二十三年前，北漠蟠龍崗生變，兵人巨擘吳連義敗亡於方乾元和天衡之手，連帶著他麾下的諸多羽翼，親信部屬惡業，多羅，濯肉等人，也在事後數月相繼被殺。

    至此，從蒼雲宗兵人堂叛逃出去的那批老一輩兵人修士，基本上已經全滅。

    但商老知曉部分隱秘，卻是清楚，當時也曾有一小部分人馬從中逃出，那些人，被認為是繼承了吳連義衣缽和相關理念的兵人傳承者，其中大部分都是吳連義從草莽之中栽培提拔起來的新人，也是魔化兵人之道的踐行者。

    葉天鳴是其中較為特殊的一份子，因為他當初已經得享奇遇，修煉到了地階後期的境界，被認為是投效吳連義，以求晉升帝級，以及得享庇護，吳連義也有心招攬，把他發展成為另外一員麾下大將。

    不過隨著時間推移，許多人已經逐漸淡忘了這位曾經的魔盟才俊，認為他已經淪於平庸，改頭換面，不敢再以過去名聲活動，又或者乾脆葬身外域陌生世界，比如魔界，修羅界之類的險境。

    「『黑龍』葉天鳴……」

    跟隨著商老前來的，是兩名護衛模樣的供奉高手，聞言也帶著幾分詫異向其看去。

    但葉天鳴成名於二十三年之前，他們與他並沒有真正任何交集，也只是對這個名號略有耳聞。

    只有商老這般的人，熟知天下消息情報，關注各種新秀英才，曾經從密檔之中看過葉天鳴的畫像，才能辨認出來。

    二十三年，這已經是整整一代人新生，成長的時間，也足以讓人從青年步入中年，無論相貌，氣質，還是修為實力身份，都將發生極大的改變。

    也就是商老才如此博聞強識，若是換成他人，即便在二十多年前曾經真正見過葉天鳴，也未必能夠認出。

    「不錯，正是我。」葉天鳴微微一笑。

    這個笑容在商老看來高深莫測，畢竟他現在已經今非昔比，成為了真正的天階大能。

    商老雖然並未自己修煉至天階，但那股勾動天地法則，隨時隨地，引發天地之變的特殊韻律，卻是明顯不過的存在，他也算是見多識廣，自然不會認錯。

    商老面上帶著一絲凝重，說道：「你們隱藏這麼多年，終於還是復出，看起來，兵人勢力又再死灰復燃……」

    葉天鳴道：「兵人一直存在於御靈世界，這些年間，似乎也欣欣向榮。」

    商老輕輕搖頭，認真道：「不同的，吳尊引領之下的兵人，和如今草莽之中的兵人，完全不同的，如果你們真的繼承了吳尊的衣缽，必定也會察覺到這份不同，然後想要將其改變。」

    他話鋒一轉，卻又問道：「你還沒有告訴商某，此次來訪，究竟有何貴幹？」

    葉天鳴問道：「本座只想問一句，吳尊當年寄託於貴商會的產業還在不在？」

    萬通商會是世界性的大組織，並無宗門或者世家一般的立足根基，同樣沒有宗門或者世家的局限。

    很大程度上，這一商會並無自身的立場，而是依託於各方強者和巨擘大能而存在，許多人都在其中寄託有產業，或者享受其供納孝敬。

    商人逐利，商老等等商會高層，也是依附於強者，追逐自身財富和利益的存在。

    這又不得不提及到商會本身的晉級制度和權柄劃分。

    商會分舵，是統管某一地區和某方勢力範圍的專門轄區，該處的負責人，足以進入商會高層，成為擁有議事和決策資格的長老會成員，也擁有調度整個商會財富和資源的權柄。

    但在此之前，各個堂口，甚至細分到某一方面城池和小坊市的堂主，掌柜之流，都只是依附於該處轄區的下屬，並無溝通上下，聯繫調度的權柄。

    他們很大程度上，是依靠自行發展和為強者代管產業起家，逐漸依靠供納獲得長老會認可，吸收成為其中一員。

    當年的商老，就只是蒼雲宗勢力範圍之內，某一小城分號的普通掌柜。

    因為吳連義要發展兵人堂，籌謀兵人大軍的緣故，與其一拍即合。

    兵人堂四處征戰，需要各方聯絡堂口，又或者擊殺敵人，探聽密訊情報，都有利可圖，也需要通過他來變現，商老則可以依靠著吳連義本身的強大武力，以及他背後所代表的勢力來庇護自身，擺平對