「許多失去力量的妖怪都偽裝成普通人混進日本社會。以往在神話中呼風喚雨的他們，因沒法再使用力量，結果只能像普通人那樣遭人欺壓地艱難生活……如何？聽起來很諷刺吧？」隧洞的空曠環境給甲佐聲音附上了回聲效果，在大平耳中相當的詭異。

    「不過也不全是這樣。科學的曙光還沒法照到常黯之間來，在這裡他們就能使用以往的力量。妖術也好，咒術也好，被科學技術寵壞了的現代人根本沒法對抗。大柴美惠子就不用說了，哪怕是那個桐生和馬，也絕對敵不過來自神秘側的力量！」

    說到興奮處甲佐轉過身來，手舉著電洞，就像歡迎他般的張開雙手了。「總而言之，歡迎來到神秘側，日常線外的世界。」

    在甲佐說出這番話時，大平康儀也剛好跨過那條肉眼看不到的界線——次瞬間，籠罩周圍的漆黑隧洞有如沙雕般陡然崩塌，大平的視界隨著周遭光芒向外擴展出去，然後看到前方一大片白茫茫的蘆葦盪，還有蘆葦盪背後的一處寬廣大湖。湖面波光鱗鱗，遠處天空甚至還有幾隻野鶴啼叫著飛過。

    「什、什麼？」

    眼前宛如浮世繪卷般的景致讓大平不禁看得呆然，直到旁邊甲佐拍了拍他的肩膀才回過神來。

    「常黯里的風景是不能用常識來衡量的，往前走吧。」

    「哦，哦。」

    清醒過來的大平連忙推著車跟上甲佐，眼前遙遙超出常識的光景令得他愈發慌亂起來，不過也只有繼續往前。他跟著甲佐靠近蘆葦盪，走近後發蘆葦盪里居然有一道棧橋。棧橋朱欄雕花，相當精美，並且從岸邊一直延伸向蘆葦盪的深處。

    大平跟著甲佐往棧橋走去，踏上棧橋前注意到在不遠處居然有一處相當殘舊的神龕，神龕中供奉著一尊石頭雕刻的地藏菩薩像。那尊地藏像風化得也相當嚴重，五觀面容都有些模糊，然而看著地藏像時，大平耳中不知為何隱約聽到錫杖搖動的聲響。

    那聲響讓大平下意識地停下腳步，而前面甲佐卻回頭望來。

    「怎麼？幹嘛停下來？」

    「不，那個，你沒聽到什麼聲音嗎？」

    「聲音？這地方發生什麼都不奇怪，我說過不用太在意吧？快跟上來，你推著的可是重要供品，少了那個就沒法開始了。」甲佐連聲催促著，結果大平也只好從地藏像處收回目光，推著小推車繼續往前走。

    大平跟著甲佐，兩人沿著棧橋向蘆葦盪深處走去。棧橋蜿蜒曲折地延伸，沒多久就走出了蘆葦叢，來到視線格外開闊的大湖上。大平偷偷朝腳下瞥去，只見棧橋下的湖水格外幽深，在那深黯湖水中他還見著一藍鯨般的巨大黑影從棧橋下方游過。

    「啥……」看到那巨影瞬間大平膝蓋就軟了，噗通一聲坐倒在地上。當甲佐回頭望來時，驚慌失措的大平康儀終於忍不住尖叫起來。「那、那究竟什麼鬼東西！？你到底要帶我去見什麼？」

    「哦，你看那個了？」甲佐回過頭，這次倒沒再賣關子。「那是鯰魚精啦，也就是這裡的主人。」

    「鯰、鯰魚精？」

    「沒錯。」在太平驚愕注目下，甲佐以嘲諷的口吻把真相說了出來。「那傢伙是活了幾百年的老妖怪，聽說以前經常往日本列島周圍海域游曳，興風作浪，還吞了不少漁船呢。但二戰結束後日本不是被美國占領了嗎？太平洋也成了美國海軍的地盤，結果他游曳時被當成蘇聯潛艇挨了深水炸彈，被炸得只剩半條命。然後便被嚇得一頭躲進這處常黯之地，再沒有出去過……至少他是這樣跟我說的啦。」

    甲佐聳聳肩膀，順手從大平那裡接過手推車，隨即推著拐過前面棧橋。拐過棧橋後露出一處建在水上的木造樓台。紅柱青瓦的樓台半浮在湖面，那奢華又不乏雅致的裝飾風格，禁不住讓人聯想到平安時代的貴族作派。

    「到了，就在這裡。」

    甲佐朝跟在後面的大平招呼著，示意他過來幫忙。

    在大平幫忙下，兩人把手推車上大堆的保鮮盒搬下來。保鮮盒裡裝著保溫用的冰塊，在冰塊底下則是他們過來前從熟悉料理屋那裡訂購的高檔刺身。甲佐把一盒盒的高檔刺身在樓台前擺來，再放好碗碟跟筷子，然後退後數步，雙手合什，祈禱般的念念有詞。

    大平滿臉錯愕地看著甲佐，懷疑老