珊多拉跟我生活多年，這時候相當嫻熟地轉移了話題，「而且是科技教皇和魔法教皇兩個人同時被限制壽命，這說明它不單純是科技或者魔法本身的問題，應該有更高的原因。」

    我嘆了口氣：「我只知道假如這情報當真。那當年建立神教的兩個教皇都掛掉了，繼任的新教皇能知道多少真相恐怕得打個折扣，咱們興許要去找其他樹精靈打聽情況……也不知道那些傳說中的樞機主教知道多少，假如連樹精靈的歷史傳承都出問題……咱倆要麼發揮那點不靠譜的考古技能，要麼就只能等恢復全盛強行衝出這個世界了。不管怎麼說，站在世界之外看問題應該會清楚一些。」

    我們離開帝國上將號的戰俘營。在出發前往銀河邊際之前先繞道去了趟醫療區，兩位死而復生的客人已經清醒過來，但畢竟死過一次，現在精神還有點虛弱，靈魂也需要慢慢和軀體恢復契合，所以他們被暫時安置在醫療區附近的艙室里。

    青葉和列昂經歷了跟技術復興派眾人一樣的心理刺激：一覺醒來看到陌生的合金艙室。不明覺厲的高科技設備，一點都不人性化的軍用生活助理ai，還有止小兒夜啼的自律機械（再次重申我覺得這些小機器人都挺可愛的），這些東西讓兩位冒險者情侶嚇了一跳，而且他們是今天剛醒，所以顯得更驚慌一些。不過他們比那位女首領幸運的就是倆人在一塊，起碼有個伴。互相安慰之下好像可以很快恢復。我跟珊多拉對這兩位冒險者（其中一個是見習戰鬥修女）沒什麼好說的，主要就是讓他們安下心靜靜養傷，順便讓他們相信這地方既不是天堂也不是地獄，哪怕地獄裡的魔鬼也不會長八隻機械手的……

    那些自律機械明明很可愛為什麼你們這些傢伙就是不明白？蓋亞平常抱著自律機械聊天的樣子有多萌你們知道麼！電子妖姬+小機器人寵物這樣的王道組合難道有人不感冒？

    好吧，我承認某位電子妖姬（蓋亞）離這兒有點遠，而且她的小機器人寵物是一幫展開之後比人都大的電子烏賊和機械蜘蛛這確實不怎麼好接受……

    但列昂剛一醒來就跟醫療區的自律機械決鬥了倆鐘頭這就比較不好理解了——這位肌肉魔人你稍安勿躁，你眼中這位長著八隻機械觸手的「技術惡靈」其實是這兒的護士，人家只是想給你檢查檢查身體好麼？不過現在倒是完成檢查了，一醒過來就能活蹦亂跳地跟電子烏賊決鬥倆鐘頭，這肌肉猛男的身體絕逼沒有問題。

    在醫療區休息室里。兩台自律機械正在收拾滿地狼藉，列昂則渾身青一塊紫一塊地坐在床上聽我和珊多拉介紹情況，必須著重指出，丫身上的淤青全是自己碰出來的。

    「額，我只是有點緊張。青葉在身邊嘛，怕她受傷——你說的這個叫自律機械的東西看起來確實瘮人。」列昂大概搞明白這裡是怎麼回事之後才露出尷尬的模樣，但他這句話一出來我跟珊多拉都沒脾氣了，肌肉魔人腦子好像比較直，但這純爺們的理由讓人挑不出刺來：畢竟不是每一個男人都有膽子為了保護老婆就去跟一幫電子烏賊決鬥的。

    雖然他最後輸（作死）的挺慘。

    眼前這兩位，一個是資深冒險者（雖然腦子比較楞），一個是見習戰鬥修女（雖然沒見過她的戰鬥力，倒更像是個普通的小媳婦），扔在下面那顆星球上都算是響噹噹的人物，起碼在局部地區屬於叮噹亂響的人物。但擱這裡確實沒什麼大用。列昂只是個普通人，對古代遺物的最高理解是可以換很多錢於是將來可以買個大房子給自己和女朋友住，青葉則只是個年輕的樹精靈，「區區」一萬多歲，她出生那年這顆星球就已經是通訊靠吼交通靠走的年代了。本來我還打算從青葉祖上三代找找是不是有從古代文明時期存活至今的老前輩，結果一問你還真別說——都死光了……

    似乎失落神教在樹精靈的年輕一代中也進行著洗腦教育，青葉並不知道古代文明的事情。

    於是眼前兩個小情侶被我和珊多拉列為人畜無害但也沒啥大用的臨時客人，不再跟他們討論古代文明的問題，只是答應等他們身體完全康復之後就送他們回地表去過自己的日子。當然這倆怎麼跟賽琳解釋自己死而復生的經過就是他們自己的問題了，總之列昂拍著胸脯保證。起碼這陣子不泄露我跟珊多拉的「天外來客」身份，反正不久之後事情應該也就解決了，到那時候他們就是辭職在家寫回憶錄都沒人攔著。

    安頓好帝國上將號的所有客人之後，我和珊多拉通過傳送門來到了遙遠的太空：本地銀河邊緣，一片空曠荒涼而且不怎么正常的區域。

    這裡位於銀河系的物質富集帶盡頭，但太空雲團在這裡結束的非常突兀。數光秒之外的氣雲就好像被一層看不見的屏障擋住般戛然而止，甚至離遠了看就能發現一層相當明顯的、「光滑」的雲霧峭壁。在這個分界層另一側的恆星密集帶也是突然中止的：根據這一區域的物質分布規律，我們面前十光年範圍內本應該有至少兩顆恆星或者相應質量的氣團或者別的什麼物質團，再往外數百光年還應該有一片衰老的天體區，但實際上什麼都沒有：銀河的物質在這裡過早地被截斷了。

    你們可以想像面前是一副銀河系（不一定是人類所知的銀河系，隨便哪個星系都可以）的圖片，而在這個圖片的一角。一片本來應該星光燦爛的地方卻被擦掉了，幾十個像素範圍內只有一片黑暗：這就是我和珊多拉看到的景象。

    當然，也不能說什麼都沒有——這片廣度達到數百光年的空曠太空裡還能找到一些零零碎碎的人造設施，分布在這一區域的中央偏向銀心一點點的地方，對人類而言它們很大，對太空而言它們卻是如此之小，那總共比不上一個太陽系規模的設施群在這裡就好像恆河一沙般，而它們微弱的殘餘能量反應更是幾乎被我和珊多拉忽略掉。

    我和珊多拉乘坐剛剛製造出來的高度自主型工程艦（感謝帝國上將號有一套給力的工業園區）游弋在這片太空中，一些深空探測器在前面帶路，那些探測器就是發現這片遺蹟的功臣。

    「整個空曠區域有明顯的人工改造痕跡。手段很高明，不但阻斷了大範圍的物質流轉，還讓這一區域貼著整個銀河運動，