晚來風急，一夜大雨滂沱，天明滴答的雨線稀落打在檐下的水窪里。

    今天是陰天，烏雲在灰濛天空盤旋彌散，高高的宮牆染上大片大片的潮潤，秋風掠過，高冷，威肅，像一道道圍城，朱紅灰黑，不可逾越。

    一大早，沈星就被小內宦拍門喊起來了，她匆匆梳洗，換上今年新發下來的秋裝。

    十六歲的沈星，像窗台拔起的新蔥芽兒一般，面龐白皙嬰兒肥，眉烏眼亮又清澈，屋角簇新方奩上那方半舊的小銅鏡，倒映著一張蓬勃又稚嫩的小少女臉頰。

    小內宦是含章殿的。

    含章殿位於兩儀宮中朝，是帝皇起居小議政務的宮殿，位於連綿巍峨宮城的最中軸。

    沈星家則在永巷，距離光順門和蓮花海不遠的地方，一間一間低矮的灰黑瓦房，住的都是中低層的宮籍寺人，鄰居見到身穿鮮亮內侍服飾腰懸含章宮腰牌的宦官，噤若寒蟬，閉門或快步走了。

    灰長的小巷清清靜靜。

    小宦官和沈星並肩沿著小巷往東南方向去了，一開始，兩人還寒暄說笑，等漸漸接近中朝，進了客省前的朱雀門之後，兩人就不約而同噤聲，一句都沒說了。

    宮牆朱紅纁然，無半絲似永巷盡頭偏隘宮籍下人居住地般的褪色半舊，大塊大塊的漢白玉堆砌的宮道闊大整潔，赤色的宮牆巍峨肅穆，一排排白底黑面鎧甲的龍武衛，刀柄泛著冰冷的銳光。

    再往裡走，守衛御前的就是青綠錦繡飛魚服手持繡春刀的神策衛禁軍。

    三步一崗，五步一哨，高高的在上含章宮紅牆金瓦，天家氣象莊嚴雄渾，掌控著這天底下的所有生殺大權。

    但皇帝今日召見沈星，是安撫施恩的。

    小宦官往台基上通報，很快有一個身穿海藍品階宦官服飾的大太監下了台階，引著沈星往上去。

    沈星沿著含章殿寬達一丈的闊大檐廊，一腳踩在殿門前金磚上，便覺禁軍冰冷審視的目光在她身上掃過。

    眼前這偌大的宮殿，熟悉又陌生啊，沈星按規矩半垂首，抬腳朱紅色的殿門，入目就是陌生大片大片繪著九龍戲珠的猩紅長絨地毯，鎏金大香鼎青煙裊裊，馥郁醇厚的龍涎香息。

    這種似曾相識的香味，讓她一下子閃過某個人的臉。

    沈星定了定神。

    她眼珠子微動，見牆角宮侍佇立無聲，頂端蟠龍藻井倒映朦朧的金光，中殿有些暗，兩邊配殿暖閣燈火通明，這輩子她很清楚自己正站在中殿的門檻後，甚至隱約聽見西配殿的石青垂簾後的喁喁低語。

    這是她上輩子惶倉未曾注意的，那時手心緊張儘是汗。

    她側耳，西配殿人挺多的，偶有一兩道熟悉的聲音，應當同心協力絆倒神熙女帝輔今上登基的心腹和宗室都在裡面了。

    皇帝召見沈星，他們便退到西配殿去，畢竟她家就剩幾個人，沒有這麼多人給陪見的資格。

    簾後那一傾暖光瀉入沈星的眼瞼，沈星也沒望過去，藍袍大太監無聲拐彎東配殿，沈星就轉身跟進去了。

    轉過石青色的垂帷，東配殿燈火通明，皇帝五旬左右，方面闊口，高壯微胖，身著朱紅色的團龍龍袍，正側身撐膝大刀闊馬坐在窗畔的羅漢榻上，兩鬢染霜，神情威肅。

    他面前的左邊下手站著一個著黑色勁裝的少年郎，十六七歲的年紀，像夏柳一樣抽條的身姿柔韌剛勁。

    他一見沈星，那雙眼睛就彎了彎。

    黑衣少年再往下一些，站著一對青年夫婦，男的身著淺杏雲海紋親王袍，女的廣袖披帛，兩人身後站了個八九歲的男孩，正微笑看著她。

    這是沈星的大姐、大姐夫。

    黑衣少年則是沈星的大侄子。

    都是親的。

    皇帝招手，讓沈星上前，沈星像上輩子一樣，垂著眼扣手上前跪見，被扶起，她屏住呼吸，感覺皇帝的目光細細端詳她。

    半晌，皇帝感嘆道：「是個好孩子，好些年不見，都這麼大了。」

    皇帝目光隨即在她身上移開，又看黑衣少年沈景昌，勉勵了幾句，讓他好好干。

    沈星安靜聽著，她有些恍惚盯著皇帝龍袍下擺的江崖海水紋，一道道，一圈圈，最後聽見了和上輩子一模一樣的