鄭沂弄錯了時機，科舉一事好不容易有個皆大歡喜的結果。筆硯閣 m.biyange.net朱允熥是不願意，也不會在這個時候，選擇聽信某人的話，去發落一個三品侍郎的。

    科舉一事，自然會在朝中引起一番波瀾。清流文官們的勢力必遭打擊。這時候，鄭沂選擇暗中給夏元吉下絆子，只能說文官之間的攻訐，還真是無孔不入見縫插針。

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    天色已經大亮，但監牢之中的光依舊微弱。

    大理寺的監牢，遠比錦衣衛的詔獄刑部大牢要體面得多，雖也是牢房的形制，但頗為乾淨整潔，還有不少的桌椅陳設。

    翰林侍講學士張信，呆呆的坐在凳子上，一動不動的看著那巴掌大的窗戶，看著窗戶外那微亮的天空，神色麻木。

    他原是清貴無比的翰林，負責給皇帝講解聖人經義，修改詔書，編纂起居。若是不出意外，再過幾年他就是都察御史，榮升大學士。再過些年，吏部尚書，光祿大夫。

    可現在，短短一日之內，他卻成了階下囚。這個結果，他無論如何都接受不了，只感覺是在夢裡一般。

    忽然，他麻木的神色有所鬆動，詫異的扭頭朝身後看去。那裡傳來微弱的腳步，他趕緊起身整理下身上皺巴巴的官服，整理下有些凌亂的鬢角。

    腳步聲中，一身布衣的劉三吾緩緩出現。

    「恩師！恩師！」張信看到了救星，隔著監牢的欄杆跪下，哽咽道，「救救學生啊！」

    劉三吾站在監牢外，脊背微微佝僂著，微弱的光打在他的臉上，顯得格外蒼老。

    「恩師！」張信從欄杆中伸出手，大喊道，「救救學生！」

    「哎！」劉三吾只是長嘆一聲，然後回頭對獄卒，「有勞了，請開門！」

    「老大人不必像客氣！」那獄卒笑笑。

    隨即打開牢門，親手提了個一個食盒放在桌上，然後等劉三吾進去之後，行禮退出，再把牢房鎖好，悄然閃到一旁。

    「老大人有事，就喊小人一聲！」

    劉三吾點頭致謝，在桌子邊坐下，打開食盒，從其中拿出酒菜放好。他的動作很慢，很輕，以至於張信都能清他胳膊的顫抖。

    「恩師！」張信跪在劉三吾面前，叩首道，「你要救救學生啊！學生冤枉，學生沒錯啊！」

    「沒錯？」劉三吾倒了兩杯酒，忽然一笑，「真沒錯嗎？」說著，悵然嘆息，「一開始，你就錯啦！到後來，你是大錯特錯！」

    「從一開始你的心就偏袒江南士子，到後來你不但固持己見，而且還因為怕被牽連，串聯同僚拒不認錯，你說難道你沒錯嗎？」

    「學生！」張信泣不成聲，「學生沒錯呀！您是主考，您也看了卷子，江南士子的考卷確實更優一等！」

    「科舉，考的可不單是文章呀！國家取士，也不是單看文章，這一點你不清楚？」劉三吾說著，把張信扶起來，按在座位上，再次長嘆，「其實這次，老夫也錯了，大錯特錯！」

    說著，渾濁的雙眼不免泛出幾滴老淚。

    「第一次審卷排名之時，若是老夫固執些，在名單上選上幾個北人學子，也不至於此！再後來，重閱的時候，老夫若不是怕.....」說到此處，劉三吾閉上眼睛，渾濁的淚水順著皺紋落下，「皇上讓重審，老夫就應該想到皇上的心思。可老夫和你一樣，也是怕朝令夕改，丟了自己的名聲！」

    「名聲！名聲！」劉三吾幾乎哭出聲，「老夫一輩子的名聲，如今都毀了。京城中的士子們，逢人便說三吾為南人，私其鄉也！」

    「老夫在大元時為廣西提學，加上國朝三十年，近五十年的仕途，到頭來落個私其鄉的名聲！罪過呀！」

    說到此處，把酒一飲而盡，隨即又滿上，「來，陪老夫喝杯酒吧！」

    張信哪裡還有心思喝酒，愣愣的坐著，好似丟了魂一般，喃喃說道。

    「明明是南人士子的卷子好些，明明就是！朝堂為了平衡，讓我等..........」

    「現在才想起平衡二字，晚了！」劉三吾又道，「也是怪老夫，皇上讓重審的時候，老夫就應當猜到皇上的想法。可到底是老了，怕出錯，怕被人指責，卻一頭走進了死路