「少爺，你可算是回來了，讓老奴好生想念啊！」

    老管家何新志拉著冒辟疆的手，上下打量，老淚縱橫。

    「少爺，有一年多沒見了，你瘦了，也黑了，老奴都快認不出來了！」

    冒辟疆微微一笑：「老何，這種世道，能保住一條命就算是不錯了，我這不沒缺什麼嗎，你就該高興才是！」

    「對，高興，高興！您趕快去見見老夫人吧，她老人家不知道怎麼惦念你呢。」

    冒辟疆疾步匆匆，到了內院，和老母相見，母子抱頭痛哭，老太太撫摸著兒子的頭頂提淚橫流。

    「我的肉啊，快和為娘說說，你這一年多到底去哪了？流言蜚語的，也不知道把為娘嚇成什麼樣了，有人說你死在了牢裡，有人說你被一幫丘八擄走了，還，還有人說你喪了志氣，出賣東林的君子，人所不齒，你倒是和為娘說清楚啊！」

    老太太揪著兒子的衣服，滿臉都是淚珠。

    冒辟疆低著頭，羞慚的說道：「娘，孩兒不孝，讓您老人家擔憂了，我的確是被安**帶去了，這一年多都跟著安**到了河南。也寫過東林罪編，算，算是出賣了東林，要是老娘生氣，打也打得，罵也罵得！」

    老太太看著冒辟疆，眼神之中滿是淚花，嘴角微微顫抖幾下。

    「哎，還能說什麼啊，你活著就比什麼都強，這會聽為娘的吧。不要想著什麼仕宦富貴了，就老老實實待在家裡頭，咱們家還有幾十畝桑田。餓不死了！」

    冒辟疆苦笑著搖搖頭：「娘，只怕是不成，孩兒擔了使命，中山王讓孩兒去上海，籌備開埠通商事宜，我這是順道回家，馬上就要走！」

    「啊？」老太太吃了一驚：「莫非我兒當官了不成。到底是幾品的？」

    「就是跑腿的，至於品級，中山王還沒定。不過估摸著差不多和知府一樣吧！」

    「好，好啊，我兒有出息了。老何，你趕快去採買魚肉。咱們請客。讓街坊四鄰都來吃頓飯！」

    何新志急忙點頭，一張老臉都笑出了花：「老夫人，您放心吧，老奴這就去辦！」

    老太太坐了一會兒，突然站起來，急忙向後面走。

    「兒啊，一會兒親朋都過來了，為娘給他們準備點禮物。也省得人家說咱們失了禮數！」

    冒辟疆也笑著點頭，跟在了老太太后面。他們一路到了廚房，老太太從懷裡掏出了一大串鑰匙，到了一間倉房的前面，找了半天，才捅開了黃銅大鎖，顫顫巍巍的走了進去。

    「娘，您這是藏了什麼寶貝疙瘩兒啊，怎麼這麼秘密啊？」

    老太太從裡面捧出了一個罈子，足有二三十斤，冒辟疆急忙伸手抱了過來，展開一看，只見裡面全都是食鹽。

    「娘，這，這算什麼啊，來客人了，一人給一罈子？」

    「胡說！哪能給那麼多啊！」

    老太太抓起了一把食鹽，放在冒辟疆的面前，說道：「我兒，你是不當家不知柴米貴啊，眼下一斤鹽要五錢銀子，天天都在漲，我看要不了一個月，就要一兩銀子了。現在多少人家是能吃得起糧，買不起鹽。這一罈子是娘費盡心思，才存下來的。如今你當官了，估摸著不能缺鹽吃了，就給街坊四鄰一點吧，也讓大家高興高興！」

    說著有侍女拿過來紅紙，老太太還要像包紅包一樣，把這些鹽包起來，寶貝兒的不得了！

    冒辟疆看得哭笑不得：「娘，孩兒勸您一句啊，這鹽價漲不了幾天了，以後還會更便宜的。」

    「你說的是真的？」

    「當然是真的，別忘了孩兒是給中山王辦事的，心裡有數。」

    老太太嘆了口氣，笑道：「你說的這個中山王啊，要是真能把鹽價給降下來，讓老百姓有條活路，他可是積德行善。跟著這麼一個好官，我兒以後啊，也准能飛黃騰達！」

    何新志動作很快，跑到集市上轉了一大圈，採買了一車的雞鴨魚肉，又買了兩掛鞭炮，還順道叫來了三個酒樓的大師傅。

    載著東西的馬車走進了巷子裡頭，街坊鄰里都驚動了。

    「何管家，怎麼說的，府上這是要結婚娶新娘子啊！」小崔興奮的說道。

    一旁的小崔媳婦急忙拽了拽小崔的胳膊，「