次日。

    西寧城。

    「……胡扯！開什麼玩笑，我家信譽不好？那姓佟的真是胡說八道。」

    『迎客樓』的掌柜姜朝，罵罵咧咧從『來福客棧』出門。

    方才這一條街的客棧掌柜，在『來福客棧』舉行會議，商討『說書加盟』的事情，他的『迎客樓』，因為信譽太差，被嫌棄剔除了下來。

    「不就是：壓了點菜農的貨款嗎？不就是：客棧內飯菜的份量，少了一些麼？我怎麼就信譽不好了？」

    姜朝嘴裡嘟囔著，還在憤憤不平。

    「不行，其它客棧有說書人，我『迎客樓』沒有，這就是劣勢！說不定，以後就沒有客人，來我家『迎客樓』吃飯了……」

    「我得想個辦法。」

    他思索著，突然眼睛一亮：「通天客棧、來福客棧，他們的那一套，說穿了就是：說書人+故事。」

    「這還不簡單麼？」

    「說書人，我可以去請，三條腿的蛤蟆不好找，識字的讀書人還不好找？」

    「至於故事，我可以去找『曲樓』購買，再不行，還可以去請讀書人寫，這有什麼難的？」

    「我還省了茶點分成的錢呢！」

    姜朝想到這裡，激動地一撫掌：「事不宜遲，我這就去辦。」

    ……

    說來。

    這姜朝，是個雷厲風行的，早上打定主意，中午就弄好了。

    ——說書人，是從伢行雇來的識字的；故事，是從曲樓中，花了一點小錢買來的。

    然後，這就開始了。

    姜朝激動之下，更是親自上場吆喝：「《烈女傳》，曲樓最火的《烈女傳》！來迎客樓，免費聽故事，吃飯聽書兩不誤喲！」

    還別說，他這一套，效果還真不錯，不多時，店中就坐了一小半人。

    就連過路人、小孩子，也紛紛圍過來。

    可見到這些想『白嫖』的。

    姜朝臉色一變，立刻驅趕道：「去去去，不來吃飯，湊什麼熱鬧？真想聽書的，最少要點一壺茶水！」

    而就在這時——

    當！

    斜對門的『美味齋』，猛地一聲敲鑼。

    旋即。

    小二的吆喝聲，緊跟著響起：「蘇真人同款故事——《天龍八部》，得到蘇真人授權，今日隆重開講。且聽它：男兒豪氣兄弟情，擁美在懷江湖行……走過路過，都不要錯過啊！」

    ……

    迎客樓里，頓時響起了議論聲。

    「這《烈女傳》，在『曲樓』都不知聽過多少遍了。要不，咱們移步，去聽聽那《天龍八部》吧？」

    「好！早就耳聞那《天龍八部》，非常有意思，可惜『通天客棧』一直沒位置……沒想到，『美味齋』也開始講了，咱們就去聽聽。」

    「男兒豪氣兄弟情，擁美在懷江湖行……這一聽，就非常有意思啊，我也去聽聽。」

    「不錯，這《烈女傳》哭哭唧唧的，有什麼意思？好男兒，就該去聽那《天龍八部》！」

    「同去！同去！」

    ……

    轉眼間，『迎客樓』的客人，就走了七七八八，並且，還在持續流失。

    姜朝傻眼了。

    ……

    不僅是『迎客樓』的客人，過路人、小孩子，之前遭到姜朝驅趕，這時也轉移陣地，來到了『美味齋』。

    看到這一幕。

    『美味齋』的店小二趕忙去稟報：「……事情就是這樣。宋掌柜，咱們怎麼辦？要不要學著『迎客樓』，將這些人給驅趕了？」

    「驅趕？不用！」

    宋掌柜擺手：「早上在『來福客棧』培訓時，那位蘇真人說過：小孩子、過路人，這些都是自發宣傳的好『吃瓜群眾』，嗯，吃瓜群眾，應該是這麼個詞……還有烘托什麼氣氛的作用……」

    「總之，留下他們有好處就對了，不用去管。」

    「哎！」

    店小二答應一聲，忙著招呼客人去了。

    就這樣。

    『美味齋』中，吃飯的、叫小吃的客人，都坐下