接下來的大半月里，蘇容若被有關靖北王的傳說弄得煩不甚煩，不論她去到哪個角落，書院，客棧，商鋪，茶館，酒樓，時時處處，都在聽人提起。

    有說他青面獠牙，兇惡殘暴，手挖人心毫不眨眼，是殺魔轉世；有說他健碩勇武，朗俊非凡，乃戰神投胎，能在萬軍之中取敵將之首。

    更有人說他是殺破狼和天煞星兩者的合體，可以在神魔間隨意轉換，與奧多的決鬥，便是得了神性魔力，否則，如何能手刃戰無不勝的修羅王。

    只差他腳踏祥雲，眼放金光，一個跟頭七十二變了。

    隱廬也不例外。休莫一反往日的沉默，繪聲繪色地講他從龍衛府聽來的戰報，大勇及袍澤自不必說，連蘇原三兄妹也聽得津津有味，纏著休謨講了一遍又一遍。

    蘇容若卻聽得全身起雞皮：既因靖北王的兇悍狠絕，也為謝長風的觀星術之精準。

    再聯想到芳娘，驚覺這時空的能人異士太多，他們在興風作浪，自己要安穩地活下去，似乎真的不那麼容易。

    阿禧。她恨恨地咬牙：我讓你找石油，是想著北地寒冷，可就近取來用作保暖，你倒好，竟攛掇靖北王拿來燒人。

    想起活生生的血肉之軀被烈火炙燒的痛楚和焦臭味，她便難受得想嘔。

    兩萬俘虜有的被沿途發買，有的被押往洛京，其中必有蘭多莫哈之流，在備受歧視和折磨後，對靖北王和西門昭升起復仇之念，阿諾和阿禧便是擋箭的活靶子。

    漠北大捷，去他母的大捷。但，若是奧多贏了，等待他們和三千守軍的又是什麼？北地的赫連人，又有多少會被燒殺搶掠，家破人亡？

    突厥人也是可憐，資源貧乏，氣候嚴酷，寒冬暴雪裡沒有了生計，便拚著性命到富庶之地來搶劫。

    這見鬼的你死我活的世道。滿城的喝彩歡呼聲中，唯她獨自暗暗傷懷。

    年關將近，書院也早放假。這日天降大雪，閒庭積素，世界清冷，如她此時心境。

    蘇容若點好給蘇宅諸人的年禮，行到前院，又聽蘇離蘇青在請休謨講靖北王大破突厥的事。

    忍不住停下腳步，道：「你們若無事可做，好好溫習史記。」希望他們的目光，能穿過重重的時光之幕，看到一個個應運而生的所謂戰神名將，背後都有萬千男人的屍骸，無數婦孺的血淚。

    忽然記起前世的瑞士，那個歷史平淡，人民有福的國度。

    不發一言地出門，徑直行到修合堂的後院，槿籬枯去，冷梅橫牖，漫天的濕花輕絮，在無聲地墜落。

    百無聊賴地依著榻頭，輕輕撫摸熟睡的嬰兒，在淡淡的薰香和清苦的藥味里，看便宜阿娘在窗前縫衣。

    婦人抬頭看她兩眼，皺起秀眉：「小六，你小小年紀，怎麼總沒個歡喜勁？明日你阿爹和大父，約了友人去梅花山踏雪賞梅，大郎五郎陪同，你也去吧。」

    「我和婉兒去過，紅梅開得胭脂一般，映著雪色，極是艷麗，你才應當去看看，小寶有我和倩娘。」蘇容若體貼地回答。

    谷敏的眼光柔如水滴：「等小寶大些，我來年再去。」來年？蘇容若瞅她一眼：的確心理強大，她便從來不擔心家族暴露？

    安全感爆滿啊，滿得可以如常人一樣安享天倫之樂。唉，也許她早悟透人生無常，不反朝庭的人，照樣也不知哪天死去。

    「果脯店有急事找小主人。」小枳門外稟報。蘇容若皺起眉頭：她臨行前已將諸事安排妥當，何事要讓她大雪天的過去？

    當即披上斗篷，去到對街的果脯店，蘇原正在裡面急得團團打轉，看見主人立即稟報：「琪娜娜要殺吉泰和我叔。」

    「啥？」蘇容若雙眼瞪得眼珠子都差點掉在地上，蘇原重複一遍後，她幾乎顫抖地催促：「快，帶我去馬場。」

    杞木因與突厥的戰事籌備回國，琪娜娜便是洛京馬佳氏的頭領，手下武士眾多，這兩人必定不敵。

    心急火燎地上馬，問：「為何？」冷雪寒風立