雞小鳥送給他。可總不如詵哥兒——兩人在一起玩什麼的時候總是興致勃勃，讓人覺得盡興。

    他立刻蹬蹬地爬到了長案上的太師椅上，笨拙地去抽花觚里的雞毛撣子。

    阿金看了忙上前幫忙。

    謹哥兒就把雞毛撣子給了詵哥兒。

    詵哥兒夾在腿間做騎馬的樣子，在屋裡「駕駕駕」地跳著，還喊謹哥兒：「六哥也來玩！」

    謹哥兒就跑到炕上拿了佛塵，兩個人在屋裡嬉笑打鬧著。

    歆姐兒臉繃得緊緊的。

    徐嗣諄忙道：「二妹妹，我們來丟沙包吧！」

    金氏也哄著歆姐兒：「好啊，好啊！我們好久都沒有在一起玩了！」

    歆姐兒的臉色這才好了些。

    孩子們現在你看我不順眼，我看你不順眼，長大了，卻都是美好的回憶。

    十一娘看在眼裡，笑著把炕讓出來給歆姐兒丟沙包。

    兩個小的卻一個拿著雞毛撣子一個拿著佛塵打了起來。

    屋裡鬧騰的比過年還熱鬧。

    十一娘卻鬆了口氣。

    回到家裡，她問徐令宜：「外面的人都是怎麼傳誡哥兒的？」

    徐令宜一愣，道：「你聽到什麼風聲了？」

    十一娘把今天發生的事一五一十地告訴了徐令宜：「……有一就有二，我們不能護著他一輩子。要早做打算才是！」

    徐令宜沉吟道：「你的意思是？」

    「明天開春誡哥兒就要搬到外院去了。」十一娘道，「我想給他安排個偏僻些的院子，再讓白總管給誡哥兒挑幾個機靈的小廝，有什麼話，傳到他那裡去也不容易。等過兩年，他懂事些了，再把他的身世告訴他。別的也不多說，只說他生母是侯爺的外室，後來生母去世，侯爺就把他抱了回來……」

    徐令宜想了想：「行，就照你的意思辦！」

    ******

    過了幾天是冬至，十一娘趁著幫太夫人貼九九消寒圖的時候把這件事說了：「……清清靜靜的，也好讀書。」

    徐家的男孩子到了十歲就會搬到外院去另院而居。至於怎樣安排，十一娘是母親，自然是聽她的。太夫人也沒有仔細地想。一面笑著餵了一小塊柿餅給謹哥兒吃，一面道：「你安排就行了！」

    「那我就開始準備給誡哥兒搬家的事了！」十一娘說著，給太夫人遞了支沾了朱紅色顏料的筆，給九九消寒圖上的梅花圖點花瓣——待九九八十一枚花瓣點完，冬天就過完了。

    謹哥兒站起來：「祖母，祖母，我幫您點上。」

    「好，好，好。」太夫人溺愛地把筆遞給了謹哥兒，「我們謹哥兒幫祖母點上。」說完，想起什麼似的「噫」了一聲，道，「上次聽戲，方夫人說她這幾天就要啟程回湖州了，準備儀程的銀子你讓竺香到玉版那裡拿吧！」

    安府里的舊例，方夫人這樣的親戚，儀程是二十兩銀子。太夫人讓從玉版那裡拿，那就是走太夫人自己的帳，分明是想給添一些。

    十一娘想到方夫人在太夫人面前落落大方的模樣，知道太夫人是對方夫人有了好感。笑著應了，待方夫人走的時候請了桌宴席，除了送上太夫人的儀程，還送上了她自己的儀程。

    方夫人笑著道謝回了湖州。年前給三夫人送春節的時候，專程給太夫人送了兩支五十年的人參，給十一娘送了幾兩上好的血燕。照著太夫人和十一娘送的東西加了一成。

    十一娘說給徐令宜聽。

    徐令宜道：「所以我說這樣的人家沾不得——你不送東西，他覺得你失禮；你送東西，他要和你算得一清二楚的還要再加一點，特別沒有意思。」

    十一娘聽了直笑，道：「我聽說都察院的左都察使對方探花另眼相看，想請方探花到都察院任職？可真有此事！要是這樣一來，他們家又要出個御史了！」

    徐令宜奇道：「你聽誰說的？」

    十一娘笑道：「只許侯爺眼觀四路，不許妾身耳聽八方啊！」

    徐令宜失笑。

    有小丫鬟進來：「夫人，高青和南京那邊的年節禮到了！」

    東西由外院的管事們入庫，如果有隨車的媽媽，會進來問安，送上些小禮物