切問道：「范卿，若身體不適，還是免了。」

    范閒雖然與這位皇帝只有數次聊天之緣。而且心中早有芥蒂，但聽到他話語中很真切的關心，想到對方畢竟是位九五至尊，不免也有些觸動，抬頭朗聲道：「陛下。外臣縱使血濺殿前，也當是為太后賀壽放地血禮花好了。」

    這話不倫不類，大違禮數，馬上壞了氣氛。果然太后的臉陰沉了下來。皇帝卻是笑了笑，覺得極有意思，這個范閒啊，果然是個外表溫柔，內心執拗不肯吃虧的古怪性子，揮揮手道：「這話說地就過了，既是比試，自然是點到為止。」

    皇帝雙眼一寒。望著殿中的群臣說道：「誰要是自問無法控制出手的力度，那便還是不要出來獻醜了。」這話便先堵死了那些準備玩誤傷的人物出手。

    群臣心頭一凜，發現這位年輕的天子，在這些年裡成熟的速度實在是快的有些令人吃驚，那股天子威勢漸盛難抵，更古怪的是……娘咧，這位皇帝陛下對那范閒怎麼這麼好？這到底是咱們地皇帝，還是慶國的皇帝啊？

    話間落處。早有一位武將自偏殿外行來。對著太后與皇帝一禮，沉聲說道：「臣。成朴竹，願向慶國范大人請教。」

    太后微微頜首。皇帝知道這位成朴竹的水準，對方是狼桃的師侄，算起來都是天一派的學生，如今正在宮中禁軍里任職，大概是聽到上峰地傳令，所以前來比試。皇帝從海棠的嘴中知道，范閒已經是九品初的高手，成朴竹卻只有七品的水準，為什麼……皇帝看了一眼狼桃，自己地武道師傅，卻發現狼桃安坐於席，面上沒有半分反應。

    成朴竹又向范閒行了一禮，沉聲道：「范大人文武雙全，聲名震天下，成朴竹請范大人指點。」

    范閒笑了笑，也看了一眼狼桃，知道今日這殿上的比試不是為了爭強好勝，而是那位狼桃想搶在自己回國前看看自己的出手風格，自己到北齊之後，便沒有在眾人面前出過手，狼桃一定對於懸崖邊的事情還有所疑惑。

    他對著成朴竹拱手道：「成大人？」

    成朴竹沉聲應道：「正是。」

    范閒說道：「你不是我的對手。」然後坐了下來。

    群臣譁然，心想這位范閒未免太狂妄了些。正想著，卻聽著一道沉穩的聲音響起：「請成大人指點。」

    成朴竹正自憤怒，卻看見范閒身後那位護衛往前踏了一步，站在了自己的面前，此時天光從殿頂的玻璃上打了下來，散作一片清光，殿中光亮無比，所以很清楚地看清楚那位護衛樸實地面孔里所蘊含著的無窮殺意。

    只是一步，高達只是往前踏了一步，他整個人卻發生了極大的變化，先前只是位不起眼的護衛，隱藏在范閒的身影之中，此刻邁步而出，卻竟是隱隱然有了些宗師風範，此時殿中無風，但高達身上真氣流動，竟激得衣裳微微飄動。

    范閒借著案幾的掩護，半箕坐於地，兩根手指拈著小酒杯，雙眼微眯，用餘光注意著對面狼桃的表情。

    狼桃似乎對場間的事情不怎麼感興趣，手中拿著筷子正在挾著盤中菜餚，但范閒眼尖，依然看見他地下頜微微點了點，這……是表示同意。

    成朴竹深吸一口氣。看著面前地這位高達，上京中人都清楚，對方是南朝使團的高手護衛，曾在一招之內製住上杉大將屬下地譚武將軍，可謂真正地高手！

    但事已如此，容不得成朴竹退讓，只見他大喝一聲：「請陛下准我用刀！」

    少年天子雖然欣賞范閒，但畢竟不是個傻子。當然知道自己做的是北齊的皇帝，也頗為欣賞這位武將的勇氣與聲勢，面帶嘉許說道：「准了……成將軍，用心去做，此次純屬武道切磋，莫將他看作朝廷的顏面，不論勝敗，朕都有賞。」

    壽宴主角太后看了自己的兒子一眼。眼色中滿是不贊同，但是年輕的皇帝笑吟吟著，似乎沒有看見母親的眼光。

    林文林靜兩兄弟卻是緊張無比，心想馬上就要啟程回國，怎麼又在宮中鬧了這麼一出？若是己方勝了。北齊人丟了顏面，不好，若是對方勝了，自己大慶朝丟了顏。更不好！但是慶國官員，這數十年早就養就了一股天生地狠氣，見對方挑釁，雖是文臣也動了真怒，對高達說道：「高護衛，點到為止，不要勝的太厲害了。」

    未曾戰，先言勝。范閒看了身邊兩位副使一眼。苦笑了一聲，心想原來這兩位比自己還要囂張些，轉頭對龍椅之上的皇帝說道：「陛下，請允外臣下屬送刀入殿。」

    皇帝微笑望著他，揮了揮手。

    殿外早知大殿上將有一場武道比試，今兒個是太后壽宴，所以宮裡管的松，而且陛下也點了頭。所以本在偏殿用膳的臣子們都涌到了大殿門口。將熱切的目光投往場中。

    小太監從皇宮角門處，取來了高達用的長刀。遞給了殿前的太監，傳到了殿內。范閒瞧見王啟年正在大殿門口鬼頭鬼腦地往這邊看著，心裡不由一凜，心想老王莫是手癢了，想重操舊業在這皇宮裡摸些東西吧？

    再說回這邊，高達雙手一握長刀刀柄，整個人地精神狀態頓時晉入了一種很奇妙的境界中，先前的威勢不復，壓迫感不復存在，場間剩下的……似乎只有一柄刀，縱使一人一刀，但在旁觀者的眼中，卻依然只有一柄刀。

    狼桃停箸，看著高達手中那把樣式獨特地長刀，不知道想到了什麼，眉角微皺。

    成朴竹與高達對面而立，看著那位穩定站立的對手，將腦中一切雜念拋開，吸了一口氣，緩緩拔出了鞘中彎刀，刀身與鞘口摩擦，發出一陣令人生出熱血之感的金屬聲。

    高達依然不動，雙手握著長刀，整個人向右側偏了幾寸。

    成朴竹緩緩運起真氣，將真氣灌注到自己的手腕之中，感覺自己地小臂似乎已經與那把彎刀合作了一體，這才微抬刀面，他是狼桃的師侄，苦荷一派，雖只有七品之實，卻有一股子師門賦予的自信，對方可以驕縱，但他不會。

    刀光如雪一般綻放！

    丈余的距離，在兩名高手間，就像是不存在一樣，須臾間消失！下一刻，成朴