里。

    「等到沈某酒醒之後，已經天色大亮了。只是，那時的沈某其實也不甚清醒，腦海中還留著之前那個去姚記買糕點的念頭，而巧合的是，就在距離沈某不遠的地方，正好有一個藤籃。

    「沈某當時並未多想，只以為是買了糕點後才醉倒的，就提著沉甸甸的籃子晃晃悠悠地回家了。說起來，沈某那時確實糊塗，竟沒有反應過來籃子的重量不對——那絕對不是一份小小的甜軟糕點的份量。哎，誰知……曹某這一場大醉，竟然還有了一個意外之喜。」

    在場諸人聽到這裡，沒有人覺得沈啟堂的敘述囉嗦。他們此時幾乎同時猜到了一個可能，就是那個藤籃和所謂的調換孩子有關。

    沈啟堂垂下眼眸抿了一口茶，腦海中閃過六年前七月的那晚，他剛剛纂改了一個小小的細節，就是他並不是第二天天亮後才醒酒的，而是在半夜就迷迷糊糊地恢復了意識。

    提前清醒半宿，正好讓沈啟堂聽到了一場密謀交談，繼而得知了曹家換孩子的秘聞。

    乍然得知貴人家中醜聞的沈啟堂頓時就是一激靈，腦子裡殘餘的迷糊酒勁兒立刻消散。他本打算悄悄躲著直到那密謀的兩人離開，不想那兩人談話完畢之後，先走了一個，留下的那個卻是個磨蹭性子。

    那人不僅沒有悄無聲息地帶著籃子裡的孩子迅速撤離，反而蹲在籃子旁說了幾句「對不住」之類的話。

    沈啟堂隱約聽到了三言兩語，推測出那人大概是要違背先前離開之人的囑託，不打算把孩子送給農戶撫養了，而是打算賣給妓館之類的地方。這樣一來，他就有錢還賭債了。

    那人假惺惺地對著籃子裡昏睡的小嬰兒解釋了幾句自己的不得已後，就準備起身離開。不想就在同一時間，巡夜的差役正好經過巷子口，他們聽到響動後，就喝問誰在裡面？

    這聲喝問讓做賊心虛之人嚇了一大跳。他當即就把裝著嬰孩兒的籃子往柴火堆方向一推並藏了起來，然後他自己就手腳麻利地翻牆逃了，估計是打算過後再返回小巷取走籃子。

    巡夜的差役舉著燈在巷子裡轉了一圈，沒怎麼細查就轉身離開了。

    而目睹了一切的沈啟堂在差役轉身離開之後，借著酒醉初醒後殘留的興奮情緒，竟然冒出了截胡的念頭，當即就提起籃子憋著氣躡手躡腳地離開了小巷。

    一開始，沈啟堂打算等曹寅返回揚州後，再想辦法把真相捅出去，然後給自己撈取一個救孩子的功勞。但是讓沈啟堂沒有料到的是，那籃子中據說十分健康的嬰兒，竟然就那麼無聲無息地去世了。

    這下，沈啟堂不僅沒有了立功的機會，反而招惹了一身說不清楚的麻煩，甚至還有可能是殺身之禍……

    當然，此時正坐在齊賢堂內的沈啟堂肯定不會對曹寅等人說出全部實情的。他已然暗自下定決心，要把那晚上的真相帶進棺材裡去，誰也不告訴。

    這樣一來，「認祖歸宗」後的女兒自然就安穩無憂了。

    。