望向大兒子冷冷說道：「朕知道你在想什麼，但如果出兵之時。能少些抵抗，能讓你治下將卒少死幾個，難道你不願意？」

    大皇子默然無語。

    皇帝又冷冷說道：「一馬車的舊書，能為朕多招攬些週遊於天下的士子，能為朕惜存無數將士的性命。朕賞范閒這個座，又有何不可？」

    眾人總覺得有些古怪，似乎陛下是在刻意向天下示寵，而且為什麼范尚書沒有出來代子辭座？不過整個慶國便是生於戰火之中。國民們對於一統天下有壓倒一切地狂熱與使命感，陛下既然將范閒此次出使帶回來地書，與一統天下地大勢聯繫在一起，誰還敢多說什麼，紛紛起身連道聖上英明。

    馬車與天下能有什麼直接地關係？范閒謝過陛下賜座，滿臉平靜，不驕不燥穩坐如山，心裡卻在苦笑著。不明白這位皇帝老子為什麼非要將自己擱在火籠上面蒸烤。

    紅色的絨布拉開，露出裡面那張闊大的地圖上，地圖已經重新改制過了，慶國黃色的疆土正在不停地向著東北方延伸，而她的身下身後除了那些荒原胡地之外，已經盡歸己身。慶國疆土延伸的勢頭十分迅猛，東北方的北齊雖然看上去依然是個龐然大物，但在慶國這頭野獸地面前。卻顯得有些臃腫不堪。北齊雖然也是新興之國。但卻不止繼承了當年大魏的大片疆土，同時也繼承了大魏已然露出腐配味的官僚機構與風氣。

    范閒看著那張地圖。聽著不停傳入耳中的討論之聲，身處慶國的權力中心，才第一次感受到慶國強悍地行事風格與狂野的企圖心，不免在心頭嘆了一聲，北方那朝廷畢竟猶有實力，再看海棠與那位皇帝陛下的念頭，這天下戰亂一起，這天下黎民不免又要遭秧，卻不知何年何月才能恢復過來。

    他雖不是悲天憫人的和平主義者，但對於戰爭這種事情，實在是興趣乏乏。

    皇帝此時正在與幾位大臣商議國務要事，間或聽到幾句大江堤防之事，又議及年入還有那些小諸侯國地歲貢問題，這些事情范閒一概不知，自然也不會插嘴，就算他心中有想法，此時坐在「老虎凳」上，也不會多發一言。

    眾人有意無意間，就將他遺忘了在御書房的一角，所以他才有閒暇心思，看著那張明顯經過改良後的地圖，不停地發呆，做著墨氏門徒的嘆息。

    忽然間，一個詞蹦入了他的耳朵里——內庫！他眉頭微皺，心頭漸生警惕，皇帝將自己留了下來，果然不是給個凳子，賞個臉面這般簡單。

    「諸位卿家都知道，內庫雖然名為內庫，但卻牽連著諸多要害。」皇帝恨聲說道：「這些年內庫搞的何其難堪，新曆三年的時候，疏浚南方河道，又遇北方降寒，朕下旨內庫向國庫調銀，哪裡知道……廣惠庫竟然連銀子都拿不出來了！」

    廣惠庫是內庫十庫中專司貯存錢鈔的庫司，金銀卻應該是放在承運庫中，皇帝生地這個氣似乎是生錯了對象。但不論怎麼說，承運庫與廣惠庫都是長公主與戶部方面共同協理，雖然這十年裡，戶部根本不敢說半句話，戶部尚書范建還是趕緊站起身來請罪。

    皇帝揮揮手。根本不正眼看他，繼續說道：「新政無疾而終，但朕決意在內庫上做做文章，不求回復十幾年前的盛況，但至少每年也要給朝廷掙些銀子回來。」

    他說話的聲音並不高，語氣也並不如何激烈，但內里蘊含著的威勢，卻讓諸人不敢言語：「皇妹回了信陽。總歸要個攏頭的大臣來做這件事情，你們有什麼好人選，報與朕聽聽。」

    御書房內這幾位大臣與皇子都知道，這不過是個過場，京都里早就知道，陛下屬意的人選正是此時安靜坐在後方地范閒，而陛下先前「借車發揮」，大力扶范閒上位。不外乎也是先給臣子們表個態，不要在呆會兒的內庫主事人選上唱反調。

    但眾人也知道其實內庫地情形遠沒有皇帝所說地那般糟糕，每年由江南各坊輸往北方的貨物，少說也要為朝廷掙幾百萬兩銀子，如果不是內庫那些非常隱秘地生意支撐著。慶國也沒有足夠的財力四處拓邊開土，一時間對於范家生出了隱隱嫉妒之心。

    不過既然陛下顯得如此不滿，想來日後不論誰接手內庫，只怕每年都要頭痛上繳的銀錢數目。

    想到此節。眾臣才將嫉恨地心思淡了些許，但縱是如此，也沒有人願意在此時提議范閒——這是臉面問題，也是經濟問題，內庫再如何難打理，主事之人每年撈的油水不會少了去，這些大臣們每年也要從信陽方面獲得極厚的打賞，哪有不知道的道理。

    眾臣不說。范建礙於身份，自然也不好提名自己的兒子，御書房內一時竟陷入了尷尬的沉默。皇帝沒有說什麼，只是拿起了茶杯，淺淺啜了一口，臉色如常，卻沒有人發現他眼中的寒意。

    「兒臣舉薦……」

    「兒臣舉薦……」

    御書房內眾人一驚，這沉默竟是同時被兩人打破。而且同時發話的二位。一位是太子，一位是二皇子。這狀況可就精彩了。

    皇帝微微點頭，說道：「說吧。」

    二皇子看了太子一眼，微微歉然一笑說道：「太子既然有好人選，臣洗耳恭聽。」

    皇帝看了他一眼，沒有說什麼。

    太子見二皇子謙讓，他身為東宮之主，將來慶國地皇帝，自然是當仁不讓，對著父皇行了一禮，說道：「父皇，兒臣推薦范閒。」

    御書房裡的人都清楚，東宮拉扯范閒不遺餘力，更何況這種順水人情自然是做得的。不料陛下卻沒有馬上表態，反而問二皇子道：「你準備薦舉何人？」

    二皇子微羞一笑，說道：「兒臣也是準備舉薦……范閒，范大人。」

    御書房裡依然安靜著，皇帝卻用意味深長的眼光掃了范閒一眼。范閒面色不變，準備起身應對，不料皇帝根本不給他這個機會，淡淡說道：「既然你們兄弟二人都認為范閒可以，那就是他了，秋後便擬旨意，不用傳諭各路郡州。」

    話題至此，便成定局，雖然這是年前范閒與林婉兒成婚之初，宮中就議定了的事情，但今天在御書房中提出通過，記錄在冊，自然不能