防禦的要地。

    袁崇煥死後，繼任者也無不重錦州，特派遼東名將祖大壽駐守此城，防禦非常堅固，清兵惟望城興嘆。

    在清兵攻取大凌河城之前，該城還是錦州的屏障。

    當大凌河城這個屏障一經被清兵拆除，距此僅四十餘里的錦州城就完全暴露在清兵的面前。

    它成了明朝在遼西的一個名副其實的前哨陣地。

    從錦州的地理位置來看，尤其值得重視。

    在它的正南面十八里是松山城，松山城偏西南十八里是杏山城，而杏山西南約二十里便是塔山城。

    這三城如羽翼一樣護衛著錦州。

    在它的背後即西南一百二十里，是雄鎮寧遠城，為錦州的堅強後盾。

    皇太極很清楚，錦州不破，清兵休想前進一步。

    反之，錦州一破，則松、杏、塔山三城俱下，寧遠孤立，整個防線都得動搖。

    明軍還妄圖想要釘在遼西，想都不要想。

    錦州是寧錦防線的一個重要環節，打破這個環節，就能實行他的第一步戰略。

    皇太極已經看得很清楚，欲取山海關，非先取關外四城不可。

    這四城就是錦州、杏山、松山、塔山。

    錦州則首當其衝。

    經過多年徘回之後，皇太極和他的諸王大臣終於選准了進兵的突破口。

    明清之間的戰爭平衡再次被打破。

    為了穩固地攻取錦州，皇太極開始加緊備戰，精心布置。

    他採取的第一個實際步驟，就是選擇義州(遼寧義縣)作為進兵的屯駐基地。

    祖可法、張存仁等人主張清兵屯駐廣寧打三山。

    「逼臨寧、錦門戶」。

    因為攻松山戰敗後，皇太極比他們更有眼光，想得更大膽，不選廣寧，而選中了義州。

    因為義州比廣寧更能有效遏制錦州。

    義州位於錦州偏東北，相距僅九十里，比錦州至廣寧一百四十里，縮短了一倍的路。

    在大凌河畔，地勢開闊，從軍事觀點看，這裡無險可依，不足於防禦。

    但卻是錦州的一個重要門戶，它距離錦州近，很適合清兵屯駐，便於輪流換防。

    義州還有一個好處，這一帶土質肥沃，適於耕種。

    由於歷年戰爭，百姓走死逃亡，人口大量減少。

    本來人煙稀少的義州比昔日更顯得荒涼。

    但清兵駐此，可以大量墾荒屯種，解決糧餉的供應，減少長途運輸的困難。

    皇太極選中此地，為進兵錦州先扼其門戶，並提供後勤支持，實

    為良策。

    當義州的戰略作用被皇太極掰開了揉碎了，講給這幫文盲們後，張存仁承認自己的見識不足。

    他則是開口進一步讚賞皇太極：

    「臣先言修廣寧而守之，因與白土廠相近，實為國家開闢土地，立城池，漸次前進之計。

    今大兵住義州，已超出尋常，為臣望外之事。」

    明朝中有識之士早已看出義州對錦州的重要戰略價值，提醒朝廷給以支持。

    遼東巡撫方一藻早就上疏過，義州為前鋒門戶，足可以憑此制止建奴西窺，此地必然是明清必爭之地。

    三年前，他就親自去義州實地考察，建議朝廷撥錢迅速修復義州。

    但大明皇帝哪裡還有錢？

    朝廷哪裡還有錢？

    因為錢不得不征三餉。

    再加上前有修繕大凌河城導致明軍大敗的戰例在前，崇禎怎麼可能會再同意這件事。

    皇太極屢次繞道蒙古肆虐京師，朝廷對於寧錦防線的關注度直線下降。

    甚至還有官員說莫不如放棄寧錦防線，專門防山海關，這樣等清軍入塞的時候，也能調撥更多的兵力去與之對戰。

    總體而言，因為流寇錘匪的實力不斷增大，清軍戰略的改變，都導致了寧錦防線不再像是以前一樣受到大明的重視，拼命的砸錢。

    現在義州被皇太極看上了，明清還沒有交鋒，大明便先棋差一著。

    他準備成為明軍眼皮子底下的坐地炮