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    一行人，不知不覺中便來到後宅。

    劉闖看到卞夫人帶著家眷，正在門外侍候。

    其中，更有一個少年，看年紀大約在十二三歲，生的齒白唇紅，非常俊俏。

    &闖，拜見母親。」

    劉闖在卞夫人的面前，表現的頗為恭敬。

    卞夫人強作笑顏，輕聲道：「孟彥，司空在屋中，已等候多時。」

    劉闖答應一聲，便邁步走進房間。

    屋中的光線很差，一進門便聞到了一股子惡臭的氣息，混雜著些許藥味，非常刺鼻。

    曹躺在一張床榻上，面色蠟黃，氣息微弱。他聽到腳步聲，便慢慢扭過頭來，「可是闖兒到了？」

    &空的眼睛……不太好。」

    卞夫人在劉闖耳邊，低聲到了一句。

    劉闖愣了一下，看著曹這副模樣，心裡也不由得一陣發酸。

    他連忙走上前去，在榻邊俯子低聲道：「丈人，劉闖來了！」

    &沒想到你這小子，還真敢過來。」

    &人相邀，小婿又怎敢不來？」

    曹聞聽，忍不住呵呵笑起來，但旋即又是一陣劇烈咳嗽，從口中溢出一種黑濁的粘液，發出刺鼻氣味。

    劉闖連忙上前，從木枕旁拿起濕巾，為曹擦拭。

    看樣子，曹中毒的確是很深……也不知對方究竟用的是什麼毒，好像還帶著腐蝕的姓質。

    曹臉上露出一抹笑容，在劉闖的伺候下用水漱了漱口，但仍有些許酸臭氣息。

    &彥，我問你一件事。」

    &丈人吩咐。」

    &年，我是說你剛從東海離開，從徐州返鄉的時候，若我沒有派人征討你，你我會是什麼狀況？」

    劉闖一怔，想了想道：「恐怕到頭來，還是要爭鬥一番。」

    &什麼？」

    &為……我姓劉，是高祖後人。」

    曹頓時沉默了，他躺在榻上，久久不語。

    卞夫人向劉闖連連使眼色，意思是說：你莫要再刺激他了。

    可是劉闖，卻視而不見……不是他有意向刺激曹，因為他看得出來，曹而今已如同風中殘燭，命不久矣。有些事情，倒不如實話實說的好，再遮遮掩掩，並沒有太大的意義。

    半晌後，曹輕聲道：「我就知道，你這小子野心甚大，絕不是那種願意居於人下之人。」

    &呵，還是丈人了解我。」

    是啊，不說別的，就憑劉闖這漢室宗親的身份，就足以讓曹忌憚。

    當年他如果沒有派人去征討劉闖，而是讓劉闖返鄉定居，估計到最後，劉闖還是會離開許都。從一開始，他和劉闖之間就註定了不可能和平相處……就這一點而言，兩人都不可能合作下去。

    &此一來，我倒也了一樁心事。」

    &

    &總覺得，若不是當年我聽信謠言，說不得你我翁婿能夠共同中興漢室。

    呵呵，你這傢伙，又豈是那種寄人籬下之輩？所以那時候我派人征討你，倒也算不得是錯誤，你說對不對？」

    劉闖笑著道：「丈人說得不錯！」

    曹旋即，讓卞夫人出去。

    他只讓劉闖留下來，卻使得卞夫人露出緊張之色。

    &只管出去，若這混賬小子真要對我不利，便是你們所有人都在這裡，恐怕也攔阻不得他。」

    卞夫人無奈之下，只得退出房間。

    曹休息了一會兒，突然問道：「孟彥，可猜到我為何喚你前來？」

    &知一二。」

    曹輕聲道：「我這次也是陰溝裡翻船，著了別人的道。

    若非不得已，我是絕不會做這個決定……若子桓年紀大些，說不得我便會把手中這副基業交給他，讓他和你再爭一回。可惜，他年紀太小，哪怕是我的孩兒，但要想服眾，並非易事。

    別的不說，只怕文若就不會甘願輔佐他……

    與其這樣，想想倒不如把這副基業交給你來打理。以你而今聲勢，想來大家也不會生出什麼貳心來。當然了，你做事狠辣，手段也極為強硬，是個兇惡之人。但我知道，你內心卻很善良，一定不會壞我曹氏一門…