與賊爭長江之險，而後可以制勝，非造戰船，無可言戰。」

    江忠源隨即上書朝廷，請飭湖南、湖北、四川各造長龍快蟹船二十艘，即令廣東購大炮干尊，配給各船，即日馳奏，奉旨允行。水師之興自此始。

    咸豐三年冬，曾國藩作為湘軍統帥，奉旨在衡州設置造船廠，招募水勇，創立湘軍水師。

    只是此時廣**然被護衛軍占領，清軍沒有外購火炮的途徑，只能自造火炮，戰船在威力上不如預期。

    曾國藩初建水師，必然要有戰船，因此首先要解決戰船形制的問題。

    當時可供借鑑的有綠營水師和太平軍水師。但是，「綠營水師，承平時用艨艟巨舸，繪以雲龍。無事委舟江畔，帆楫隳弛弗之問。遇大操則新之，軍士腰皮帶浮水面，往來攢刺，務為美觀。操必復委之，虛應故事而已。

    而太平軍的「水師戰船」也僅僅是掠來的商船而已，只是數量龐大，實際戰鬥力顯然也不行。

    既然綠營水師和太平軍水師戰船不合仿製，曾國藩只得另謀他法。「始編木為簰，寬七尺，長丈有五，剡其兩頭以沖敵。試之不濟，益專意造炮船而苦不知其制。自運精思，改商舟為之。

    湖南各地有龍舟競渡的傳統，造龍舟的技藝精絕。

    曾國藩於是讓匠人仿端午競渡舟，短橈長槳，如蚿足鳥翼，逆水鬥風不能阻。然皆用己意締造，無成法可循，其制屢更未定。

    後守備成名標自長沙來，向曾國藩介紹了廣東的快蟹和三板船式，同知褚汝航自桂林來，介紹了長龍船式。

    曾國藩令仿造之，試炮果不震。乃令成名標董其役、褚汝航分廠湘潭，奏留大營粵餉八萬辦水師。凡成快蟹四十，長龍四十，三板八十。

    湘軍水師以營為單位，每營戰船的種類和數量有所不同，快蟹船被裁撤，長龍船減至八艘，三板船增加至二十二艘，一共三十艘編為一營。

    各種戰船的人員配置照舊。當時水師戰船都配有船炮，船制不同，船炮的種類和數量也不同。

    水師船炮，長龍頭炮2尊，重800-1000斤，邊炮4尊，各重700斤，梢炮1尊重700斤，快蟹船炮與長龍相同；三板船炮，頭炮一尊，重700-800斤，梢炮1尊，重600-700斤，腰炮轉珠2尊，重40-50斤。

    各船均配備洋槍、鳥槍及刀矛等若干，以備近戰。

    而護衛軍的湘江水師，與贛江水師一般，有鐵甲炮艇五艘，每艘戰船配備，150mm後膛快炮兩門，技術上世界領先。

    還有兩挺暴風雨機槍，火力上頂得上上百杆火槍。

    另外，在防禦力上，清軍的所謂長龍炮、梢炮根本就轟不開護衛軍戰船的防禦，但是護衛軍的戰船主炮，一炮就能將清軍的戰船送入江底。

    方士寬被帶到了彭玉麟的座船上，他能夠看出此時的彭玉麟沒有前幾天那麼意氣風發了，整個人像是一個泄了氣的皮球。

    他知道，肯定是護衛軍動手了。

    其實他並不知道護衛軍什麼時候發動進攻。但是他這裡的情況是實時跟上通報的。

    他沒能夠從湘軍的衙門中出去，自然就是失敗了。護衛軍那邊就能夠正常安排進攻了。

    「彭將軍，我還是那句話，大家都是漢家兒郎，沒有必要拼個你死我活。你也知道我們華族在永州都是怎麼做的。三湘子弟跟著華族，只會過上更好的生活。」

    彭玉麟看向方士寬，搖了搖頭：「漢良還是先不要說了，彭某已經下定決心一戰，我衡州的兒郎大家從來沒有還沒動手就認慫的。更何況曾大帥對我有知遇之恩，將後路交給彭某守護，彭某不能做對不起他的事情。」

    方士寬很識趣，不再言語，只是在一邊看著。

    彭玉麟的座船是一艘三板船，上面有三面硬藩。尾樓比旁的船要高上許多。

    船是新船，上面還有桐油和原木的味道。

    船隊逆流而上，雖然吹的是西北風，但是依然行進緩慢。

    本來彭玉麟準備南下支援車江寨，依託水寨擋住護衛軍，或者是打掉這支輕敵冒進的護衛軍。

    鐵甲炮船，他也不是沒有見過。

    據說道光年間，英夷犯順，