姆媽，二來，也是為了感謝當年那個海港。」

    這話范閒便不好接了，難道要陪著皇帝談初戀？更何況那個初戀是自己的老媽。恰此時，他地肚子咕咕叫了一聲，眼珠一轉說道：「皇上……肚子真餓了。賞碗燕窩吃吧。」

    皇帝一怔，旋即哈哈大笑了起來，指著范閒的鼻子半晌說不出話。慶國皇帝自登基以來便威立一方，眼觀天下，朝中臣民無不悚然而敬懼生。十餘年來，哪有臣子敢在君臣對話之時嚷著肚餓，討飯吃的道理……便是太子、大皇子年幼之時，被宮中娘娘們抱著。也不敢如此沒大沒小的說話。

    許久之後，皇帝才止住了笑聲，眼裡滿是盈盈的疼愛，罵道：「這個沒臉皮的勁兒，和你母親哪有半分……咳咳。」

    皇帝強行咽下那句話，餘光瞥見桌上那半碗燕窩，隨意指了指，說道：「還熱著。趕緊吃了。」

    范閒一怔，屁顛屁顛地上前接過那潔瑩一片的白瓷碗，也不忌諱什麼，幾口便刨完了，臉上並未刻意露出感激涕零、聖恩浩蕩的神情，但吃地也是極順口。

    這一幕落在皇帝眼裡，皇帝十分滿意，心道安之果然不是個作偽之人。只是皇帝哪裡知道範閒的心裡在罵娘。不是罵皇帝小家子氣。而是在厭惡那燕窩粥是對方吃過的。

    一旁安靜侍立的姚太監看著這一幕卻是心頭大驚，他在宮中也有許多年了。像今日這種君臣融洽的情形卻是沒見過幾次，上一次……好像還是舒蕪大學士自北齊歸來，陛下為示恩寵以及絕無介懷之意，賞了他半片肉脯……

    可上次舒大學士可是因為那片肉脯感動的無以復加，跪在陛下面前濁淚縱橫，連聲頌聖不止，哪裡像今日小范大人這般自在、自然。

    偏生，陛下似乎更喜歡小范大人這種作派些。

    姚太監低著頭，心裡卻在讚嘆著，這等君臣，這等……父子，在宮中實在是少見。正思想著，卻被陛下的一句話喚醒過神來，他趕緊接過粥碗，退了出去，一路沿著宮檐行走，卻還在想著先前那幕，深深畏懼與佩服。

    御書房內只剩下皇帝與范閒二人，片刻後，皇帝忽然開口說道：「你如今也是有身份的人了，不能再像以前在太學時那樣胡鬧……澹州，嗯，為了一個家養丫環去把一位官員家地公子踹的半年起不了床，總是失了體面。」

    范閒聞得這話，將頸子直了起來，語氣平靜卻帶著倔犟說道：「皇上說的有理，不過如果有下次，我還是要踹的。」

    「罷罷。」皇帝笑了起來，「你愛踹就踹，只是胡鬧總要有個限度，別太過頭。」

    范閒察覺到皇帝的話中另有別意，便沒有接話，只是點了點頭。而皇帝看著這年輕人地眉眼，皺了皺眉，心想這小子為了一個被趕出家的大丫環便鬧出這麼大的動靜，那山谷里他的手下被弩箭射殺了十幾人，依這小子記仇地性子，要讓他強吞下這口氣，只怕有些難做。

    當然，皇帝可以直接開口讓范閒消停些，但皇帝不願意這樣做。

    「聽說晚上你要請客？」

    范閒微微一怔，恭謹說道：「是，離京一年多，有好些位大人與……都沒見，借著這個機會，大家聚一聚。」

    皇帝的臉色平靜了下來：「還是先前那句話，胡鬧可以，有個限度。」

    「是。陛下。」

    「山谷里的那件事情，朝廷會查，會給你一個交代。」

    「是，陛下。」

    「少年人，看事情的眼光要長遠一些，不要只是局限在眼前。」

    「是，陛下。」

    「來年找個時間，朕要去江南看看。看看你與薛清將朕的糧倉內庫打理的怎麼樣。」

    「是……嗯？」

    范閒霍然抬首，帶著一絲驚訝看著皇帝，皇帝出巡？這是十幾年來都未曾有過的事情，尤其是如今地京都各方勢力蠢蠢欲動，雖說皇帝坐鎮宮中，沒有人敢太過猖狂，可是山谷之事，膠州之事。都說明龍椅下地火山已然變活，這個時節，皇帝居然敢……出巡！

    范閒不明白皇帝心裡在想什麼，沉默片刻後說道：「臣以為……」

    將自稱又改成臣，這便是要正式進諫勸阻。但是皇帝不給他這個機會，揮揮手說道：「朕意已決，手中天下，幾個臭蟲亂跳。何需介懷……朕是要去澹州看看的，開年後你回江南，記得備好，只是事情需做得隱秘。」

    范閒無話可說，只好點頭應下。

    皇帝看著他，皺眉說道：「先前說的話你都記住了？」

    范閒有些頭痛地猜測道：「是指……胡鬧的事情？」

    皇帝欣慰地點點頭：「朕……就這麼幾個兒子，你們愛鬧就鬧，只是不要鬧到不可收拾。你的心思，朕也明白一些，很好，繼續這樣做下去。」

    范閒心頭一驚，兒子，你們，這已經算是點明了……但他感覺皇帝的那雙目光似乎已經穿透了自己的身體，看透了自己地心思——皇帝知道自己地心思？——他馬上聯想到前年在抱月樓前與二皇子地衝突。在茶鋪里與二皇子的那番對話。

    如果皇帝是憑由那番對話來猜測范閒地心。不能不說他猜的基本正確。

    「那位海棠姑娘回北齊了吧？」皇帝忽然說了一句話。

    范閒心頭再驚，臉上卻流露出一絲無奈之意。點了點頭，說道：「狼桃帶人把她接了回去。」

    皇帝微微閉目說道：「最先前，朕是不喜歡的，畢竟晨丫頭許了你也沒兩天，不過後來覺著，這事倒也不見得一點好處也沒有，天一道與各地祭廟的關聯深，你如果有本事將天一道控在手中，對朝廷來說，是一椿堪比軍功地大功。」

    不等范閒說話，皇帝繼續淡淡說道：「苦荷死後，就應該是海棠繼位，你自己要想清楚其中的關聯。」

    范閒低頭默然。

    皇帝說道：「和北齊的女人親近些無妨，但和北齊，還是保持一些距離。朕不疑你，只是我大慶朝心志在天下，年內你諸般動作，總會讓軍中有些人疑心，他們都是些馬上的直爽漢