的菜品。和州如此繁華，只有江邊開了一處酒樓，畢竟新政推行不過兩三年，流通的人口還沒有多到可以支撐起酒樓客棧之類的地方。

    崔季明簡單吃了兩口，來不及多和崔舒窈多說幾句，便要往長安出發。

    她臨走時囑咐道：「若是和州來了一位名叫『劉原陽』的將領，麻煩你先安頓一下他，將他的消息報給我。」

    崔舒窈點頭，她帶上帷帽，追著崔季明走下酒樓，在她上馬之後，還捏著她的手不捨得鬆開。旁人還以為是哪家小娘子告別情郎，崔季明笑著彎下腰，敲了敲她帽檐：「不去蜀地，來長安也行。有一點不順，隨時來找我。」

    舒窈點了點頭，她猶疑了片刻，才試探問道：「阿兄，太子……近況如何？」

    崔季明不知她為何會問起修來，搖了搖頭道：「不那麼好。」

    舒窈張了張嘴，半晌道：「阿兄可否幫幫他，與他說說話也好——宮內如今形勢複雜，怕是他日子也不好過。」

    崔季明心下大抵明白了點什麼，舒窈從未對旁人表現出什麼少女心思，她怕是自己調笑幾句，舒窈羞惱的要急眼，只得公事公辦似的秉著兄長模樣，道：「好的我知曉了。」

    舒窈點了點頭，這才鬆開握著崔季明的手，她就一踢馬腹朝外而去，背影衝著舒窈擺了擺手。

    而在崔季明與殷胥啟程急切的往長安趕去時，長安卻已經開始悄然變了天。

    長安寒冷，大興宮常年滯留著風雪，暖閣燒得過度溫熱與乾燥，使躺在其中的殷邛分外難受。他側著身子仿若要把肺嘔出來似的咳了咳，頭痛也使得他緊緊皺著眉頭，林皇后跪在床邊，替他擦淨了嘴邊。

    明明還不到四十歲，他卻兩頰在短暫的一年多以來迅速凹陷，朝堂上也有人說是澤受傷後，聖人悲痛過度所致——

    屋內空氣悶的讓人難以呼吸，帷幔層層疊疊厚重的垂著，將房間隔成幾片空間。

    薛菱坐在帷幔外，她穿著深紫色的薄裙衫，外裙上精緻的刺繡隨著燈燭的跳躍而微微閃光。她就散坐在外頭的矮榻上，頭頂金色的步搖珠玉一個未摘，閉眼淺寐。

    裡頭的殷邛咳了幾聲，又似乎在低聲罵罵咧咧起來，說要人開窗通風。薛菱皺了皺眉頭，好似被吵醒抬起眼來。身後帷幔那邊的林皇后也將布巾遞給別人，朝薛菱身邊走了過來。

    薛菱微微抬眼，道：「他罵累了？」

    林皇后垂眼：「你也是知曉他脾氣本就差。」

    薛菱眉角跳了跳：「這樣怎麼能讓他上朝去。賈小手有這麼不好抓麼？」

    林皇后道：「咱們沒動手之前，聖人就相當偏信賈小手，他在御前兩年風生水起，甚至連中軍都敢插手。前頭有聖人縱容，咱們那時羽翼未豐，難免此時——」

    薛菱道：「不要緊，沒有皇帝的黃門，就是秋後的螞蚱。萬貴妃才是要按住的重點，請她來了麼？」

    虹姑在靠門的地方躬身答道：「快到了。」

    自那日殷邛突然病重，薛菱才覺得不對，一查果然是有人添了藥劑。待到殷邛好容易撿回一條命來，卻不知何人告知了他事實，他怒極攻心，從那一日就開始罵。薛菱才意識到黑暗中隱藏著除他們以外的毒蛇。這本絕不該出現在她控制之下，薛菱派人去查，好不容易才知曉賈小手在內宮插手有多麼深，就從殷胥那裡得了信件。

    兆在兗州集結勢力，萬貴妃與賈小手已經掌握了他們的證據，為殷邛增添藥劑就是為了在殷胥趕回來之前讓局勢突變。

    這消息太重要，如此關鍵時刻每一步都如同踩鋼絲，若這一腳沒有殷胥的提醒，踏錯了便是萬丈深淵。

    薛菱一直專注朝堂，壓制著兆，竟大意了萬貴妃。

    她控制住殷邛，卻並不那麼著急了。被這二人猝不及防咬一口，是她的大意，但兩個離開宮就是廢人的角色，早已在瓮中，她來得及抓。

    萬貴妃怕是藏得很深，但她一旦暴露，薛菱會毫不猶豫的下死手。

    風雪之中，暖閣外有兩層門在，下人推開門沒來得及拉住，兩扇門被風雪刮的砰然撞在了一處，在嗚嗚作響的風聲之中，暖閣所在的高台上可見黑灰色的天空上灰雲亂飛，黃門一聲沙啞的通報驚得殷邛在床上一抖。

    &貴妃到——！」