飛了出去。

    喬老爺身後幾個武師正待大聲喝彩，猛然間大刀飛到，而且翻滾而來，一時間竟不敢伸手去接，但若倒地狼狽避開，豈不在老爺面前大丟面子，喬家武師的月俸可是一份高薪，猶豫間刀已飛到面前。

    但覺眼前一花，那躺在涼椅上的白衣人已飛身而至，伸手將刀接住，回身順手在喬宗旺後腰上輕輕一扶，喬宗旺便穩穩地站了起來。眾武師心下自忖：伸手接刀或許不難，將老爺高大肥胖的身軀順手扶起又要將力度拿到恰到好處，這等外家功夫就高了一層，但若要如白衣人一般，後發而先至，這等形如鬼魅的輕身功夫，自己是遠遠不及了。

    喬宗旺呵呵大笑道：「老馮，你還真不賴！嘿，老喬今日差點將臉丟大了。」

    白衣人面無表情道：「老爺過獎，是在下應盡之責。」

    那白衣人名馮遷亭，本是崆峒派高手，平生嗜賭如命，一年前在臨安豪賭，欠下賭坊兩萬兩銀子的賭債，馮遷亭賭至性起，押上自己一雙手又輸掉。幸而喬宗旺以五萬兩銀子替他還了賭債，保下了一雙手。馮遷亭無以為報，便在喬府委身做了護院武師。

    喬宗旺見一眾武師神情尷尬，呵呵笑道：「嗯，俺老喬不會武功不要緊，各位師傅會就成，大夥自個兒練罷。」回身仍然慢慢向外踱去，忽然回身道：「俺喬家共聘十二名武師，今日為何有十三人在此練武？！」

    人群中走出一身材瘦長的青年，紅著臉道：「老爺，是小人在此練功，請老爺恕罪。」

    喬宗旺沉聲道：「阿果，你小子又來練武了，俺不是給你說過，多學點做生意嗎,你小子是不是要做爛泥糊不上牆。」又對馮遷亭道：「老馮，你說說，這小子武功如何？」

    馮遷亭淡淡道：「是，老爺。在下看來，以阿果的資質再練五年，便可以與在場的各位師傅一較長短。」

    喬宗旺指著阿果道：「你聽聽，你是練武的料嗎？老子……」說話間，抬腳向阿果踢去。阿果側身避開，喬宗旺怒道：「膽子不小，敢躲，跟老子出去。」

    二人走出**，喬宗旺又抬腳向阿果踢去，阿果這次不再閃避，讓喬宗旺不輕不重地踢了一腳。笑道：「老爺，這月的貨是走往毗舍那和海南的，小人前日就把貨備好了，海船還得修整半月，您又不是不知，有空讓小人動動筋骨吧。嘿嘿。」

    喬宗旺正色道：「臭小子，你腦子做生意倒轉得快，是真不懂還裝不懂，本來練點武功防身健體，也無不可。但你小子知不知道，咱做行商之人，東奔西走，江湖上之人若見你不會武功，自然不會妨害你的性命；倘若看出你身負武功，一交上手便把你性命取了，以免多生事端，你這點三腳貓功夫，能跟人交手嗎？」

    阿果道：「老爺說得是，小人記住了，不在人前顯露這點三腳貓武功。」

    喬宗旺道：「阿果，俺老喬年事漸高，海上奔波，倒不是很吃得消了。這次去毗舍那，你帶貨去吧，以後你多出去走走。」

    阿果心中大喜，連聲道謝，在喬宗旺身邊又挨近了兩分，喬宗旺忽然低低嘆了口氣道：「阿山這小子是讀書人，俺喬家的生意，你得多費點心才是。」阿果應了一聲，忽道：「老爺，小人今日便去橫渡，把少爺請回來。」

    喬宗旺笑道：「臭小子，你怎生知道俺的心思。」

    阿果輕聲道：「老爺。您對小人有養育之恩，快二十年了，小人無時無刻不記在心裡。這次少爺去皇城回來後即刻去了橫渡，老爺您便有點不那麼高興，不過您放心，小人和少爺一起從小玩到大，這喬府里他最聽小人的。」

    喬宗旺微微頷首，忽然道：「阿果，你說說看，橫渡那個阿蓮姑娘怎麼樣？」

    阿果一怔，道：「很好！」

    阿果本姓蘇，比喬山大四歲，原是喬山的乳娘之子，十八年前，喬家在西湖邊遊玩時遇上馬驚，這乳娘死死護住襁褓中的喬山，自己被烈馬衝撞踐踏，傷重不愈而終，遺下一子。喬家感其高義，便將蘇果接入喬家撫養。蘇果在喬府與喬山一同長大，無奈讀書甚為愚鈍，但似乎對經商之道極有天賦。在他十六歲上下，便棄文從商，這些年收貨備貨、核賬收錢，井井有條，頗有成就。

    此去橫渡僅三十餘里，蘇果喚了馬伕老趙備馬，簡單收拾了一下，正準備從偏門出去，剛牽好馬，便見一臉皮白淨，頜下微須的中年