古語云上有天堂，下有蘇杭，歷朝歷代杭州都是國家重要的財源之地。當初張士誠占據此地，不消幾年就是百萬大軍。等洪武皇帝占了此地，更是如虎添翼。

    這裡不但匯聚了江南之財，之商，之工。同時也匯聚了江南鼎盛的文風，當真是人間福地，人傑地靈。

    時在晌午，城中一片熱鬧景象，人群絡繹不絕，堪稱盛世景象。

    熱鬧的街中，一頂雙人抬著的青色小轎從人群中穿過，在街角轉彎。漸漸的離開了剛才的喧譁之地，走在幽靜的街道之中。

    走著走著，轎子的帘子被掀開一道縫隙，露出一張方頭擴面，儀表堂堂，五旬年紀的臉。

    轎子邊上跟著的長隨，趕緊湊過去，「爺，有什麼吩咐？」

    轎中人沉聲道，「沒事，裡面悶，透透氣！」

    長隨聽到這話，馬上用手把帘子完全掀開，並對轎夫說道，「穩當點，別顛著老爺！」

    轎子的速度微微放慢，裡面人繼續說道，「給知府大人的年禮準備好沒有！」

    「尋得了！」轎外的長隨笑道，「知府大人是廣東潮州人，小人特意差人去當地，買了那邊的特產。已經備在家裡，就等著老爺您去送了！」說著，又笑道，「老爺，小的沒見識。那些潮州特產不值幾個錢，您何必這麼費心？」

    「你懂什麼？這叫投其所好！」轎中人哼了一聲，「這世道，送禮送的是人情，更是人心。千里送鵝毛，禮輕情意重。知府大人是潮州人，背井離鄉在杭州為官，多年沒吃過家鄉的特產。送些他家鄉的味道，不比送金銀強？」

    「老爺明鑑萬里！」長隨在外，拍了一記馬屁。

    可是轎中人卻沒受用，反而嘆息一聲。

    這轎子裡的五旬男子，不是別人，正是杭州兵馬巡檢孫孝忠。

    孫家在杭州是地頭蛇，頗有家產。但是真正發跡是在他這代。他少年讀書用功，在軍中也歷練過幾年。回鄉之後，娶了蕭山知縣的女兒李氏為妻，得以進了官府。先後在杭州擔任典史，巡檢。尤其是後面這個七品官位，他整整已經當了十年。

    流水的知府，鐵打的巡檢就是他。

    有家族的關係，再加上他長袖善舞，不管誰做了上官，都要交好於他。而他又為人低調，善於不露痕跡的結交討好，能辦事會辦事，仗義輕財，伺候得上官感動肺腑。

    孫家發跡，他做著官，親戚管理著他的生意，杭州繁華之地，日進斗金。他不用貪不義之財，更不用和人爭什麼。同僚上官有用的著他的地方，他總是能貼心的辦好。所以，十餘年來，他在衙門裡人緣好，臉面大，在杭州就沒有他辦不成的事。

    可是現在，一向春風得意的孫孝忠，臉上卻愁雲密布，滿是焦慮。

    稍後，轎子停在了孫府。從外面看，這就是一座不起眼的三進宅院，但是進到裡面之後，卻別有洞天。

    穿過門房之後，眼前豁然富貴逼人。假山流水，奇珍異草，一個宅院富麗堂皇得好似江南名院。

    沿路，低頭前行的僕人們紛紛見禮。這些僕人中，不少都是雙十年華的美艷少女，隨便一個拉到人市上，都是大價錢。

    孫效忠板著臉，進了三進後院。

    江南冬日，溫暖如春。妻子李氏正在幾個丫鬟的簇擁下，悠哉的拿著碎糕點，餵著池塘里的錦鯉。

    「老爺回來了！」李氏五十出頭，保養得當，看著不過四旬年紀。

    她是原蕭山縣令的女兒，家裡在杭州一帶也頗有關係。各衙門裡基層的小吏，她家裡都說得上話，辦得了事。

    孫效忠點點頭，「小畜生呢？」

    李氏不悅，「哪個小畜生？」

    孫效忠立眼，「你生的小畜生！」

    「妾身和誰生的小畜生？」李氏怒道。

    孫效忠語塞，甩袖道，「過兒呢？」

    李氏拉著臉，「書房看書呢！」說著，有對孫效忠道，「老爺，這些日子過兒一直在家看書，大門不出二門不邁的。他知道錯了，您就別打罵了！」

    「狗能改得了吃屎？」孫效忠冷哼一聲，抬腿朝後花園的書房走去。

    孫效忠有二女，只有一兒。大女兒嫁給了藩司的幕僚之子，