南那位明老爺子在獲知長公主事敗的消息後，自縊身亡，很讓范閒感慨了一番。

    明青達終於死了，想到當年在江南與這位老爺子纏鬥許久，沒料到就這般死了，范閒不禁有些惘然，心想老爺子上吊的時候，或許用的還真是那條自己送給他的那條白巾。

    或許是被京都里連串的事情累著了，又或許是舊傷一直纏綿，范閒實實在在病了一場，病癒之後，便只是在家裡抱孩子，哄妻子，孝順老子，躲進小樓成一統，哪管樓外東南西北風。盡享天倫，好生快意。

    京都漸漸平靜，那些活下來的官員們，在心思初定後，又開始回復到往常的鑽營歲月里。所有人都知道這一個月中，在平叛事中居功至偉地小范大人極少入宮，只是在家抱孩子，不免有些納悶。有些自作聰明之徒，還以為陛下有了些別地心思，但後來宮中漸漸傳來消息，據說皇帝陛下極喜愛小范大人家的小丫頭，便是小范大人靜養一月，也是陛下給地恩典。

    於是所有人都知道應該怎樣做了。

    太后新喪，滿京俱白，依禮停了一應娛樂消遣。酒樓都要關上一個月。范府有喜，自然也不能大作，門口一個紅燈籠都不敢掛，怎麼也看不出來喜氣，但是每天黃昏之時。總有些官員們偷偷摸摸地進入范府，留下禮物，不吭一聲便走。

    范氏父子二人悶聲收禮，但對於那些官員所託之事。根本懶得理會。他們清楚，為何在這等嚴肅緊張地時節，那些官員還要冒險送禮走門路——平叛之後，往常跟著太子二皇子長公主的官員被拿下了一大批，都關在監察院的大牢裡，而有些在京都事中立場不夠堅定的官員，也被皇帝一隻筆便趕出了府衙，整個六部。加上東邊的東山路江南路，竟一下空出了幾百個位置來。

    貓兒愛腥，狗兒愛屎，官員當然最愛官位，這幾百個位置薰紅了他們的眼，哪裡還顧忌的了太多，宮裡變動太大，許多老年間的門路都斷了。大多數人與定州軍方面又沒有關係。更沒有人敢給冷臉大皇子送禮，恰好小范大人誕女給了他們大好地送禮機會。自然不能錯過。

    一月之後，京都終於大定，關於各部、寺、院及東南二路里空出來的位置，門下中書省擬了個單子，揀著當年春闈里的候補官員填了許多進去，大部分還算是良善能幹之徒。那些被寫了名字的官員大喜過望，以為是自己給范府送的禮起了作用，沒有被選上的，則暗自惱怒，家中備的銀子太少，小范大人果然看不上。

    便在那日，范閒抱著孩子，一面低頭逗弄著小丫頭的嫩紅薄唇兒，一面對父親說道：「我可是一句話都沒說地。」

    范尚書喝了口酸漿子，微笑說道：「我馬上便要辭官了，誰耐煩進宮說去？」

    「小花，小花兒……」范閒對父親笑了笑，復又低頭去哄孩子，這一月里天天抱著丫頭，真真是越來越愛了。

    范尚書看了他一眼，忽然開口說道：「陛下雖然有旨讓你休養，但你也養了一個月，監察院的衙門竟是一天也沒有去過……你究竟在躲什麼？」

    范建心中一震，生怕父親看出自己的心思來，笑著說道：「能躲的時候趕緊躲躲，和婉兒成婚後，除了懸空廟受傷那次，還沒有過過這等休閒日子。」

    提到懸空廟，他的唇角微微顫了一下，卻沒有讓父親注意到。

    其實這一個月里他躲在府中，不肯去監察院，實在只為一個原因——他很害怕碰到陳萍萍。如果真地碰見了陳萍萍，他怕自己會忍不住要問對方一些東西，證實某些東西。雖然老跛子出於對自己的愛護，依然會選擇沉默和割裂，可是老少二人真的見面了，究竟該如何相處呢？有很多皇帝老子沒有看明白事情，范閒卻是漸漸看清楚，只是看得越清楚，他的心裡就越寒冷，越擔心。

    就這般清閒地過了數日，京都的秋意愈來愈濃，天也愈來愈涼，京都也愈來愈安穩，宮裡也愈來愈平靜，大部分的太監宮女都活了下來，繼續他們服侍人。復職了的戴公公偷偷傳出話來，說小范大人問的那些人有的活著，有的死了，還極為感動地說，世上也只有小范大人才會對這些可憐人如此照應，又想到當年的自己如何云云……

    問了一些人名兒其實只是個幌子，范閒只是要最終確認洪竹地處置，然而戴公公說的另一個消息，卻讓他的表情凝結了起來。

    明日宮裡