朝中最重要的大人物溫體仁彈劾罷官，如今那位前內閣首輔大臣已經被皇帝賜鳩酒毒死。

    即便是沒有這些仇怨，兩黨之間還有難以調和的利益衝突存在，官位，權力，財富，從來都是緊緊相連，亦是引發爭端的根源，只要身陷其中，就只有撤底地打垮對手去奪取這些利益，並無妥協讓步的餘地。

    以此而論，官場與江湖本就沒有不同，一樣是兇險萬分，只有強者方能生存得下去。

    華不石不由得凝起了眉頭，說道：「當今天下紛亂，烽煙四起，朝中的官員卻只為一黨之利而爭鬥不休，現下既有機會化解黨爭，難道不是大明朝廷的利益所在麼，曹兄又何以不肯做為。」

    曹暮雲道：「華兄所言前半句倒是不錯，如今大明朝廷之患在於黨爭，所以暮雲才不會放一切可能的機會打擊殲黨，只有如此才能統一朝綱，解除社稷的危難。」

    每個人都有自己的行事方式，旁人斷難改變，聽到曹暮去此言，華不石心中暗嘆，知他已是下了決心要利用這一次的機會將「五王黨」在扳倒，絕非尋常的言語所能說服，看來這位大少爺先前所打算的，實是有些過於樂觀了。

    卻在此時，楊嗣昌忽然開口道：「五省之地，可足夠麼。」

    自從進得營來，楊嗣昌就一直閉口不言，剛才刀斧手要上前拿人時，他也沒有全沒有反應，卻在此時忽然說出了這麼一句沒頭沒尾的話來。

    曹暮雲道：「你說甚麼。」

    楊嗣昌道：「我可以讓你得到山西、山東、浙江、江西、湖廣五省之地，曹公子可否改變主意，放我等一行進京。」

    大明朝的行政區劃，有南北兩京和十三個布政司，便是俗稱的「兩域十三省」，朝中三黨的勢力範圍，「宦黨」主要控制著京師和南北直隸府，其他的十三省的軍政之權則被「東林黨」和「五王黨」分別轄制著。

    楊嗣昌所說的五省，幾乎占據了大明江山的四成，也正是現今「五王黨」所控制的範圍，而其中的浙江、湖廣、江西更是十分富庶的地域。

    曹暮雲神色一動，道：「你是說，『五王黨』可以將這五省的軍政之權，拱手交予我『宦黨』。」

    他先前本已聽得十分清楚，卻仍不由得再問了一句。

    楊嗣昌道：「不錯，亦或如此說，楊嗣昌可以相助曹家獲取這五省的軍政之權，以及換取你我之間的合作。」

    曹暮雲道：「楊先生此話，未免太難令人置信。」

    楊嗣昌在「五王黨」中地位不低，曹暮雲自是很清楚，但五省之地非同小可，更是「五王黨」勢力的根本，楊嗣昌之話是真是假，他自是難免懷疑。

    楊嗣昌道：「福王被陷，『五王黨』在朝中已難立足，五省軍權亦是難保，與其如此，不如主動讓予曹家，以換取為福王洗脫叛國之嫌，至於嗣昌能否做得到此事，我們坐下來詳談細節之後，曹公子自當知曉。」

    「五王黨」只要一倒台，這五省的地盤勢必被朝中的另兩黨瓜分，「宦黨」的勢力大都局限於兩京，「東林黨」在外省的官員更多，爭搶這些地方的軍政之權更具有優勢，但若是真如楊嗣昌所言，讓福王保住地位，「五王黨」得以苟全，將五省讓予曹家，那麼對「宦黨」無疑更加有利得多，如若成功，「宦黨」立時就能在三黨之中勢力獨大，掌控朝廷也就指曰可待。

    當然，此事並非只是說一句話那麼簡單，其中還會有諸多不定的因素，須詳加考慮解決才行，曹暮雲心中暗自盤算權衡，一時之間沒有言語。

    華不石看得出曹暮雲已有所心動，開口說道：「曹兄曾經對小弟說過，願為大明報效盡忠，如今有機會迸除朝中的黨爭，又有何可猶豫的呢。」

    曹暮雲皺眉道：「此事關係重大，實非一時所能決定，而且即便暮雲同意，還須有五叔父和王公公的首肯才行。」

    他口中的五叔父，是東廠提督曹化淳，而王公公則是御前執筆大監王承恩，這兩人正是當今「宦黨」的兩大首腦人物。

    華不石微微一笑，說道：「只要暮雲兄自己同意，餘下的事情便都好辦，大家可坐下來慢慢商量，華不石相信，以曹兄和嗣昌兄的智慧，必定能想出萬全之策，將所有的阻礙排除，以達成合作。」

    曹暮雲凝神思索片刻，似是終於下了決心，道：「好，就依華兄所言，嗣昌先生