此同時，仲氏與關素衣正在家裡接待幾位族親。其中一位乃關雲旗堂兄的妻子，平日裡最好打探消息，聽說關家拒絕了鎮北侯的提親，立刻上門來當說客。

    &妹，你可真夠傻的，連鎮北侯的婚事都推拒。錯過了這一村，可就再沒這一店了！鎮北侯是什麼人，你剛來燕京許是不了解，讓我來跟你好生說道說道。」她抓起一把瓜子，邊嗑邊侃侃而談，「鎮北侯原是前朝重臣之子，因父親蒙冤受屈，被前朝皇帝發配邊疆充軍。在那裡，他與當今皇上無意中結識並成了莫逆之交，然後跟著他南征北戰，立下汗馬功勞。他如今的爵位全憑戰功換來，可說是文武雙全，相貌堂堂。」

    &位高權重，相貌堂堂，那也是個鰥夫，下邊還有一雙兒女。我的依依不給人當繼室，更不做後母！」仲氏撇嘴。

    &夫咋啦？鰥夫也足夠配咱家的門第了！」堂嫂吐出幾片瓜子殼，急道，「他與皇上有同袍之情，當年溯水一戰曾同生共死；嫡親的弟弟獲封蕩寇將軍，如今鎮守邊關，前程似錦。這一門雙傑還不夠顯赫？再說了，他妻族更不得了，亡妻的雙胞胎妹妹葉珍對皇上有救命之恩，眼下已位至婕妤，再上去兩步就是昭儀、皇后！誰不知道葉婕妤對姐姐留下的兒女疼愛得緊，時時頒下厚賞，處處照拂有加。只要咱們依依照顧好他們，不怕在侯府站不穩腳跟。兩個半大孩子，又從小沒有母親疼愛，應當很好哄，依依冰雪聰明，知書達理，定能應付。」

    仲氏表情越發嫌棄，正要開口反駁，一直保持沉默的關素衣卻徐徐道，「原來嬸娘您也知道要想在侯府站穩腳跟，就得伺候好兩個孩子。我這是去當主母，還是去當婢僕？誰人不知趙侯爺對亡妻痴情不悔，對兒女愛若性命，此時續弦，單為女兒趙純熙將來的婚事考慮，嫁過去的女子能有什麼地位，說不得用過就丟，日後常年獨守空閨，苦不堪言。再者，本是趙家宗婦入門，憑什麼讓葉家人來相看？難道我將來還要處處被一個死人轄制不成？這門婚事嬸娘若喜歡，便留給您女兒吧。」

    雙胞胎妹妹？關素衣垂眸冷笑，葉蓁，葉珍，這兩個名字取得好，絲毫不怕知情人喊錯；雙胞胎這個藉口找得更好，連認錯這一點都完全避免，當真把當年那些爛事遮得嚴嚴實實。她不想探究葉蓁怎會掉入黃河假死脫身，更不想知道她如何改名換姓成了高高在上的葉婕妤。她只想離趙家那一屋子男盜女娼之輩遠遠的。

    所幸爹娘和祖父對她十分疼愛，只要她不應，這門婚事就成不了。趙陸離自尊心極強，接連被拒幾次，定不會再來。想當初，若非嫁入鎮北侯府能解救陷於水火中的關家，她也不會輕易答應。所謂的榮華富貴、錦衣玉食，從來不是她心之所往。

    女人被頂撞後有些惱怒，正想責罵幾句，仲氏立即接口，「我家夫君和老爺子都是白身，位卑言輕，可不敢把女兒嫁進那樣的高門深宅里去。各位大嫂，弟妹，你們請回吧，我近日微感風寒，頭疼欲裂，恕不多留。」話落命桃紅送客。

    眾位妯娌憤憤起身，陸續告辭。恰在此時，一名小黃門帶著賜婚聖旨到了，把關家上下震得七葷八素，尤其是關素衣，竟呆愣了好一會兒才慢慢跪下，接旨時雙手顫抖，皮膚冰冷。

    難道這就是宿命？這輩子，哪怕她抵死不從，趙陸離也一樣有辦法將她推進火坑裡去。有那麼一瞬間，關素衣開始懷疑重生的意義，甚至萬念俱灰，心如朽木。但很快，她便從窒息的痛苦中掙脫，變得堅定而又剛強。

    好！甚好！嫁入趙家，總比嫁給不知根底的人要好。這世道對女子而言本就艱難，無論是商賈、農夫，亦或貴族士子，有了余財總會不停往家中納妾。這本是世間男子的常態，不可避免，與其日後再經歷一遍由歡喜希冀到絕望麻木的歷程，不如一開始就冷眼旁觀。

    上輩子之所以一敗塗地，正是因為她做得太多，說得太少，讓那些人以為她付出的一切都是理所應當。這輩子她決定只說不做，擺一個賢妻良母的虛偽面孔，搏一個賢良淑德的大好名聲，倒要看看沒了自己的付出，趙家還能開出什麼錦繡花樣，結出什麼甘美果實。

    思忖間，關素衣掂了掂手裡的明黃聖旨，諷刺一笑。