為父想收手便能收手地。」他旋即冷笑道：「收手了，族中數萬人吃什麼？不要忘記京里那些貴人們占了那麼多乾股。就算咱們不做了，難道他們就不會向我伸手要銀子？長公主，太子，二皇子。京里的幾大家，這些年習慣了吃咱們，如果這次我們真的收了手，勢頭一起，誰知道他們做什麼？永遠不要低估皇族和官員們的貪婪程度……

    明蘭石望著父親，心中閃過一絲同情，誰能知道江南首富，也有諸般地不得已。

    明青達滿臉痛恨說道：「明家看似風光。其實還不是他們眼中一隻會下蛋的老母雞，如果老母雞不下蛋了，那些本來支持咱們的人物，只怕會比欽差大人更想宰了咱們，最後吃一頓香噴噴的雞肉。」

    明蘭石面上恨色一現即隱，低聲咒罵道：「如果不是京里那些人每年吃銀子太厲害，咱們就正正經經地代銷內庫出產，比如今也差不到哪裡去。就算內庫那邊被欽差大人截了。但咱們家遍布江南的產業。也能將族裡維持下去。」

    明青達揮揮手，示意他不要再繼續說這個話題。冷冷一笑說道：「這些年，我明家一直做那些見不得光的生意，就為了填滿那些人的胃口……今次小范大人下江南，說不定也是上天給我的一個機會，讓我趁機從那些事情里擺脫出來，從今年起逐漸削薄進京地份額，長公主她們也不好說什麼。只要這次開門，中的標不低於去年的六成就好……不要像崔家一樣，大廈忽傾，說起正經做生意，難道我明家就做不得？」

    明蘭石微微欠身，說道：「父親說的有理。」心裡卻有些不是滋味，舍了往東夷城走私的路子，斬去自家海外地那枝海盜，這一年帳外的銀子，只怕要少掙太多，京里那些乾股依然要付紅利，這樣一來，至少今年之內，族裡肯定會虧本，還得拿本金往裡面填，如果欽差一直呆在江南，難道自家便要一直往裡面填銀子，就算自家財雄勢大，也禁不住螞蟻搬山……

    知道自己的兒子在擔心什麼，明青達也不想多作解釋與安慰，因為事實就是這樣，如果明家要與過往割裂而進行自保，那麼這兩年必要的代價是一定要付出地。

    說到內庫開門招標的事情，明蘭石想了想後，輕聲說道：「孩兒這兩天和大家見了見面。」

    這話里的所謂大家，指的就是江南一帶但凡出名一些、有實力參與到內庫招標一事中的巨商們。

    他繼續稟告道：「相熟的幾家都問過了，嶺南熊家，泉州孫家，都知道眼下的情況，雖然看模樣，他們很是眼饞內庫的行銷權，但目標還是放在崔家留下來地那些份額當中，也向孩兒保證了，不會與我們抬價。」

    明青達點點頭，說道：「這個金飯碗，哪家都想捧一個，不過我們既然打點在前，他們總是不好明著與我們做對，除非他們不想在江南做生意了。」

    說到此時，這位明家的主人才隱隱透露出幾絲江南首富應有的自信與驕傲。

    「關鍵是那幾家私鹽販子。」明青達眉頭微皺說道：「那些鹽販子都是在生死之間撈銀子的狠角色，手頭的閒錢也足夠多，如果他們參合進招標一事，會有些麻煩，雖然不懼。只是又要多出些銀子，朝廷規亂死，四成的定銀……」他搖搖頭說道：「占的太多，怕上半年有些周轉不過來。」

    江南最富地便是所謂皇商與鹽商，兩邊本來是井水不犯河水，但如今崔家已倒，誰知道那些鹽販子會不會眼饞內庫地生意，那些鹽商手中資金極為雄厚。而且在朝中也有靠山，明家有些隱隱擔心這個。

    「蘇州城裡這幾家鹽商我都去拜訪過了。」明蘭石想到自己這兩天地所見所聞，有些意外回道：「他們說的極乾脆，說今年是一定不會進內庫之門……不知道這是怎麼回事。」

    明青達微微一怔，略想了想便明白了是怎麼回事，自嘲笑道：「看來……所有人都知道小范大人今年在整治出庫出銷渠道，都不敢在第一時間內搶這碗飯吃啊……這是準備看著咱們與欽差如何收場，那些鹽販子看樣子是準備明年再進場了。」

    明蘭石抬起頭。皺眉問道：「那些鹽商們……可不像這麼瞻前顧後地人。」

    「他們的靠山是誰？」明青達冷笑道：「咱們江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道範大人的意思，至少在這頭一年裡會壓制著鹽商，不讓他們進內庫給范大人搗亂，這是薛大人給小范大人，給京中地老范尚書。還有那位院長大人的面子。」

    明蘭石默然無語。

    「也好。」明青達想了想後說道：「被欽差天威鎮著，沒有人進場亂局，咱們也好籌劃，只要將標書拿到。安穩度過這一年就好。」

    「欽差大人……會讓咱們？」明蘭石試探著問著自己的父親。

    明青達說道：「只要一切從明處來，我們何須忌憚欽差大人？做生意這種事情，他總是不如我們的……關於內庫開門招標，價高者得，宮裡要來人，江南路會在旁監看，並不是內庫轉運司能夠一手操作的事情，只要我明家肯出銀子。小范大人總不能硬壓著不給我。」

    「孩兒的意思是說，欽差大人會不會暗中唆使別的家族來故意抬價？這是最簡單的一招，他們不用損失什麼，卻可以讓我們吃一個大虧。」

    明青達很自信地搖頭道：「江南路上敢得罪小范大人地，可能還沒有，但是除了他以外，敢得罪咱們明家的，或許也還沒有。你先前也去問過風聲。有實力一些的家族今年都應該會旁觀才是。」

    「如果是想找個傀儡抬價。」明青達皺眉說道：「投標需明銀，欽差大人沒有這麼多銀子。根本抬不起多少。」

    他面上浮現著淡淡嘲諷之意，說道：「不要被那一箱子十三萬兩白銀晃了眼，如果要用銀子砸人，官員們還是不行的。」

    論起用銀子砸人，這天底下當然是明家砸的最為驚心魂魄，千象萬千，氣吞風雲，一次就拋出四十萬兩紋銀，意圖將范閒砸暈，雖然沒有成功，但這種氣魄，哪裡是京中那些行賄受賄之輩所能接觸到地境界。

    「欽差大人的父親……老范大人，可是咱大慶朝的戶部尚書，手下管著國庫。」