歇著，弟弟先家去了……」

    兄弟一起長大，即便疏離了幾年，也曉得彼此的脾氣秉性。

    九阿哥曉得，八阿哥是故意的。

    他就是要給自己添堵。

    呸！

    九阿