了。走，既然已經到馬場了，那咱們快些去看看馬吧，我剛剛聽這裡的管事匯報……」

    說著話，杜老五就對著自家少爺做了個請的動作，同時側身擋住了裴湘的視線，隨後，他就一邊領路一邊大聲介紹起馬場以及四周的概況來。

    裴湘無奈地看了一眼明顯被轉移了注意力的曹頎，又仰頭瞧向目光有些飄忽的杜叔叔，悄悄地鼓了鼓臉頰。

    她意識到，「杏兒出現在這裡的原因」大概又是所謂的大人們的秘密了。有時候，大人們不想讓小孩子察覺某些真相，就喜歡找個隨隨便便的藉口敷衍，然後再笨拙地岔開話題。

    「算了，客隨主便吧，看在杜叔叔一口氣說了這麼多話的份上，我就不追問了，」裴湘在幼小心靈深處十分深沉地嘆了一口氣，決定善解人意地配合杜叔叔的表演，並暗自告訴自己，「父親曾經教導過我，出門在外，不能表現得太聰明伶俐，要學會裝糊塗，要學會當一個憨厚的老實孩子。反正，天塌了有高個子頂著，我現在才六歲，好好玩好好吃飯就行了。」

    走在斜前方的杜老五餘光瞥見沈家小姑娘終於不再往丫鬟杏兒所在的位置張望了，轉而安靜地聽自己介紹馬場情況，不禁悄悄舒了一口氣。

    他搓了搓雙手，心中暗道，眼見著今日這場籌備許久的「引君入瓮」戲碼就要正式開場了，可別再出什麼意外差錯了。

    等到親眼見到漂亮矯健的駿馬和機靈活潑的小馬駒，裴湘才徹底不再琢磨杏兒之事。

    她在一名姓宋的馬倌的指導下，嘗試著用食物和一匹黑色大馬交流感情。之後，她又被騎馬經驗比較豐富的侍女茉莉抱到馬上，體驗了一回坐在馬背上的感覺。

    等到裴湘被茉莉帶著小跑了一段距離又返回原處後，發現曹頎正在跟著他的武學師父練習射箭。於是，裴湘也不再繼續騎馬，而是跟在曹頎身旁認真聽武學師父介紹講解拉弓射箭的要領。

    不過，這位武學師父平日裡大概就是個習慣多做少說之人，他的要領講解十分簡明扼要，只稍稍點撥了幾句，就開始讓曹頎實戰練習了。與此同時，裴湘也被分配到了一把小小的深紅色木弓。

    接過弓箭後，裴湘沒有立刻練習拉弓射箭。她專心瞧了一會兒曹頎的練習情況，然後才尋了個稍遠的地方獨自練習起來……

    曹頎練習了一刻鐘左右，就覺得有些枯燥無聊了。他趁著武學師父去和不遠處的宋馬倌交代事情的空檔，一路小跑到裴湘身邊，打算看看裴湘學得怎麼樣了。

    然後……本來有些不耐煩各種基礎訓練的曹頎乖乖地返回原先的位置並再次認真練習起來。無論如何，他不能再輸給湘兒了，同樣都是六歲，總不能樣樣落後吧。

    不過，負責教授曹頎騎射的武學師父很快就喊了停。他讓曹頎和裴湘稍稍休息了一會兒，然後接著練習騎馬。當然，真正練習的人是曹頎，而裴湘則需要繼續學習如何同馬匹溝通和交流感情。

    由於曹頎那邊有武藝師父親自教導，所以馬場的宋馬倌就留在了裴湘這邊。這位宋馬倌一開始也不怎麼愛說話，奈何裴湘是個問題非常多的小孩子，所以不知不覺間，宋馬倌的話也漸漸多了起來。到後來，不用裴湘特意詢問，宋馬倌就能主動開啟話題了。

    和大黑馬愉快地相處了好一會兒後，裴湘再次拿起她的小號弓箭，她打算繼續練習箭術。

    這時候，一陣馬蹄聲由遠及近。

    裴湘回首望去，發現自己身後不遠處有二十餘人騎馬路過。她凝神細看，很快就從這一群騎馬路過之人中辨認出了曹寅的身影。

    隨後，裴湘又有些驚訝地發現，曹寅身後的一些侍衛並不是單純地馭馬而行，其中七八匹駿馬的後面，都各自拖著一個被捆綁之人。

    「那些人……」裴湘微微睜大了眼睛，頭一次看到這種折磨人的法子。

    「那是碧環！是碧環！」不知何時走到裴湘身邊的曹頎有些激動地高喊了一聲，嗓音還有些微微尖利，顯然是因為眼前的這一幕而感到心緒不穩。

    曹頎的喊聲引起了曹寅的注意。

    「頎兒，」領頭的曹寅揚手示意身後馬隊暫停，一抖韁繩便朝著兩個孩子練習騎射的場地而來，「黃教頭，頎兒今日上課可還專心？進度如何？」

    教導曹頎騎射的黃教頭朝著曹寅一抱拳，然後便一五一十地說了曹頎在課上的表現，最後還誇獎了學生一句。

    聞言，曹寅微微頷首，對黃教頭道了聲辛苦，然後才垂眸望向似乎有許多問題要詢問的兒子。

    只是，不等這父子二人繼續交流，不遠處的馬隊那邊就發生了一陣騷動。原來，其中一名被捆綁之人不知何時弄鬆了繩索，然後意圖趁著馬隊停下之際出其不意地強搶坐騎逃跑。不過，這個人的突襲並沒有成功，他很快又被重新捆綁了起來。

    此間，曹寅的表情一直很平淡，從始至終都沒有皺一下眉頭。

    待到逃跑之人被再次捆好，他先回頭看了一眼杜老五，然後才朝著馬隊方向拔出長劍並在半空中划過一道弧線。

    陽光下，劍身閃過一抹刺目亮光，杜老五突然捂住了裴湘的雙眼，與此同時，馬隊方向傳來一聲撕心裂肺的慘叫……

    等到裴湘把杜老五的大手從她的雙眼前挪開後，就見一臉蒼白的曹頎已經被曹寅抱到了馬背上，同時聽到曹寅語氣溫和地詢問兒子道

    「頎兒，可害怕剛剛那一幕？為父下令讓侍衛斬斷了那個逆賊的雙腳，這樣一來，不論繩索是否會再次脫落，他都無法再次逃跑了。」

    「……頎兒不怕！」

    「好孩子，你是我曹寅的血脈延續，絕對不能天真心軟，今後，你也不可再因為碧環那樣的背主之人而傷心失落了。」

    裴湘……

    雖然沒有親眼目睹剛剛那血腥的一幕，但是裴湘已經能夠想像出自己被捂住眼睛後到底發生了什麼，隨後突然覺得……還好自己的親爹是沈啟堂。

    而就在裴湘格外想念父親的時候，心頭忽然划過一陣莫名寒意。