延一句：「我聽人家說科舉是極好的，能做官的。不科舉，也能做官嗎？」

    「也能的。」莊延這般答了一句，小鈴便舒了一口氣，真正放下心來。

    然而莊延卻沒有那麼樂觀，就算能夠重列門牆，但這種方法重列門牆的害處也是明顯的，哪怕之前不知道他是外室子的，出了這件事之後，必然也要知道他外室子的身份，哪怕已經正名了，但在某些講究的人眼中他還是那個外室子。

    就算讀書出息能怎樣呢？科考時候是能夠寫上父親祖父的名字了，但一到官場上，這一點必然是要被人詬病的，說不定還有更多不好的說法，越是出眾越是會有髒水潑上來，這都是無可避免的。他卻討厭那些麻煩，更討厭被人詬病。

    再者，科舉的目的是為了做官，他又不想做官，幹什麼非要削尖了腦袋科舉呢？若能夠靜下來好好研究學問，他自然是願意的，但要在官場上勞碌，他就不願意了。

    那種生活，過過一次之後他就不想過第二次，又不是官迷，在那上面算計這個算計那個，防範著被別人算計的日子，伴君如伴虎，動輒得咎的日子，真的很好過嗎？

    有條件的時候，莊延總是想要自己過得輕鬆一些，自在一些。或許也是上輩子的經歷影響了心境，他的心思愈發能夠安定下來了，也不是一味向上，偶爾橫著發展一下，看看世界的寬度，也是挺好的。

    這一晚上很安靜地度過了，第二天一早，莊父就急急忙忙往回走，他還算有腦子，知道沒有跟老爺子說通之前，帶著孩子上門就是逼宮了，囑咐了幾句話，又留下了幾個照應的人，這才顛顛地回去報告了。

    莊延這一天沒再亂跑，待在房中老老實實看了會兒書，又畫了一幅畫，曾經給那位莊姓兄弟許諾過的，不送總是不好，再者，還有些話需要借別人的口傳一下。

    莊父那裡一去兩天沒音訊，莊延並不是很擔心，莊母卻有些坐立不安，生怕再次被遺忘了，有了這一段經歷，她倒是不抗拒跟莊父回宅子裡做妾了，孩子都這麼大了，也不怕怎樣，她自己，回去總好過在外頭衣食無著的，哪怕不得寵了，還有月銀吶。

    過了苦日子之後，人往往都會有些變化，莊母的變化就是更實際了一些，哪怕還是依賴男人，卻也知道某些時候銀子更靠得住了。

    莊延在這兩天又去了一趟五車齋，見了莊兄，坦承了自己的身世，又把畫贈給他，言談中全無喜色，反而有些落寞：「畫是答應莊兄的，自然要如諾奉上，莊兄若是不喜，也隨莊兄處置。之前實在不知自己竟是這般身份，跟莊兄兄弟相稱，實在是冒昧了，莊兄若是介意，我在這裡陪個不是，以後也不敢這般稱呼了。」

    外室子就意味著小三兒的兒子，還是那種不安分的小三兒，這種情況下，很多人都會懷疑他們自身的品行，上樑不正下樑歪，在錯處都是女人的情況下，她的兒子自然也是不好的那個。

    莊延言語之中把自己放在了「不知情」的位置上，別人或多或少都要念他無辜，寬宥一些，不至於用有色眼光看人。

    莊兄本來的確是有些不快的，但看到莊延竟然是毫不知情的那個，想到他的年齡，想到他生母也不會給自己兒子說這種事，所以… …臉色緩和了很多，展開畫一看，是一幅庭院圖，卻並非什麼奢華庭院，而是很質樸的那種。

    「我沒去過什麼好地方，能夠畫的也不多，這庭院雖簡陋，卻是最熟悉的，畫起來也能好看些，也許不合… …心意，若有要求，我重畫就是了。」莊延這番言語中含了些忐忑自卑之意，讓人聽著不由心憐。

    「我瞧著挺好的。」莊兄這般說了一句，見莊延不似往日活潑，臉上不見笑容，想到他這一段戲劇性的尋父結果，又寬慰了兩句，「君子之交，豈看出身？小郎見識不凡，雖為出身所誤，也不可自甘墮落。再者，如今父子相認，以後都會好的，你我依舊論交便是，豈有因身份之變而改朋友初衷的呢？」

    莊兄給自己找的這個論調很是靠得住，聽起來極為有君子之風，他微微點頭，再說話也多了些自在。莊延似乎被他的這番話感動，兩人之間免不了又說了些動感情的話，接著就一同去見曾師傅，莊延是謝謝他裱畫之好，連帶認父的意外之喜，要多謝謝這位「媒人」。

    莊兄純粹是閒得無事，跟著白走一趟，順便