想投奔親戚。我早前聽說我們祖上原本有一家親戚，十分富裕，早年靠走商發跡，他在金縣認識了一個貴人，後來便舉家搬來了金縣，我這親戚正是姓吳的，所以聽到你們提及金縣吳老爺時，才一時失態，猜想這位吳老爺是不是這位貴人。」

    趙福生這樣一解釋，常四嫂臉上的警惕之色立即減緩了許多。

    人的心理就是這樣怪異。

    當常四嫂曝露出太多隱秘時，便會感到不安，這時趙福生及時的說出自己的一部分秘密，這極大的安撫了常家兩個女人——仿佛彼此間達成了某種極有默契的特殊交易。

    「聽說金縣的吳老爺一家確實原本是外地人——」常三嫂擦了下眼睛，說道：「我早前像是聽二叔提過一嘴。」

    她的話提供了重要的線索，令得孟婆眼睛一亮：

    「果真是外鄉人。」

    常三嫂點頭：

    「二叔當年年紀不大，才進杏林苑當學徒沒幾年時間，我那時也剛進常家門——」回憶起當初，常三嫂眼神幽遠，閃過幾分懷念之色。

    才成婚時，她也是有過幸福日子的。

    那時公爹還在世，婆婆雖說有些重男輕女，但對兒媳不差。

    常家那時長子在酒窖當學徒，次子進入杏林苑拜在了楊開泰的門下，將來有望當大掌柜。

    因前頭兩個兒子各奔前程了，常三便繼承了家中的一畝三分地，常三嫂是過得很舒服的。

    「如果能回到過去，那該有多好啊——」她嘆了一聲。

    一家人還有希望的時候，大家相親相愛，脾氣都很好。

    哪知過了一些年，常二膝下無子，常五嫂心中焦急，怕楊家財產轉移，心中時常疑神疑鬼，脾氣逐漸變得差了些。

    母子再聚時，不像前兩年單純，反倒時常背地裡說些體己話，還要防備著家裡人。

    常三嫂的表情因為想到過往有些黯然：

    「那時二伯對我們很照顧，時常從縣裡帶些新鮮玩意——」她的話引起了常四嫂的共鳴，常四嫂也紅了眼眶。

    兩人靜默了片刻，常三嫂又擦了擦眼淚，接著說道：

    「有一年哥哥從縣上回來，帶了好些東西，一問之下，說是縣裡搬來了個大戶，一來就給官府捐了不少銀子，官府給了他一棟宅子，他設宴請客，請了好些城裡人。」

    常三嫂道：

    「杏林苑的東家也在受邀之列，去了之後得了一大包的禮物，有糖果、炒花生什麼的，東家便把這些東西分了一部分給店裡人，當時我二伯也得了些。」她嘆道：

    「有些糖片他捨不得吃，就帶回莊裡送給我們的孩子——」

    說到這裡，常四嫂仿佛也想起了常二在生時的好，也跟著垂淚：

    「二哥為人真不錯，他對家裡的幾個侄子女是沒有話說的。」

    常三嫂也點頭：

    「三妮、四妮當初也吃過他不少的糖，二嫂每回回來，都惦記著這幾個閨女，買絹花、發繩，前年還讓人給兩個丫頭各做了一套衣裙。」

    鄉下人家，布渣子都金貴。

    常二嫂願意給夫家侄女裁衣裳，確實已經是很大手筆。

    「這兩個丫頭也喜歡二伯、二伯母，哪知最終會走到這樣的結局——」

    說到後來，語氣便逐漸唏噓。

    孟婆也嘆了一聲。

    照常家兩個兒媳所說，常二夫婦生前對家裡的子侄格外照顧，關係親密，恐怕就是常二自己都想像不到，他死後竟會逼得母親賣了他曾經疼惜的兩個侄女來為他打官司。

    「真是作孽。」陳多子也搖頭。

    趙福生道：

    「常三嫂既然這麼說，那麼便證明了這金縣吳老爺一家確實非本地人——」她看向孟婆：

    「時間吻合，姓氏、地點都對，還是外鄉人，有極大可能就是他們。」

    吳家人關係到紅鞋鬼案，也極有可能與沈藝殊有關。

    孟婆眼圈微紅，嘴角的笑意卻令常家兩個兒媳後背涼嗖嗖的。

    「反正明日要進縣，到時是與不是，入縣後一看便知。」趙福生說完，孟婆點頭應了一聲。

    「沒想到諸位貴客竟