於陛下讓自己去得罪范府爺倆，胡大學士是隱隱怨恨的。

    便在這時，只發一句又回復了沉默的大皇子卻搶在胡大學士之前冷冷說道：「父親，兒臣願做這個得罪人的人。」

    皇帝呵呵一笑，擺擺手說道：「你……不行。」

    「為什麼？」大皇子皺眉說道：「兒臣敢以人頭擔保。絕對會公平查處，絕不會有所偏頗，請父親信兒臣之忠。」

    皇帝的臉笑容漸斂，說道：「朕說了，你不行，那你就是不行。你乃禁軍大統領。卻去清查戶部，難道想開軍方干政的例子！」

    最後那句話，皇帝說地極為嚴厲。大皇子一悶，再也不好繼續反駁什麼，雖然皇帝一向喜歡他有一說一的性格。但今天既然扣了頂軍方干政這麼重地帽子，他也只好訥訥退了回去。

    胡大學士離座請命：「臣。願總領清查戶部一事。」

    皇帝點了點頭，又回身望著太子冷漠說道：「太子也去，跟著胡大學士學習學習，清查一事，由胡大學士領頭，你就做個跑腿的。」

    「兒臣遵旨。」

    太子面色平靜，內心卻是喜不自禁，雖說名義上只是個跑腿的，但往戶部衙門裡一坐，誰不懼自己這個東宮太子三分？所謂總領之人，除了胡大學士，原來還有自己的一份，太子有些高興，看來懸空廟之後，父皇對自己不冷不淡的態度，終於轉變了。

    群臣諸子領命而去，御書房回復寧靜，皇帝表情冷峻地喝了口茶，起身離榻。

    姚公公趕緊給他披了件風褸，看出來陛下的心情不大好，小意問道：「陛下，回殿休息？」

    「不。」皇帝當前往御書房外走了出去，說道：「去小樓。」

    姚公公一怔，趕緊跟了上去，沒有說什麼，心裡卻是奇怪，最近這些天，陛下去小樓地次數是越來越多了。宮門之外，各自心頭不安的幾位朝中大臣們拱手告別，有得意地準備回去向黨羽宣布，陛下準備向戶部開刀了，有擔憂地準備回府思考一下怎樣面對日後的朝局，有糊塗地還在糊塗著，心想陛下的心思怎麼一日之間就轉了彎呢？

    「小胡，去我府上喝兩杯。」舒蕪並不忌諱什麼，在宮門口拉著準備先一步離開的胡大學士，直接說道。

    胡大學士此時正一腦門子官司，哪裡吃得進去酒，連連告饒：「老舒，沒見我今兒的運氣不錯？哪還有心思去聯詩作對。」

    這二人性喜好文，又是文臣之首，陛下又不嚴禁大臣私下間地來往，所以交情相當好，年齡上雖然相差許多，卻是時常混在一處。

    舒大學士作了個眼神，胡大學士心頭一動，便允了此議。

    ……

    ……

    「聖心難測啊。」

    舒蕪的府邸也在南城，以清幽聞名，並不如何闊大，不過此時兩位酒酣之人在亭下說話，也不需要擔心春風會將自己談論的犯忌話題吹出牆外，被旁人聽到。

    舒蕪嘆了口氣。說道：「你這差使只怕有些難做，真是順了哥情失嫂意。」

    這話里將陛下比作了哥，將范家比作了嫂，不免有些不倫不類。胡大學士哈哈大笑說道：「什麼胡話？你又不姓胡，莫不是喝多了吧？」

    「不是胡話。」舒蕪正色，壓低聲音說道：「你說你能怎麼做？看陛下地意思，是一定要查出戶部有點兒問題才善罷干休，可是戶部如果真的出了問題，范尚書怎麼辦？」

    「哪三隻小鳥兒？」舒蕪胡

    須上滿是酒水，口齒不清問道。

    「第一隻鳥當然就是戶部，是范尚書，清查戶部如果有力，范尚書無論如何也只好自請辭官回鄉。」

    「第二隻鳥是……首倡此事地長公主一系官員。」胡大學士苦笑著說道：「戶部事發，范建辭官，范閒如何肯善罷干休？放心吧，陛下是絕對不會允許這件事情牽連到范閒的，范閒在事後依然會是監察院的提司。如此一來，監察院對長公主一系的官員自然會進行報復。而陛下這個時候，也不會再迫於宮中的壓力做一個調解者，而是會眼看著這一切發生，甚至會做出為了安撫范閒的姿態，被迫撤裁掉幾位大員。」

    「宮中地壓力？」舒蕪嘆息道：「為什麼陛下事後卻可以不在乎宮中的壓力？不再繼續做一個調停者？」

    「道理很簡單，范尚書的去職，范閒的憤怒，陛下都可以推託到長公主一系官員的身上。而身為帝者，最重要地就是保持朝中百官間的平衡。范閒一方先損宰相，後損范尚書，陛下為了保持平衡，也要將對面那拔人削去一大截。」

    胡大學士繼續說道：「這個說辭。這種帝王之心，是說服宮中那位老人家最好地手段，一切……都是為了慶國不是？」

    他微笑著，他自嘲笑著。

    舒蕪繼續嘆息著，問道：「那第三隻鳥是什麼？」

    胡大學士似笑非笑地望著他：「第三隻鳥，自然就是我與老舒你了。」

    舒蕪大驚，說道：「這又是何種說法？你領了此命，在我御書房中所議都是稟公而論，范閒他又不是糊塗人，怎麼會對我們起怨懟之心？」

    「你說的。正是我想說的。」胡大學士說道：「誰讓咱們今天在朝上透露出想拉范閒入閣的意思？陛下的既定方針早定，日後的朝局之中，你我乃是一方，范閒的監察院乃是一方，我們既然存了些別的心思，陛下自然要破了我們的心思。就算范閒不會因此事記恨我們，但他怎會不記恨這滿朝上書參劾范尚書的文官？此事一出，范閒必然會絕了走正經仕途地念頭。你我與他再也沒有同坐於門下中書的可能。」

    「只是猜忖之言罷了。」舒蕪失笑道：「即便聖心難測，也莫要想的如此複雜。」

    胡大學士無奈嘆息道：「說也是你要說。最後取笑，還是你取笑。這些話語足夠咱們兩人被砍十次腦袋，你可莫要酒後四處說去。」

    「怎麼我也是位大學士。」舒蕪嘿嘿笑道：「只是佐佐酒而已。」

    忽然他面色一怔，皺眉問道：「不對，你說的第一隻鳥不對，你得給我解釋清楚。為什麼陛下不想范尚書繼續打理戶部，為什麼要逼著范尚書自