古代設備和其他亂七八糟的東西。

    「難道你近鄉情怯了？」冰蒂斯饒有興致地看了珊多拉一眼，突然玩味著說道，「哦，近鄉情怯這個詞好像不是這麼用的……不過細節問題不要在意。」

    「在這邊呢！」莉莉娜跑到一邊對我們招著手，珊多拉本來還想說什麼，這時候也顧不上了。為了表示自己沒有「近鄉情怯」，她一馬當先地跑了過去，我緊跟在她後面，隨後看到了莉莉娜口中的「遺體」在什麼地方。

    讓人意想不到的是，在控制中心這樣的地方，竟然會備有「休眠艙」！

    好吧也可能是醫療艙救護艙逃生艙之類的東西，總之，在控制大廳邊緣，靠著環形牆壁一圈，整齊排列著數不盡的容器。原先剛進來的時候我就看到它們了，但當時我還以為那是某種控制終端或者裝飾物，如果不是莉莉娜對任何與生命有關的事物（包括遺骸）都有強烈感應，第一次來就發現了這些容器的秘密，或許我們要在全船掃描之後才能發現這些容器中收納著創造者的遺體。

    這些容器呈拉長的六邊形，大致有點類似古埃及人使用的棺槨（或許棺材風格也是希靈文明的一部分？），其尺寸看上去僅供一人使用。它們外表漆黑，是一個全封閉的合金箱子。豎直放置，並被半掩埋地鑲嵌在控制大廳的環形牆壁上。和大廳中的所有設備一樣，這些「休眠艙」表面沒有任何光亮，內部也寂靜無聲：它們的能量供應早已被終止，儘管由於不明原因，它們存在了遠超過物質極限的時光，但沒有人會奢望這些容器中的人還活著。

    「沒有生命反應，」珊多拉伸手在離自己最近的容器表面輕輕撫摸著，說著早就不言自喻的結論。隨後她環視了整個大廳，瞬間計算所有休眠艙的數目，「如果我沒猜錯的話，這些休眠艙和控制中心的人數是對應的。這些小型艙似乎備有獨立能源和導航機構，我還掃描到了類似推進器的結構。這讓它們更像是逃生艙。創造者們在控制中心布置這些設備，或許說明……」

    「他們生活在一個隨時需要棄船逃生，就連控制中心也不安全的時代。」塔維爾的質量投影不知何時走了過來，她看著眼前的小型艙，「陛下，要打開一個看看麼？」

    珊多拉皺著眉頭，良久才下定決心：「小心點。不要破壞先祖的遺體。」

    一個「休眠艙」被很順利地拆解下來，它和背後的牆壁之間僅有卡榫和一條能源線路相連，就和珊多拉說的一樣，這些艙是被設計用於脫離母艦獨立逃生的。高級助理技師們小心翼翼地把容器平放在地上。這揚起了一陣灰塵。容器的開合機構已經徹底損毀，所以只能暴力拆卸，當切割光束的閃光在容器四週遊走的時候，我注意到珊多拉都緊張地握緊了拳頭。

    隨後。容器的蓋子被小心翼翼地打開了。

    一個身材高大，鬚髮略微有些花白的男人靜靜地躺在裡面。身穿某種我們不認識的古代軍服，神色安然，一如生前。

    不是一個乾癟的屍體，不是遺骨，不是已經風化破爛的殘破服裝，而是一個看上去仿佛剛剛睡去的中年軍官，我一時間有點楞然，無法相信眼前這就是已經消亡無數歲月的希靈先祖，歷史以如此「年輕」的模樣逼近眼前，讓我感覺到濃濃的違和感。他看上去完全不是死去很久的模樣，我甚至覺得……他好像在幾分鐘前才剛剛躺進這個休眠逃生艙，然後即將被我們突然喚醒一樣。

    「這就是創造者……」珊多拉帶著驚異的語氣說道，或許她也沒想到容器里的人是這樣，隨後她的雙眼中泛起微微的光芒，轉入了數據分析模式，「果然……難以解釋的情況在這裡也存在。」

    「到底怎麼回事？」

    我看珊多拉和塔維爾的表情都很奇怪，忍不住出聲問道。

    「世俗物質是不可能不朽的，」塔維爾沉聲回答，「因此我們才要用資訊實體化技術來製造帝國設備，為的就是讓那些超凡物質能承受時光衝擊。世俗物質……用您最容易理解的例子，您也該知道分子滲透這樣的效應，以及其他許許多多會導致物質腐朽風化變性的因素。只要身處常規環境下，世間萬物都會慢慢改變，哪怕一個宇宙中只有一顆原子，它也總有衰變的一刻。然而這座飛船，眼前的創造者遺體，以及我們在小行星帶中找到的故鄉物質，全部超脫了『時光』。理論上是這樣。」