娘子眉頭一皺，原來還有的一點點憤怒，在乞巧的這番做作跟前，倒也就化作了水。

    這丫頭的生死就繫於她一念之間這樣的主從關係，本來就是極畸形的。乞巧就算有什麼不該有的念頭，也總是還沒有實現，就遇到了這樣尷尬的巧合。

    「你是識字的。」她拿下了手邊的花名冊，遞到了乞巧手上，「對楊家的下人，可能也有幾分熟悉。這都是沒成親的男丁你自己挑一個吧。」

    乞巧的顫抖一下就止住了，她幾乎是驚愕地抬起頭，直直地對上了七娘子的眼睛。

    七娘子平靜地回視著她，神色靜若止水。

    立夏就用腳尖碰了碰乞巧的脊背，乞巧一下好像過了電，彈起身子又給七娘子磕頭。「姑娘慈悲！」

    就算是沒有這番尷尬，乞巧也就是這個下場了，配個得用的管事，做個管事媳婦主人身邊得用的大丫環，要不是抬舉成通房，要不然就是走白露的路子。在那麼不尷不尬的事體之後，七娘子這樣處置乞巧，已經非常寬大。

    她唇畔就浮現了一個小小的笑，頓時又感到了一陣難言的輕鬆：乞巧畢竟跟在她身邊有一段日子，兩個人總是有感情的。

    吃過午飯，七娘子又叫玉芬、玉芳進來說話。

    大太太挑這兩個通房，實在是用了心思的，這兩個小姑娘今年都不過十五六歲年紀，生得雖不說花容月貌，但卻都很勾人，有一股特別的純情態度，就是女人見了，都要生出憐愛。

    性子又都好，玉芬雖然有時候愛捉狹，但當著主人們卻很柔順，玉芳更是沒有一句多餘的話，和泥巴一樣任人揉搓。見了七娘子，更是她還沒有開口，就已經軟成了一灘爛泥，抖抖索索的，連話都說不順了。

    七娘子也不著急，將這兩個丫鬟晾在當地，自己喝了幾口茶，才細細地打量起這對姐妹花。

    正妻是娶來當家的，通房才是討好男人們的，調教通房也算是門手藝，大秦的大戶人家少不了通房，當然也就有邊際產業應運而生。尤其江南鹽商聚集，揚州瘦馬聞名遐邇，大老爺就算再三嚴詞拒絕，也有些存心攀附的各地官僚，將蓄意培養，慣習百般淫巧的美貌少女送到楊家。好在他老人家雖然好色，但卻也自持，這些女子多半是被隨手轉送，或者打發了聽其聘嫁，因為出身畢竟不夠正經，除非被正經收用，閨中姐妹們是難得見到的。

    恐怕玉芬、玉芳姐妹就是大太太從收到的通房中悉心挑選出來的。這些人身世飄零，並沒有一點可以依靠的親友家人，主婦一個看不順眼，不是轉賣就是藉故藥死，就是死，都死不出一點痕跡，當然要悉心服侍主母，就算有幸生育，也絕不敢和主母一爭高下。

    大太太送這一對通房給她，卻不是存心害她，只怕還是想在人事上給她一點幫助。

    七娘子只是打量了玉芬玉芳幾眼，就在心底嘆了一口氣。

    要不是許鳳佳自己願意，在這種充滿誘惑的環境裡，綁住一個男人的忠誠，真是談何容易？這對姐妹一個俏皮一個柔婉，卻都是膚若凝脂眼若秋水，神態誘人處，雖還比不過六娘子，但六娘子的美麗里終究還帶了傲氣，就像是一朵自顧自盛放的牡丹，她自管美她的，與觀者無涉。而這對姐妹的美卻有著極強的目的性，一顰一笑，都有說不出的風情就是乞巧和她們相比，也都輸了一段風情。

    「今年多大了？」她慢悠悠地盤問。

    卻是玉芬開口，「剛十五」

    看得出，她已經盡力收斂了自己的媚態，但話里卻仍是悠悠地帶了一絲顫音，若有若無地撥弄著聽者的心弦。

    七娘子就凝眉沉思，「也都及笄了，是大姑娘了。」

    她將沉口杯頓到了几上，「你們同立夏、上元不大一樣，並沒有過多的執事，前一陣安排在倒座南房歇息，也委屈了些。從今兒開始，就去偏院裡服侍王姨娘、毛姨娘吧，人多熱鬧些，也互相做個伴。」

    玉芬頓時就咬住了下唇，不豫之意一閃而過，才柔順地應了是。

    玉芳卻深深地垂下眼帘，搶在玉芬之前磕了頭，算是謝過了七娘子的恩典。

    七娘子看在眼裡，不由暗自嘆了口氣。

    算了，也都是可憐人，除了籠絡男人，別的也什麼都做不了，不由分說拿她們開刀，反倒是她太苛刻。