雖然說十幾年過去，然而李桓看上去較之當年似乎並沒有什麼太大的變化，整個人看上去一點都不像這個時代四五十歲的那般年齡，就算是說李桓只有二十多歲都不會有任何人會懷疑。

    不過這些年的養尊處優，身處高位，李桓早已經養出了一身上位者的氣質，看著眼前的羅通，嘴角露出幾分笑意道：「本公看你們的奏報，說是你們格物司研究了近二十年之久的蒸汽機項目終於有了成果，本公特來一觀！」

    顯然羅通等人早已經知曉李桓此番的來意，所以聽了李桓的一番話忙道：「大人若是要查看蒸汽機的進展的話，還請移駕城外，新造的蒸汽機此刻正在城外準備試機。」

    李桓眉頭一挑道：「隨我出城。」

    城外一片連綿的廠房建築覆蓋十幾里範圍，正是大明皇家格物司下屬的製造局所在。

    李桓一行人進入到一片區域當中，就見一座廠房之中正傳出轟隆隆的響聲，伴隨著那響聲還有一股如同狼煙一般的煙柱。

    見此情形，李桓不禁眉頭一挑，大步上前，很快一座如同普通房屋大小的醜陋機器出現在李桓的視線當中。

    看其構造同李桓印象之中的蒸汽機明顯有著極大的區別，但是李桓卻清楚，眼前這一台發出轟鳴聲的機器正是被其親自盯了足足有二十年之久的蒸汽機。

    從二十多年前李桓接管將作監開始，李桓便已經有意識的召集了一批能工巧匠開始研究蒸汽機。

    從最開始的蒸汽機原理到拿出真正可以運轉的實物來，竟然足足花費了二十年之久。

    不過在這個時代，集結一國之力，尤其是在李桓的指點之下，花費了二十年的時間將蒸汽機給製造出來，倒也能夠接受。

    畢竟十幾年前，大明的遠洋船隊進入了美洲之地，帶回了大量的美洲當地的特產，諸如玉米、番薯、橡膠等物。

    當然既然進入了廣袤的美洲之地，大明自然不可能視之不見，尤其西方國家也發現了美洲的情況下。

    雖然說因為美洲地廣人稀，有著足夠的地域供雙方占據擴張，雙方一時半會兒之間根本就不可能爆發衝突，但是在李桓親自主持之下，大明仗著人口、國力的優勢開始源源不斷的向著美洲轉運人口，占據了大片肥沃的土地以及大量的礦山。

    隨著南洋行省大開發，十幾二十年之間，產自於南洋的大量糧食源源不斷的被運回中原，再加上安南、占城等地陸續被納入大明版圖，雖然不敢說大明自此擺脫了糧食危機，至少也能夠保證大明百姓的基本溫飽問題。

    一旦擺脫了基本溫飽的問題，仿佛是烙印在基因之中的繁衍本能便會占據上風，十幾二十年幾乎是一代人。

    李桓尚且記得當年施行新政，朝廷攤丁入畝統計天下丁口，雖然不敢說所有丁口盡皆得以入籍統計，想來也是占了所有人口的八九成，當時共計丁口九百八十五萬餘戶，人口七千八百六十五萬餘。

    及至後來朝廷分封藩王宗親，遷移大量人口前往南洋以及安南、占城乃至倭國等地，差不多遷移了上千萬人口之多。