方銳打斷他，想了下，又補充道：「大膽的撫恤，還有這次任務的銀錢，一起送去，大膽的家人你也看顧著些，別讓人欺負了。」

    牛八斤嘆息一聲，終究沒再多說什麼，只是道：「頭兒，您放心。李大膽有三個兒子，失蹤的黑娃只是其中一個。哦，他還有個堂弟叫李鐵牛，是咱們東南分司的八品捕頭，最近正在湊錢買老藥……」

    「從我這次的任務獎勵中，拿出一百兩、三株老藥，給李家送去，若是那個李鐵牛突破成功了，就讓他接替大膽的位置吧！」

    「好！」

    牛八斤出去前，突然說了句：「頭兒，有您這樣的上司，是大膽的福氣，也是我們的福氣。」

    他說這話時，無比認真，半點沒有以前拍馬屁時的嬉皮笑臉。

    ……

    一旬後。

    李鐵牛突破七品，填補了李大膽的空缺。

    牛八斤帶著李鐵牛過來：「頭兒，我說了您不在乎這個的，可鐵牛一定非要來當面感謝您！」

    「感謝大人贈予的老藥，沒有大人，就沒有我李鐵牛的今日……」李鐵牛低頭哈腰。

    這傢伙人高馬大，卻長著一雙小眼睛，看上去頗為精明的模樣。

    「不必。別的我就不說了，大膽的家小，不能受委屈，你懂我的意思吧？」方銳敲打了句。

    這個世道，吃絕戶的例子不在少數，甚至有些時候，反而越是親戚，手段越狠。

    不過，若是這個李鐵牛是聰明人，就這一句話，他就知道什麼事情該做，什麼事情不該做了。

    「我保證，不會讓堂兄的家小受到半點委屈。」李鐵牛胸脯拍得砰砰響。

    ……

    也不知為何，沒了李大膽，東南分司中沒了以往那般歡脫，即使聚餐，也沒了從前的滋味。

    方銳也沒有如以前一般，和下屬親近，比如李鐵牛，就始終保持著距離，只是普通的上下級關係。

    『這就是長生者的悲哀麼？』

    『只是半個朋友的離去，就讓我有些傷感，若是日後，娘、三姐姐、靈兒、囡囡呢？』

    方銳搖搖頭，下意識迴避去想那些。

    不過，情深不壽，慧極必傷，自此之後，他雖然待人處事一如往常，可內心始終有種疏離感，有意識地與陌生人保持距離，再難交心。

    ……

    這日，方銳提前溜號下衙，踏著黃昏的霞光，回到了府內。

    剛一進門。

    「兄長，咱家的碧玉荷開花啦，好看滴很！」

    「開花啦，好看！」

    方靈、囡囡兩個小丫頭蹦蹦跳跳過來，身後跟了一群扭著屁股的小鴨子，嘎嘎嘎嘎。

    細看去，這群小鴨子比起半月前，胖了一圈有餘。

    可不？

    因為府中有一株碧玉荷，蟲子稀少，這兩個小丫頭就拿著自己的零花錢，讓小丫鬟出去外面買蟲子，餵養這群小鴨子吃，它們怎能長不胖？

    『大概，人只有在小時候，才能如此無憂無慮、心性純真吧？』

    方銳笑了笑，摸了下兩個小丫頭腦袋：哦，是麼？帶我看看。

    「兄長，快來！」

    「來！」

    方靈、囡囡一邊一個，拉著方銳的手就跑，在一群小鴨子的嘎嘎嘎嘎的簇擁中離去了。

    來到池塘，果然看到，碧玉荷開花了。

    夕陽下，通體如碧玉一般的碧玉荷，頂端開出了一個金色花骨朵，形似荷花，有紅棗大小，外圍有朦朧的光氣繚繞，不斷旋轉。

    看上去神異無比。

    「不錯，是挺好看的！」方銳也是驚訝。

    「是吧？」

    方靈背著手，墊起腳尖，得意點頭，似乎又突然想起來什麼，扭頭蹬蹬蹬就跑：「我去拿畫具，將它畫下來！」

    「等等，靈兒姐姐，我也去。」囡囡在後面喊著，連忙追去。

    自從在方銳的教導下，這兩個小丫頭畫畫入門，有了幾分模樣後，看到什麼好看的，就會惦記著畫下來，如方銳前世的女生見到啥就想拍照一樣。

    不一會兒，方靈、囡囡回來了。