范閒將手指豎到自己的唇邊，做了個噤聲的手勢，微笑說道：「不一定，只是來提醒一聲。」

    侯季常有些失神說道：「郭尚書被逮入獄，榜單一定會有所變化。」

    范閒靜靜應道：「成兄與史兄我記不清楚了，但侯兄與楊兄是一定中的。」侯楊二人大喜，再也顧不得自矜，站起身來，對范閒深深行了一禮，知道從此以後，這位年輕的門師，自己二人是拜定了，除非自己不想要以後的坦蕩仕途，繁華前程。

    成西林與史闡立稍覺失望，但心想小范大人只是記不清，也不見著明日不會有個好結果，都在心中安慰著自己。

    客棧中明顯已經不是說話的合適場合，楊萬里恭敬地將范閒請入自己幾人地內房，然後奉上好茶，折騰了一陣之後，才誠懇說道：「小范大人，學生自問無錢無權無嘴無臉，實在不知如何能得大人青眼相看，更不知道大人為何冒險前來告知這個消息。」

    這無錢無權無嘴無臉八字，真是說透了那些沒有門路士子地辛酸無力。范閒笑著搖搖頭道：「如今慶國科場上的模樣，諸位自然知曉，三甲地名單雖然還沒出來，但大體上也已經定了。至於我今日為何來，著實是怕萬里你自暴自棄，不溫書，不事應對，殿上丟了臉面，我的臉上只怕也不好過。需知道那日考院之外，是有許多人看著我將你放進考院的，不妨明說，這事我是冒了一些小險，不過倒也無妨。」

    今日京中考官們皆自惶恐不安，偏生范閒倒說無妨，諸生不免有些詫異。

    事已至此，這幾個聰明人自然明白范閒此行的意義，互視一眼，侯季常便當先拜了下去，口道：「學生謝過老師。」楊萬里再拜，就連史闡立與成西林二人也不再坐著，對范閒行了門師之禮。

    范閒看著比自己年紀還要大了幾歲的四位讀書人，心裡的感覺難免還是有些怪異，笑了笑說道：「我不是相府里的岳丈大人，我也不是郭尚書，而且我有錢，日後會更有錢，所以你們且放心，我只是看重你們的才學德行，至於殿試之後，入朝為官，只要你們忠心勤政，為國謀利，我確信自己沒有看錯人，自然心裡高興。」

    這話極溫柔，骨子裡又極寒冷。四人一悚，誠懇應下，又稍敘幾句，范閒問清楚了此次賀宗緯之所以沒有參加春闈，原來是因為家中長輩病逝的緣故，嘆息了幾聲，便告辭而去。

    出門後上了馬車，范閒皺著眉著對藤子京說道：「為什麼我做這種事情還是很不習慣？」

    捧哏王啟年適時地出現在馬車中，柔聲應道：「因為大人骨子裡還是個讀書人，不是大人。」