駟馬……不是一匹馬。」皇帝笑了笑，說道：「是四匹馬。這個古怪的詞兒當年你母親說過，所以我記得。只是沒想到，你也知道。」

    皇帝接著嘆息道：「今日之天下，若朕面對地不是你，而是你母親……朕無論如何也不可能給她公平一戰的資格。」

    范閒諷刺道：「當年您確實沒有給她任何公平可言。」

    皇帝搖了搖頭。冷漠說道：「不給她這種資格，是因為朕知道，她絕對不會用這天下來威脅朕，因為以天下為籌碼，便是將這天下萬民投諸賭場之上，而她捨不得……朕卻捨得。」

    「我捨得拿天下萬民的生死來威脅您。」范閒平靜應道：「這本來就是先前說過的差別。」

    皇帝又搖了搖頭，說道：「所以朕還是不明白，你既然愛這個國度。惜天下萬民，又怎能以此來要脅朕。」

    「因為我首先得從身邊的人先愛起，另外就是，我本來就是個無恥且怕死的人，真若逼到了絕路上，當然，這絕路不僅僅是指我……我不介意拖著整個天下以及陛下您的雄心壯志給我陪葬。」范閒低頭說道：「其實我一直在等一個人，只是那個人總是不回來。所以沒有辦法。我只好自己來拼命了。」

    拼命這兩個字說的何等樣淒楚無奈，然而皇帝陛下地眼眸卻漸漸亮了起來。因為他清楚范閒等的是誰。在皇帝看來，如今的天下，也只有那個人能夠威脅到自己的生命與統治，從很多年前太平別院的血案之後，他就一直隱隱警懼著那個人地存在，甚至不惜將神廟最後派出來的那位使者送到了范府旁邊的巷子中。

    然而即便這樣，五竹依然沒有死。

    「他不會回來了。」皇帝眼眸里的亮光漸漸斂去，緩聲說道：「三年了，他要找到自己是誰，就只能去神廟，而他若真地回了廟裡，又怎麼可能再出來？」

    范閒點了點頭，有些悲傷地接受了這個事實，若五竹叔依然在這片大陸上留連著，自己在皇帝陛下的面前，又何至於如此被動，甚至要做出玉石俱焚般的威脅。

    「您當年究竟是怎樣讓神廟站在您的背後的呢？」范閒皺著眉頭看著皇帝，這是他心裡的幾大疑問之一。

    「朕未曾去過神廟，但和你母親在一起呆久了，自然也知道，神廟其實只是一個已經漸漸衰敗荒涼的地方。神廟向來不理世事，這是真的。」皇帝地唇角泛起一絲譏誚的笑容，「然而廟裡卻一直悄悄地影響著這片大陸，可惜朕是世間人，它們不能對朕如何，但你母親和老五卻是廟裡人……就這一點區別便足夠了，朕自然知道如何運用這一點。」

    范閒嘆了一口氣，搖了搖頭，他不得不佩服皇帝老子心志之強大，世間萬眾一向膜拜的神廟，在陛下看來，原來終究不過是把利些的刀而已。

    「當年北伐，朕體內經脈盡碎，一指不能動，眼不能視，耳不能聽，鼻不能聞，直如一個死人。而靈魂卻被藏在那個破碎的軀殼之中，不得逃逸，不得解脫。」皇帝忽然開始冷漠地講述當年的事情，「如在無窮無盡的黑暗裡，承受著孤獨的煎熬，這種痛楚，令朕堅定了一個決心。」

    隨著皇帝陛下地敘述，整個小樓里地燈光都暗了下來。似乎將要沉入永不解脫的黑暗之海里。

    「原來除了自己，以及自己能夠體會地孤獨之外，沒有什麼是真的。」皇帝說道：「除了自己，朕不再相信任何人。為了達成朕的目標，朕不需要親人，友人。」

    「朕從黑暗中醒來，第一眼看見的便是陳萍萍和寧兒。」皇帝微微眯眼，說道：「所以朕對他們的信任是最多的。你不用擔心寧兒地安危。」

    「然而朕沒有想到，陳萍萍竟然背叛了……朕。」皇帝的眼睛眯的更加厲害，一道寒光從眼睛裡透了出來，語氣隱隱憤怒與悲哀，嘲笑說道：「朕信錯一人。便成今日之格局。」

    「你沒有經歷過那種黑暗中清醒的苦楚，所以你不明白朕在說些什麼。」

    「我有過這種經歷。」范閒搖了搖頭，自然不會去解釋，那還是在很久很久以前。自己在那一個世界裡的遭逢變故，「然而我並沒有變成您這種人，性格決定命運而已。」

    他忽然眯了眯眼睛，說道：「如果……這個世界上沒有出現葉輕眉，陛下，現在會是什麼樣子呢？會不會更美好一些？」

    皇帝的雙眸漸漸冰寒，盯著范閒的臉，一抹怒意一現即隱。冷漠說道：「且不提沒有你母親，如今的慶國會是什麼模樣。你只需記住，當年大魏朝腐朽到了頂點，莫說及不上朕治下地大慶，便是離較諸如今的北齊，亦是差了十萬八千里。」

    「偏生當年的大魏朝爛雖爛矣，卻還是個龐然大物。你母親來這個世間，至少生生將那座大山打爛了……為什麼如今的前魏遺民沒有一個懷念前朝的？為什麼朕打下地這千里江山上從來沒有心繫故國。起兵造反的？」皇帝冷誚笑道：「自己去想去。」

    范閒笑了笑。說道：「懶得去想，父母都是了不起的人物。對我這個做兒子的來說，並不是很光彩地事情。」

    皇帝終於笑出聲來，二人繼續吃菜，繼續喝酒，繼續聊天。這父子君臣二人其實極其相似，根骨里都冷酷無情，只是關於天下，關於過去，關於現在有不同的意見，關於任何事都有不同的意見，然而這並不影響他們兩個人在這些年裡彼此施予信任與敬畏，牢牢地占據了人世間的頂峰。

    小樓一夜聽風雪，這是最後的晚餐，最後的長談。

    夜深了，二人便在燈火的映襯下，分坐兩張椅上開始冥想，開始休息，便是他們體內流淌著的真氣氣息竟都是那樣地和諧，霸道之餘，各有一種撕毀一切的力量，合在一處竟是那樣的融洽。

    不知不覺，天亮了，朝陽出來了，外面的雪停了，風止了，地上厚厚一層羊毛毯子似的積雪，反射著天空中的清光，將皇宮西北角這一大片廢園照耀的格外明亮。

    范閒醒了，在心裡嘆息了一聲，站起身來，右手拿起桌上那把大魏天子劍，走到了小樓門口，然後迴轉身來，安靜地看著椅上的皇帝陛下。

    皇帝緩緩地睜開