有幾分膽怯，但還是開口道，「大人，那可是糧食呀！」

    「你........」

    「他說的對！」常森上前，看看幾位貢士的箱子，開口道，「糧食仍不得！」說著，伸手拿出一個，掰開來放嘴裡，笑道，「送與某吧！正好早上沒吃飯！」

    韓克忠剛才一出口心中也後悔，此時見眼前這位將軍，幫他開口解圍，拱手道，「晚生，謝大人！」

    「進去吧！好好考試！」常森吃著饅頭，胳肢窩還夾著一個，對搖頭不已的夏元吉說道，「寒門學子，都不容易！」

    夏元吉對常森拱拱手，然後帶著檢查完畢的考生，繼續向前。

    過了承天門，便見午門。

    午門正面有五個門洞，兩旁有兩城闕，整座門呈凹字型。

    還有兩側的左右闕門有房四十二間，除了其中六間間朝房為王公朝房，是王公、官員們集會和侯朝的地方外。其他的朝房皆為六部值房，也稱六科廊。

    隨後貢士們按照會試時的名次，單數走東側的左掖門，雙數走西側的右掖門。這兩個門，只有在殿試和大朝會的時候才會開啟。

    穿過午門，紫禁城中最為恢弘的，也代表著皇權的奉天殿，觸入眼帘。

    大殿東側有會極門，是聯繫文華殿、翰林院的樞紐，也是出入東華門的必經之路。

    西側有歸極門，是聯繫武英殿的樞紐，也是出入西華門的必經之路。

    這兩個門南北側各有十一間聯檐通脊的廡房，東側設實錄館、玉牒館和起居注館，西側設會典館。

    六百多貢士，緊張而又忐忑的站在奉天殿前，御階之下。他們之中，有不少人，將來每日都會在這些設置在皇城之中的館閣當值，就是翰林。

    也會有不少人，每日在午門的側闕六科值班房中當值。

    他們之中，欣欣向榮的少年，也有面容沉穩的中年男子，當然也有些頭髮花白，畢生求學的老儒。

    從宮外到宮內這段距離，有人少年得意，有人卻走了一輩子。甚至還有人，一輩子都沒機會走到這裡。

    啪！啪！

    飛魚服校尉，站在前方，突兀的幾聲鞭響。

    緊接著大殿側面，禮部的樂官們指揮樂手奏樂。

    隨即，在眾位貢士的目光中，禮部尚書，翰林院學士，各大學士，主考等人緩步出現。

    先俯首拜天，而後立于丹階之上。

    奉天殿朱紅色的沉重大門，緩緩拉開。

    「皇上駕到！」

    「跪！一叩首！」

    ~~~

    朱允熥穿著隆重的袞服，在群臣和學子們的叩拜聲中，拉著同樣穿著袞服的六斤，緩緩走上通往龍椅的御階。

    「進！跪！二叩首！」

    大明朝貢士們，跟隨著禮官的口令，叩首起身，前進叩首，進入大殿。

    不是三跪九叩，而是五拜三叩。

    手合攏，高舉，按地，再屈膝，起身時，以兩手齊按右膝起身，稽首拜兩手相疊齊按地，頭至雙手，叩首拜時兩手分開按地，頭至地。

    「奉天承運皇帝詔曰！」

    中書舍人劉三吾對著禮畢的貢士們，宣讀聖旨。

    「朕常聞王者莫高於周文，伯者莫高於齊桓。」（周文王和春秋五霸的盟主齊桓王）。

    「皆待賢人而成名，今天下賢者智能獨古人乎？」

    「是以，朕以天子之名，開科取士，為國求賢。以為大夫，親若一家........」

    寶座上，朱允熥端坐著，看著面前的貢士學子。

    六斤眼珠不停的轉，滿臉好奇。

    劉三吾念完聖旨，俯首拜道，「啟稟陛下，天下各處之貢士，籍貫姓名皆已查實，臣恭請換上玉音！」

    玉音，就是皇帝的聲音。

    朱允熥緩緩站起身，朗聲道，「殿試開始！」

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