看著焦芳的臉色，這陳管事的心裡泛出了幾分的畏懼，跟隨老爺多年，老爺是極少喜怒形於色的。

    「說，怎麼回事！」焦芳的聲音很輕，卻是很冷。

    陳管事不敢遲疑，連忙道：「回老爺，那邊傳來的消息說是畏罪自殺，可是錦衣衛裡頭，咱們的人跑來稟告……說少爺是被人抹了脖子，那兒……連刀都沒有，如何抹脖子……老爺……老爺……」

    「呵……」焦芳突然笑了，他背著手，臉色陰沉而可怕，森然的目光仿佛穿透了廊前的黑暗虛空，然後這雙眼眸落在了趙管事的身上。

    趙管事與他的目光一觸，禁不住打了個冷顫，忙是道：「老爺……」

    焦芳突然淡淡道：「噢，趕緊給宮裡遞條子吧，嗯，給劉公公遞條子，去請他拿主意。」

    趙管事愣了一下，疑慮地道：「可是……死的是少爺……看押的是劉千戶，還有……還有，劉千戶分明說謊了……」

    焦芳面抿了抿嘴，徐徐道：「正因為如此，才需要趕緊去向劉公公拿主意，否則他會以為老夫疑心他的外甥殺了黃中，若是他對老夫起疑，老夫與他之間的信任也就再難彌補了，向劉公公拿主意，就是告訴他，老夫絕沒有懷疑劉賢的意思……」

    趙管事驚恐不安地看著焦芳，月色之下，他只能看到焦芳的側臉，這臉依舊平淡，唯有方才那雙看自己的眼神，才使自己有一種記憶深刻的悚然。

    他情不自禁地牙關咯咯作響，期期艾艾地道：「小人……這就讓人連夜遞條子進宮中去，老爺……還有什麼吩咐？」

    焦芳臉色依然清冷，淡淡地道：「去吧。」

    趙管事頜首點頭，忙是匆匆而去。

    焦芳回到臥房，那侍妾已是披衣而起：「老爺…這大半夜的……」

    啪……一個清脆的耳光傳出，接著便聽到那侍妾委屈的聲音。

    ……………………

    整個京師，似乎都在暗潮湧動，聽到了消息的人都覺得錯愕。

    次日清早的內閣，劉健已抵達了公房，他顯得憂心忡忡，不知從哪兒傳來的消息，說是夏皇后的孩子竟是保不住了。

    這事兒根本捂不住，許多人都在私下議論此事，畢竟夏皇后肚子裡的孩子，關乎著未來的國運，而一旦夏皇后小產，就意味著……

    國家有嫡長子，才是真正的福氣，否則……

    不過劉健卻因為另一個消息而錯愕，焦黃中竟死在了詔獄裡，而錦衣衛清早就已經有了奏報，說是焦黃中畏罪自殺。

    焦黃中死了……

    一個犯罪的御史，即便是死了，其實也沒什麼大不了的，可問題就在於……焦黃中是焦芳的兒子。

    劉健到了內閣，便叫來一個書吏，道：「去，給焦公告幾日假……」

    這書吏立馬回道：「焦公已經來當值了。」

    劉健不禁錯愕，焦芳來當值了……

    正說著，焦芳剛好從他的公房出來，手裡拿著一份奏疏，對劉健道：「劉公，正好有事尋你，雲南土人的叛亂已經平定了，黔國公剛剛送來了捷報……請劉公過目。」

    焦芳臉上竟帶著笑容，語調輕鬆地道：「說來也是好笑，自陛下有後，近來各種喜報頻傳，四川布政使司那兒還發現了一隻七色鹿，這不是祥瑞是什麼？」

    劉健深深地看了焦芳一眼，接過奏疏，只略略掃過，便道：「好，好的很。」

    接著，焦芳又露出了遺憾的樣子道：「聽說夏皇后的龍胎要保不住了……怎麼會出這樣的事，想想令人痛惜。」

    劉健沉吟片刻，才嘆氣道：「御醫們已經有了定論，看來接下來的大典卻要停一停了。」

    本來后妃們有喜，內閣這兒歡喜不甚，因而劉健奏請了朱厚照，希望在中秋佳節這一日來一場盛典，既表示宮中與百官同樂，又可趁此好生熱鬧熱鬧一番，可誰料到會發生這樣的事。

    劉健顯得鬱鬱不樂，不再說話，自是去了他的公房。

    ……………………

    告假幾日，對於葉春秋來說並不輕鬆，待孫琦備齊了葉春秋所需的東西，葉春秋便開始煉藥了。

    有了此前煉藥的經驗，葉春秋顯得比從前要順手許多，埋