間房子給簡師傅和秋菊住。

    「只當是客居。每月五兩銀子，幫著指點指點貞姐兒的針線。」

    簡師傅謝過太夫人，隨十一娘去了貞姐兒處。

    貞姐兒知道是十一娘的師傅，自然加倍地尊敬。簡師傅見貞姐兒不是那嬌縱之人，也放下心來。而濱菊見到她們更是熱淚盈眶：「自從聽說要來就一直叨念著，沒想到真的還能見到！」

    秋菊拉著濱菊喊著「姐姐」，旁的話一句也說不出來。

    小鸝等人就上前來勸，打了水給她們洗臉。

    「等你們安頓好了，就去我家玩一天去！」最初的激動過後，濱菊邀請簡師傅和秋菊，又望著竺香和小鸝等人，「你們也去做陪。」

    「知道濱菊姐姐成了親，姐夫我們還沒見過呢！」秋菊笑道，「自然要去認認門的。」說得濱菊羞紅了臉。

    一旁竺香卻在心裡暗暗嘆了口氣，腦海里迴蕩起秋菊的話來：「……見她從燕京回來，戴的是金簪銀釵，穿得的是綾羅綢緞。由吳大總管親自送回家的。不像是落魄了的人。她嫂嫂當晚就抄了她的包袱，把夫人平時賞她的衣裳首飾和那三百兩銀子都抄走了。平日裡不是嚷著沒了鹽要買，就是嚷著沒了油要打，只指使她，卻不給一分錢，冬青稍有不悅就指桑罵槐，臉不是臉，鼻子不是鼻子，說冬青是要把東西留著做妝嫁，羞得冬青不敢說話，吵得冬青娘、老子都不得安寧不說，還把冬青手裡的幾個碎銀子都耗光了。

    冬青娘就托人給她說媒。

    好一點的人家，見她年紀這麼大了沒配人卻被主子遣了回來，猜著是她品行不端，都不答應。那答應的，十之八、九都是鄉里的浪蕩子，沒錢不說，還出不起聘金。正巧隔壁住著個蘇州來的收絲的行商，見冬青有幾份顏色，就托人上門說親。說是嫡妻死得早，只留一個幼女，想娶個續弦。冬青的老子、娘見這人雖然和自己一般年紀，人又長得矮小，但願意出五十兩銀子的聘金，就同意了。

    沒幾個月，他們家在縣裡看中了一幢房子。她嫂嫂就帶著侄兒準備找冬青借幾個錢，順便去蘇州玩玩。到了蘇州這才知道，原來那行商根本沒死老婆。不僅沒死老婆，還有三個嫡子。當著外面的人，只說冬青是買來的妾。冬青的嫂嫂上門，被臭罵了一頓不說，還指使家裡粗使婆子揮著棒槌把冬青的嫂嫂打了出來。她嫂嫂一打聽才知道。原來那行商常年不在家，家裡的事都由大婦說了算。這大婦又是街坊十里有名的悍婦。稍有不悅，打丫鬟罵小廝是常事，把小妾揪到院子裡一跪一夜更是不在話下，家裡的小妾見了她，如老鼠見了貓似的。那冬青剛進門，大婦正整治她，如今被折騰得不成人樣子了，再也沒有了以前的顏色……」

    旁人可不知道竺香的心事。等簡師傅和秋菊安頓下來，十一娘和貞姐兒身邊的幾個大丫鬟、小丫鬟結伴去了濱菊家，吃吃喝喝熱鬧了半天，大顯讓濱菊陪著鬥牌，自己在廚房裡洗碗，忙得滿頭是汗。

    秋菊看著十分感慨，卻一個字也不能說。但也因這個緣故和竺香兩人越走越近。

    而簡師傅卻對濱菊放在炕上的繡品很感興趣。

    濱菊忙笑著解釋：「我幫燕京的一些喜鋪繡些東西，換幾個碎銀子貼補一下家用。」

    「繡得不錯！」簡師傅就問她，「這樣的門帘子，能賣多少銀子？」

    「我自己出料子、針線，能賣兩到三兩銀子。喜鋪里出料子、針線，能賣一兩二錢銀子。」

    「比杭州府出的還高！」

    「他們這邊喜歡蘇樣。覺得我們那邊的款式、樣子都新一些。」

    正好秋菊端了蓮子桂花羹進來，兩人打住了話題。

    晚上她們回到家，卻沒有看見十一娘。

    「十姨的公公逝世了，侯爺和夫人都去茂國公府了！」

    ※

    因為反覆地修文，所以晚了……抱歉，抱歉。晚上依舊加更，只是時間有點晚，大家明天早上起來看吧！

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